— Рассказывайте. — царственно разрешаю своим опричникам я, как на троне воссев в массивном, но удобном кресле, доставшемся мне в наследство еще от Вотана-Мишани.

Первым начинает вещать «Убийца убийц».

Его рассказ не слишком радует: все группы, посылаемые для наблюдения за «химиками», при попытке приблизится к объектам наблюдения — уничтожаются на раз и абсолютно никакой, хоть сколь-нибудь полезной инфы о действиях этих непонятных персонажей добыть не успевают. Ну а про захват «языка» даже и говорить не приходится.

Только Талачинский воевода успел прислать пару донесений о движении их войска на юго-восток. После чего и он, вместе со всем своим отрядом сгинул в безвестности…

Задумываюсь. Впрочем ненадолго. Ибо подобное объяснимо элементарно: вероятнее всего у этих загадочных парней имеются локаторы, которых нет у моих офицеров.

— Что-нибудь еще по ним сказать можешь?

А вот дальше следует уже весьма интересная информация:

При отступлении нашей орды к городу, Алеша с небольшим отрядом лично прикрывал отход основных сил.

Жрать хотелось — просто караул! Вокруг — полнейший голяк. В поисках не слишком разоренных мест — отклонились в сторону. Там совершенно внезапно и столкнулись с совсем небольшой группой «химиков», сноровисто и деловито выреза́вших какую-то очередную Зломудеевку.

Зеленорепая айнзатцкоманда — похоже была слишком увлечена процессом и проворонила появление на сцене новых действующих лиц.

Их группа была без своих баробаллист. Или как они там называются?

Что, в принципе вполне понятно — каждому тыловику, отправленному пополнять запасы провианта или просто мародеру — метательную машину не выдашь.

— Прикинь, Горан: выруливаем мы, значит, к этому Х. еву- Кукуеву — а там они! Космонавты! Только без масок. Но в том же прикиде, что и тогда на поле. Как из кино про постап. И «противогазные» сумки у каждого потом нашлись.

— Показывай! — я подрываюсь из кресла, — Что? Не взяли с собой? Ни одной?

— Не, — как умная собака, моментально почуяв допущенный косяк, Алеша виновато мнется и жующее плямкает губешками.

— То есть ты уверен, что больше с ними сталкиваться не придется и средства защиты от их гребаного газа или что уж там такое — нам совершенно ни к чему? Так?

— Зато мы ихнюю одежду взяли. Броньки — кому подошли. И оружие. — оправдывается мой совсем недалекий воевода. Броняшки у них охренительные.

— Показывай! — мне очень интересно взглянуть на трофейные доспехи.

— Сейчас, — «убивец» слегка тускнеет, — Джаст э момент, босс. Мне только надо найти кое-кого.

— Ага. То есть, если я правильно понимаю — просто кто-то из твоих утырков польстился на прикид химиков и напялил его на себя? А ты мне сейчас осмысленность исполнил?

— Ну да. Ну не подумал я, командир. Зато саблю взял! Прямо как по моей руке. И еще всякого наши дурковатые понабирали. Я пока свою не таскаю — только обучаюсь… Щас принесу! — он разворачивается к выходу.

— Стоять-бояться! После заценю. «Не подумал…» он — сварливо ворчу я, — И почему меня это не удивляет? Хотя чего там — думать это вообще не твое… Ал-леша! Ладно — дальше давай.

— Ага. В общем — замесились мы с ними жёстко. Поначалу подумал, что всё вообще без проблем пройдет. У меня сотня бойцов, а у них от силы двадцатка с хвостиком… Эти черти вкруговую встали и уперлись. Ну мы и давай их расковыривать, — вспоминая подробности недавней драки, Алеша начинает раздувать ноздри и волнообразно играть выгоревшими на солнце бровями.

— У них, значит — щиты большие такие и сабли. А еще какие-то алебарды или что-то похожее. Так они этими своими приблудами четко — просто прямо как в кино махали. Почти половину моих дуроломов за пять минут в салат покрошили! Одни щиты держат — другие из-за них: раз… и готово! Убирайте жмурика! Или полбашки снесено или брюхо распорото… Лихие вояки! И сразу понятно — опытные. Построение держали как влитые. Но мы все же приспособились и примерно половину, кое-как из их строя выгрызли. Вот тут они на прорыв и пошли… И тоже грамотно и сразу видно — отработанно действовали — вообще без лишних телодвижений…

— Прорвались? — я подпускаю ледяной строгости в голос и взгляд. — И что ты даже ни одного подранка не захомутал? Пленный сейчас много вопросов бы снял.

— Угу. — мрачнеет мой преторианец, — Прорубились, суки! Еще полтора десятка дурошлепов на отходе положили… В итоге на одиннадцать их «двухсотых» — примерно шестьдесят наших безмозглых зажмурилось.

— О как! Лихо, мля! — я озадаченно присвистываю. — Да что же это за лоси резкие такие? Прямо боги войны какие-то!

— Да — вот такие. Крутые звери. — удрученно качает головой мой «первый рыцарь» и совершенно неожиданно выдает:

— Они вообще какие-то неправильные, Горан… Может из-за химии своей. Я — хз…

— В каком смысле «неправильные»? Поясняй давай! — тороплю призадумавшегося опричника я.

— Они все как один… Ну как эти — у которых и волосы и рожи белые-белые а глаза красные…

— Понятно. Вот уже и вампиры подтянулись. Ты чего курил-то?

— Да я серьезно, — обижается Алеша.

— Ты никак книжки читать начал? Сказки какие-то мне тут рассказываешь. Завязывай с образованием — лучше лишний раз железо потягай.

— Да ну — я реально говорю! — всерьез заводится «убийца убийц».

— Типа они что — альбиносы, что ли? Все сразу? Так не бывает, дружище.

— Да я тебе отвечаю, папа! — позволяет себе фамильярность Алеша.

Я не одергиваю. Пусть. «Папа» так «папа» — «первый рыцарь» верной службой заслужил право на некоторые небольшие вольности.

Задумываюсь. Всерьез. Альбиносы, хм. А подобное в принципе возможно? Столько уникумов в одном месте? Вернее в одном племени. Не верить своему ручному волчонку у меня оснований нет. Но и в голове как-то такое не очень укладывается. Альбиносы, насколько мне известно — продукт штучный. Да и не живут они долго, вроде.

Очередная загадка? Похоже на то. Не жизнь пошла, а сплошная викторина. Ладно — я уже почти привык. Будем посмотреть. Авось со временем разберемся, что это там за вампо-альбиносы такие.

— Что еще у тебя?

— Вопрос по новым бойцам. Те, кто тогда вместе с нами с поля живым выбрался — потихоньку вписываются в бригаду. А как насчет остальных вахтовых? Будем к ним гонца посылать или сами поедем под свою руку принимать? Говорят у там сила немногим поменьше чем нас.

— Не знаю пока. Посмотрим. — неопределенно покачав гривой, уклоняюсь от немедленного ответа. Ибо сам еще ничего не решил. У меня в безусловном приоритете на ближайшее время — Вайоминг. Да теперь еще и европортал на горизонте замаячил. Повестка донельзя насыщенная и без новых полоумных.

— Я к чему спрашиваю, Горан: эти «химики» Качинский монастырь заняли. И засели они там похоже — плотняком. Отряды по сторонам рассылают, ну а те режут всех, кого увидят. Правда часть живыми берут и к себе за стены уводят — молодых и здоровых в основном.

— Откуда инфа?

— Уже несколько человек из мирняка к нам прибежало. Те, кому от этих «белоснежек» удрать удалось.

— То есть мы на фоне твоих «вампиров» — прямо розовыми няшами для народа стали? К нам уже людишки сами радостно бегут? — я недоверчиво цокаю языком.

— Ну, радостно — не радостно, но когда на выбор: либо смерть или пусть в ошейнике, но живым, да еще и пайку за работу получать… — Алеша пожимает крепкими плечами.

— А те, кого они за стены в монастырь утащили или может из монахов кто — не проявлялись?

— Нет. Вот таких не было, — с сожалением морщится преторианец.

— Жаль. Ну, если кто-нибудь появится — такого сразу ко мне и чтобы волос не упал!

— Да что же я — не понимаю, что ли? — исполняет возмущенную обиду Алеша.

Значит, Качинский монастырь! Не самый глупый ход.

А что? В качестве основной базы для этих загадочных персонажей — просто идеальный вариант. Займи его — и поплевывай своим ядом со стен в наступающих. И расположен он весьма удачно — прямо на берегу реки.