В заботе о здоровье земных порталистов — «белоснежки» нам с Рэйчел и доспехи подогнали. И не только нам с ней, но и основным ближним.

Торс прикрыт чернеными металлическими пластинами, пущенными внахлест. Сверху воротник и капюшон из переплетенных колец. Ноги до колен прикрыты «юбкой» с вырезами по бокам. Широкие, кольчужные же рукава, опускающиеся чуть ли не до самых запястий, укрытых настоящими стальными наручами, а не прежней нашей вываренной кожей.

Броня весьма легкая, но прочная. Отменного качества вещь! Семь поколений для кузнечного искусства атрейцев — даром не прошли. Даже на первый взгляд понятно, что сей доспех явно получше нашей бронежилетки будет. К нему только немного привыкнуть надо…

Вот и привыкали. Целыми днями по двору «замка» щеголяли прямо-таки настоящие «рыцари» — нет-нет, но периодически, украдкой, чтобы никто не заметил и не подколол — довольно оглядывающие свой новый прикид. Как дети ей-богу! Честно сказать я и сам подобным грешил.

Ко всему этому великолепию прилагались шлем, латные перчатки и ботинки с металлическими вставками. Шлем я, примерив, принял — больше чисто из эстетических соображений, ибо каска шла к новой одежке, как корове седло, а вот от перчаток и ботинок решительно отказался, ибо ни те ни другие не показались достаточно удобными.

Также мне был предложен и клинок. Причем учитывая мои пристрастия — атрейцы подобрали что-то, весьма напоминавшее мачете. Разве что подлиннее и немногим поувесистее. К оружию я решил присмотреться повнимательнее. Чем-то оно мне глянулось. Поживем — посмотрим, может когда-нибудь и решусь поменять на него свою верную подружку.

… Арворн быстро поднимает свои светло-серые глаза от черно-белой поверхности шахматной доски:

— Саамур на связи. Сообщает, что ему только что удалось узнать — ваших детей собирают в монастыре для проведения какого-то ритуала благодарности за открытый путь на новую планету.

— И что с ними собираются делать?

— До конца непонятно. Но он считает, что они будут принесены в жертву.

— Да, твою же маму! — сочно от души ругаюсь, — Извини, это совсем не о тебе. Фигура речи… Когда?

Серебробородый понимающе коротко кивает:

— Через две или три ночи. Точнее он пока не знает. Торжество планируется масштабным. Но пока «сектантам» еще не хватает достаточного количества жертв.

— Сколько детей уже у них там?

— Саамур не знает. Слишком большое количество вопросов может вызвать нехороший интерес к задающему их. Сложно не раскрыться.

— Понятно, — мысли скачут как нетрезвые кузнечики, а пальцы непроизвольно отстукивают по шершавой поверхности тумбы чечетку, — Вы в деле? С нами?

Вождь атрейцев угадывает мои намерения без дополнительных пояснений. Мягко улыбается:

— Для чего же тогда мы здесь?

— Собирай своих ближних. Будем военный совет держать.

И громко, так чтобы за дверью было слышно, кричу:

— Данька — а ну-ка пулей метнулся! Всех «основных» сюда… через полчаса! Я пока за Амазонкой и прочими сгоняю!

Да вот так: мы с девочкой-самураем теперь большую часть времени в разных мирах проводим.

Мало ли что может внезапно понадобиться? Отсюда — туда, кого-то срочно переправить потребуется или оттуда — сюда информацию принести. Так и живем. Надеюсь, временно. Зато уставать друг от друга не успеваем. Хотя не приведи демиурги, чтобы моя черешня о подобных мыслях своего «белого господина» узнала.

Сам «военный совет» был не долгим, но и сказать, что быстро разошлись — не получится.

К «общему знаменателю» пришли почти сразу. Собственно и без того все и всё понимали. Дети стали лишь последней каплей, упавшей на чашу весов. Не основным мотивом, как не цинично бы это звучало, но все же немаловажным.

Словно сама судьба решила форсировать события и настоятельно подталкивала нас к принятию решения. Нельзя было давать «сектантам» закрепиться на нашей территории и продолжать усиливаться и дальше. Необходимо было выбить их, пока они еще не вошли в полную силу. Иначе может быть совсем поздно. К тому же ситуация с албанским порталом подгоняла. В любой момент побег Бекима от соплеменников мог стать возможным. Тогда мы все потребуемся в мире Нугари.

Сойдясь в главном, стратегическом вопросе — приступили к «мозговому штурму» в обсуждении тактики предстоящего. Требовалось выработать четкий план предполагаемых военных действий. Времени как всегда было, что называется: «в обрез».

Парящие кофейники ласточками влетали в двери напрочь прокуренного всего за какой-то час, нашего «временного командного пункта»…

…Амба! Порешали! Всего не предусмотреть, как водится — самая дрянь позже вылезет, но что могли, то вроде продумали.

…Вечером, на пару с Амазонкой начинаем перемещение сюда отрядов «эльфов» и наших добровольцев.

Американцы также не разочаровывают. Выполняя союзнический долг, они выставляют полсотни своих бойцов. Впрочем, тут к верности обязательствам еще и доля благодарности примешивается. Пусть и не нами, но город Каспер, округ Натрона, в штате Вайоминг — освобожден от «обратившихся». Надолго ли — это второй вопрос. Он пока терпит.

Кстати — наконец-то Шептун поимел-таки возможность разглядеть в их рядах негра.

Ну, а уже ближе к ночи, моя девочка приводит совершенно иных гостей.

…Близкие это то, чего много не бывает! Вот и сидим с Валькирией, Шептуном, Зимним, двумя Машками, Олегом, Долгим, Данькой и прочими «гражданскими», которых после посиделок Ольга уведет обратно. Сидим во дворе своего «замка». Под самым первым навесом, сколоченным Янычем, когда-то тысячу лет назад. Здесь сейчас только по-настоящему — свои! Семья! Ностальжи, блядь! Совсем как в былые времена. Не сказать, что слишком старые и очень добрые… Но все же — цепко хватающие за струны в душе и заставляющие глаза многих поблескивать… Михална расторопной молодухой мечется от костра к столу и обратно…

Ксюха регулярно и торопливо сует в пасть, не успевающему прожевывать отцу, кусочки повкуснее. И насрать этому детенышу — какая у её родителя на данный момент репутация!

Стараясь не подавиться, благодарно улыбаюсь своему ребенку. Эх, милая ты моя косолапка, а где-то там, в ночной тьме — вот с такими же как ты, какие-то невнятные уроды непонятно что творят.

Ничего — папа это непотребство пресечет, пусть он сам сейчас и красный, как жопа павиана…

Не для вас в садах наши вишни, твари! Поперек глоток эти дети вам встанут. Зуб даю!

— Господа офицеры, не стесняйтесь, пожалуйста — поактивнее шевелитесь, будьте любезны. У нас с вами очень немного времени.

Один лишь Егорушка реагирует на моё шутливое обращение к «разумным обратившимся» своей фирменной угодливой улыбочкой. Остальные командиры насторожены, угрюмы и даже «ухом не ведут» в сторону своего «главнокомандующего». Только зыркают злобно во все четыре стороны, избегая прямо глядеть в моем направлении. Такое их поведение вполне объяснимо: тезке-то, скорее всего судьба отмерит — «при штабе» во время предстоящего замеса оставаться. А вот им под ядовитые газы, да на стены лезть предстоит. Разве что Алеша — «Убийца убийц» осмеливается весьма дерзко вылупиться пусть и не в глаза, но на уровень нижней челюсти своего повелителя. Суч-чёнок! Ох, если все же суждено ему выжить — самолично казню выродка!

… Помимо того, что мои нервы не на шутку взвинчены предстоящим серьезным сражением — я раздражен. Ибо не выспался. Как тут уснешь, когда над ухом всю ночь молотки колотят?

Ну что — вот мы уже и выходим на «финишную прямую». Приближаемся к цели. Карусель закрутится буквально с минуты на минуту. Идем на штурм! «Осаду Ла-Рошели» нам тут устраивать не с руки.

Я во главе орды своих «обратившихся» сейчас надвигаюсь на Качинский монастырь с восточного направления. Под рукой без малого тридцать тысяч бесов. С севера будет имитировать атаку один из «разумных» с пятью тысячами. Там болото: в принципе преодолеваемое, но по нему быстрым рывком к стенам никак не приблизишься — потому и задача у тех дурошлепов простая — своим активным барахтаньем в грязи отвлекать на себя внимание и какую-то часть сил противника.