— Уже несколько дней, как сделал вид, что одумался и полностью поменял позицию. Сейчас активно хочу — быть максимально полезным своему народу и племени, — он криво усмехается, — Предложил договориться о перемирии с вами и под его прикрытием уничтожить американцев, пока они еще не вошли в большую силу. Янки всегда и везде наиболее опасны. Ну а потом, разгромив штатников — заняться и вами. — Беким открыто смотрит прямо в мои глаза, — Тут мне очень помог Таксан. По договоренности со мной, на совете он рассказал, что лидер «других больших людей» — возможно и не очень глуп, но слишком уж доверчив. Отпустил его и его воинов под пустые обещания. Хотя ничем не рискуя — мог бы убить их всех… Мои поверили. Милосердие и миролюбие для них — признак слабости и глупости.

— И какие конечные цели у твоих сородичей?

— Им дан шанс, который еще совсем недавно они не могли бы представить даже в самых фантастических снах. — печально улыбается собеседник.

— Что-нибудь вроде создания «Великой Албании» на этой планете, я полагаю?

— Ну, типа того.

— А роль киеренов и судьба нугари?

— Кто-то будет относительно более свободен, кто-то менее. Вассалы. Надсмотрщики. Рабы. Все уже придумано до нас.

— И право каждого немытого албанского пастуха на первую брачную ночь с белыми женщинами нугари? Или уж сразу гарем с наложницами?

Отводит взгляд к линии горизонта.

— Мой народ живет старыми земными представлениями. Да — они такие. Но я надеюсь на возможность когда-нибудь изменить это. — Беким смущенно пожимает плечами.

Во как! Передо мной идеалист и романтик? Это юрист-то? Или таким образом парень сам себя «лечит»?

— У вас настолько много бойцов, что вы полностью уверены в успехе?

Он заметно колеблется, но вдоволь поиграв желваками и кадыком — все же решается открыть самую важную военную тайну своего племени:

— На данный момент в нашем отряде около тысячи способных держать оружие. Но это если считать и здесь и там — на Земле. Тут сейчас примерно четыре с половиной сотни.

Согласно поговорке — активно кую железо, пока оно горячо:

— Что у тебя за портал?

— Изначально — был «малым индивидуальным». Сейчас уже «средний групповой».

— Сколько очков интеллекта?

— Двести девяносто. — Отхлебнув из фляги, Беким морщится как от кислого и шумно выдыхает.

Все — он выложил на стол все карты! И я догадываюсь и даже практически уверен, что уже заранее знаю о чем, вот-вот попросит этот албанский диссидент. И понимаю, что попрошу у него взамен. Получить «окно в Европу» — лишним не будет.

Наскоро прикидываю: при его репе в 1425 пунктов и соответствующих ей — 285ти очках энергии, потенциально этот парень за сутки может четыре раза перебросить по четырнадцать касок в любую сторону. 56 голов. Не слишком густо. Но поправимо — особенно если мы взаимно договоримся по всем пунктам. А мы договоримся! Зуб даю! Некуда ему больше деться.

— Как ты узнал обо мне и вожде киеренов?

— Он сам мне рассказал о вашей встрече.

— Сам? — скорчив недоверчивую рожу, со всем доступным скепсисом хмыкаю я, — С чего бы такая рискованная откровенность? Таксан не показался мне глупым и безрассудным мужчиной. Рассказать о своем предательстве союзников — одному из их лидеров… Пусть и номинальному… Хм…

— Он достаточно долго наблюдал за жизнью и положением вещей в нашем поселке. Несколько раз присутствовал при моих спорах с вождями. И хотя не понимал слов — уловил суть. И понял, что между мной и остальными лидерами существуют очень серьезные разногласия.

— А что он там делает — в вашем поселке? — с долей немалого удивления уточняю я у собеседника.

— Невзирая на немногочисленность своего рода — сейчас Таксан стал весьма заметной фигурой среди своих соплеменников. Ведь именно он первым предупредил остальных киеренов о вашем ночном нападении и помог практически без потерь вовремя вырваться из ловушки. Многие из них теперь считают себя обязанными жизнью — его мудрости и воинскому предвидению, — сейчас уже мой собеседник иронически усмехается, — Хотя теперь я почти уверен, что той ночью — всё происходило несколько иначе, чем выглядит на первый взгляд. В общем, сейчас он представляет интересы своего народа в нашем совете.

Я тоже ухмыляюсь. Только про себя. Ай, да Таксанище! Ай, да сукин сын! Ну и хитер же старый бобер! Сумел извлечь выгоду для себя и своего рода даже в той ситуации! Красавчик!

Беким продолжает:

— Как-то мы с ним разговорились. С кем ему там еще общаться? Транслейтер достаточно прокачан только у меня. Таксан спросил о том, где мои близкие и почему, как ему кажется — я не слишком лажу с остальными вождями своего племени. Ну а я был под алкоголем, после очередной ссоры из-за своей семьи. Мы с вождем еще «добавили» и в итоге я разоткровенничался с ним. — порталист противника снова тонко усмехается, — Как сейчас с тобой. Он ответил тем же и открыл мне свой секрет о вашей встрече и всем, что за ней последовало. — Беким фыркает и добавляет, — Киерены, как и я — не слишком стойки к виски.

— Я это учту. И чего же ты ты хочешь от нашей встречи, Беким?

— Твоей помощи, Горан.

— Какой именно?

— Помоги мне освободить мою семью, — албанец заторопился, — В этом есть и твоя выгода. Немалая! Я рассчитаю время и задам порталу программу на перемещение в заранее обговоренное нами место. Никто из окружающих этого даже не поймет. Под каким-нибудь подходящим предлогом — например, для переговоров с вождями еще не примкнувших к нам киеренских родов, мы с Таксаном заранее выдвинемся в том же направлении. С сопровождением конечно, — порталист албанцев виляет глазами в сторону, — Если у твоих людей получится их обезоружить и взять живыми — хорошо, если нет — значит так угодно судьбе. Они пролили очень много ненужной крови, без которой вполне можно было бы обойтись. Значит теперь придет и их черед…

Многозначительно и зловеще ощериваюсь про себя во всю пасть. «Взять живыми» — говоришь… Ну да, ну да! Это ты просто еще моего дикого Серба не видел, шиптарский братец.

— Что будет дальше?

— Идем на Землю. Забираем моих близких. Если получится подольше удерживать арки и здесь и там — освобождаем и забираем с собой рабов с Земли. Сколько сможем. Там в бункерах по соседству их достаточно много накопилось. Разных: греков, хорватов, сербов, даже албанцев. Если нет — уходим сюда без них. Здесь я снова задаю программу на перенос. Куда скажешь. В результате: я получаю свою семью, а вы ослабляете врага, отрезая его от источника пополнения живой силы и земных ресурсов.

— Кроме свободы для близких, чего ты хочешь для себя лично? Как думаешь жить дальше? И что мы будем делать с твоим порталом?

— Я желаю лишь одного, Горан — нормальной жизни со своей семьей. Без ненужной крови, без рабства и прочего дерьма. Если ты мне поможешь, я готов сделать дублером своего портала — того, на кого ты сам мне укажешь. — албанец достойно выдерживает мой долгий и пристальный взгляд.

Ну что же — мне даже не пришлось озвучивать встречное желание. Он сам предложил! Щедрая плата! Портал в Европу — поистине ценный дар. Зачем? А чтобы было!

Все это прекрасно, конечно, но не ловушка ли вообще весь его план?

Нет — не думаю. Рисковать порталом — самой большой ценностью из всего, что сейчас имеется на Земле и планете Нугари, даже конченый фанатик и маньяк не станет. Побоится пролететь мимо кассы. Слишком уж дорогая ставка!

— Мне нравится твое предложение, Беким. Я принимаю его и обещаю выполнить твои условия. Только нам с тобой надо хорошенько обдумать все детали.

Он кивает. Мы встаем с земли и жмем друг другу руки.

Я снова дома. Несмотря на то, что здесь сейчас надо всем живым доминируют полчища невменяемых и безмозглых уродов: эта планета все еще — мой дом.

Невзирая на не слишком долгое отсутствие повелителя — Алеша и Егорушка, согласно установленному порядку, тут же выстраиваются в очередь с докладами о текущих проблемах и произошедших событиях. Один — по военной части, другой — по хозяйственной.