Дилемма так себе — прямо скажем. А какая альтернатива? Не вижу её. Во всяком случае — пока. Назвался груздем — полезай в кузов.

Ладно — сейчас надо в темпе выправлять создавшееся положение. Обосновать вспышку своей ярости перед подчиненными. А то тишина над поляной уже слишком густая и многозначительная повисла.

— Смотрите все сюда! Вот это — наш ресурс, — показывая на мертвое тело парня, рычу на замерших во вполне ощутимом враждебном недоумении «офицеров». — Точнее, он им был! Он мог пахать и строить. Работать и приносить пользу всем нам, а теперь это только бесполезный кусок тощего, дохлого мяса! Думаю — все уяснили к чему я? Совсем тупых нет? Таких мне здесь не надо — таким на дальних блокпостах самое место. — Замолчав, терпеливо жду пока все янычары не закивают, — А вот это — МОЯ самка! — закрыв глаза, девчушка боится шелохнуться и почти не дышит от заполнившего её ужаса, — И на будущее: всех молодых девок сначала вести ко мне, а потом если я решу — сам отдам на общак! Все уяснили?

Снова кивают. Уф! Вроде пролезло. Какой-никакой, а «обоснуй». Пусть считают, что я рачительный и жадный хозяин, не по-детски западающий на малолеток и приходящий в неистовое бешенство при нанесении урона моему добру.

— Девку в обоз. Не прикасаться и даже не смотреть в её сторону. Это моя добыча!

Приближенные поглядывают кривовато, но все-таки снова послушно колышат гривами.

Я прямо Шерхан какой-то! Но что еще делать-то? Придется и полицедействовать видимо.

Короля играет свита, а в моем случае — еще и система гребаных демиургов.

Теперь, судя по всему — только так. И жить мне дальше — прямо по еще одной известной поговорке: про «семь раз отмерь»…

…Ладно, теперь это дела минувшие. Дальнейший путь до города прошел без каких-либо заметных происшествий и инцидентов.

А теперь о настоящем. И пожалуй, сразу начну с радостной новости.

«Господь любит пехоту» — мои верные подданые приятно удивили. Сами того не ожидая, зомберы сделали мне просто невероятный, поистине царский сюрприз — они нашли для своего повелителя портал!

Итак: мои верные подданные, мои двуногие псы, рыскали бездомными дворнягами по всяким помойкам и урманам и в результате отыскали-таки портал для своего господина. Черти блохастые! Совершенно случайно обнаружили, между прочим. Ибо конкретной задачи по его поиску, никто перед придурками не ставил. Я еще не успел отдать такой приказ, а мой предшественник Вотан, видать захлопотался и упустил или тупо забыл распорядиться за всеми своими остальными многочисленными злодейскими заботами.

Просто по закону вероятности хоть кто-нибудь из зоопарка мутантов неизбежно должен был рано или поздно наткнуться на портал — вот и наткнулись.

Ибо подданных у меня много. Очень. Сколько конкретно? Даже не скажу. Но однозначно — эта цифра с пятью нолями. Пока их точного количества не знает никто. Даже аккуратист и педант Егорушка не смог четко ответить на этот вопрос. Ну и что мне своим затупкам теперь строевой смотр устраивать? Или секторальную перепись зомбонаселения обьявить? По уму, конечно — надо бы. Но сейчас не до того. Пока их всех из разных концов в одну кучу соберешь — пока то, да сё… А у меня времени в обрез. Цейтнот и дедлайн сразу по всем направлениям!

И система-сучка на сей счет молчит, как наивный молодой подпольщик на первом допросе — пока еще иголок под своими ногтями не прочувствовал. Не выдает военную тайну. Да и ладно. И так ясно насколько огромный потенциал оказался в моём полном распоряжении.

Эх, отправить бы всех уродцев скопом — тайгу выкорчевывать или канал рыть. Отсюда и до Атлантики. Или тоннель сквозь Землю. Из Сибири в Вайоминг. Поди плохо?

Идея конечно блестящая, но вот только кто подобную трудовую армию кормить будет. Я? Не. Я пас. Не потяну. А голодные обратившиеся — они ведь твари опасные. Так мне и без потери репутации бунта не миновать! Бессмысленного и беспощадного.

По той же причине в военный поход всю орду одним разом не отправить. Где пройдут — ни коры на деревьях, ни муравейников не останется! Эти оглоеды последнего червяка из норы выковыряют. Разве что лягушки кое-какой шанс на выживание имеют, потому что около болота живут. А в воду мои придурошные — ни ногой! Вот так вот. Логистика и снабжение рулят! И войну выигрывает именно тот, у кого с этим дела лучше обстоят. Это ведь не кино: «ура» и побежали. С саблями под танки. Коли бойцы неделю не жрали — далеко не убегут.

Вот такая вот онлайн-стратегия в реале.

Интересно, а каков порядок цифр у американских союзников, например? И у всех остальных на планете? И ведь не спросишь. Это мне подобная инфа хоть частично доступна, а как обстоят дела с «обратившимися» в других секторах: для нормальных людей — тайна покрытая мраком. Ну ничего — вот нагну Землю тогда все и узнаю. Шучу… Наверное…

Впрочем если исходить из утверждения, что: «долбое…изм размазан по планете ровным слоем» — процентное соотношение «обратившихся» к «нормальным» в различных уголках земного шара не должно слишком уж отличаться.

Что же касается качественного состава моих новых подданых…

Лично я для себя очень просто сформулировал: тупые безумцы и подонки. Я сейчас, естественно о «разумных и неразумных». Орда безмозглых тварей, возглавляемая кончеными ублюдками. Просто животных несправедливым сравнением обижать не хочется.

Этим нелюдям новорожденного младенца живьем сьесть, что высморкаться! Что — тем, что — другим. Но зато абсолютно бесстрашны — не отнять! И способны выполнить практически любой приказ. Это я уже чисто про «неразумных».

Вот только в портал не идут ни за что, даже если посулить обнулить «отказника» прямо на его плите. Шарахаются как черт от ладана. Может подсознательно чувствуют, что там их ожидает?

Ну а «разумные обратившиеся» — создания с работоспособным мозгом, но ущербной душой. Скорее даже — вовсе без неё. Кто-то таким выродком изначально уродился. Кто-то в процессе жизни стал. Мне их мотивы и биографии не интересны. Что выросло — то выросло. Моя задача — если не уничтожить всех под корень, то хотя бы максимально сократить поголовье подобных индивидуумов. Чтобы нормальным людям на этой земле снова жить можно было.

Теперь — собственно о приобретении. В отличие от первого туннеля в иной мир, который предстал передо мной «малым индивидуальным» — нынешняя находка без всяких трансформаций уже прозывалась «малым групповым порталом». И сразу позволяла проводить через свою арку до пяти человек.

Вопрос: «Желаете синхронизировать новый портал с имеющимся?» — поверг меня в раздумья. А «синхронизировать» — это как? Рядом с первым поставить, что ли? Хм…

Наверное, я хорошо себя вел в последние дни и был правильным «мальчишом-плохишом», потому что система не стала томить неизвестностью, тут же подкинув подсказку: «В случае принятия положительного решения о синхронизации — ваш новый портал будет открыт в тот же населенный мир, в который на данный момент ведет первый». Совсем недолго поразмыслив — высказываю желание синхронизировать свое последнее приобретение с предыдущим.

Куда уж нам сейчас еще в один совершенно неизведанный мир влезать? Тут со всеми проблемами в двух имеющихся разобраться бы!

Вот такая нынче жизнь настала. Впрочем, вернее будет сказать, что она продолжается с той роковой апрельской ночи — внезапно запустившей для человечества новый отсчет времени.

В который раз задумываюсь о своем нынешнем положении, взглянув на него с иной стороны. Словно с другой планеты. А чем я собственно недоволен-то? Кругом сплошные плюсы! Остался прежним и не «озверел» — это раз. Коварную и гадкую систему как-нибудь обману: я хитрый и льщу себя надеждой, что еще хоть самую малость — умный. Это два. Возможностей прибавилось во сто крат. Три! Банда подо мной — просто вековечная мечта любого полководца… Да тут такие варианты использования всей этой силы сами напрашиваются! Так что, если разобраться, получается — моё нынешнее положение «главы обратившихся» — просто сказочный подарок судьбы!