Евгений промолчал, он вообще стоял в ступоре и, похоже, чуть подзавис от увиденного.

— Отличный выбор, — кивнул я. — Цвет очень сочетается с песками Арраи.

— Спасибо, мальчики! — Алиса присела в книксене. — Я знала, что вам понравится. В скафандре такой замечательный редактор внешнего вида, вы не представляете!

— Представляем.

— И что же вы всегда ходите в таких скучных нарядах?

— Привыкли, — ответил я. — Удобно, практично и ни за что не цепляется.

— Хорошо, не буду вас больше смущать своим платьем, вижу всё по глазам, — Алиса в мгновение ока «переоделась» в комбинезон «Внеземных ресурсов». — Что у нас дальше по плану?

— Сдвинуть эти два блока и попасть внутрь, — отлип Женька.

— Прекрасно, — радостно заявила искин и тут же, вообразив себя Аталантой из древнегреческих мифов, легко откинула в сторону обломки «Ускользающего», а потом и навес. — Прошу.

— Только после вас, только после вас, — Евгений, повторяя недавнего себя, показал обеими руками на лестницу вниз.

— Ух! Ладно! — Алиса тут же исчезла в темноте.

— Похоже, «Расширенное любопытство» превратилось в обострённое, — заметил я. — Идём, не станем заставлять её ждать.

Оба уцелевших помещения проекта «Лазарь» были обчищены нами ещё в прошлый раз, новых находок или интересных открытий не предполагалось, только работа с кубиками. Но Алиса явно намеревалась отыскать здесь если не все знания Вселенной, то редкий артефакт точно. Мы застали её за изучением панели управления, искин выглядела несколько разочарованно: обесточенное железо явно не оправдывало ожидания от затерянной в песках древней лаборатории.

— И это всё? — спросила Алиса, когда мы вошли. — Больше тут ничего нет?

— А ты хотела Машину судного для отыскать или Звёздный генератор? — поинтересовался я.

— Желательно и то и другое.

— И зачем?

— Ну как зачем? — искин изобразила на лице крайнюю степень удивления. — С помощью Машины судного дня уничтожу Вселенную, а затем с помощью генератора создам новую… с пасьянсом и ангелочками. Да вы чего? Ну это же шутка. Шутка, ребята.

Мы молча смотрели на неё. У меня даже промелькнула мысль, не забыл ли я прихватить с собой новый арраярский пистолет.

— Ну простите, мне из памяти Ады достался огромный массив информации, я иногда достаю оттуда что-нибудь и не знаю точно, что с этим делать. Я была всего лишь домашним искином, маленькой девочкой по сравнению с ней. Я только учусь.

— Ладно, проехали, — наконец произнёс я. — Что ты раскопала, пока нас не было?

— Эта штука, — Алиса указала на панель управления, — похожа на программатор, а кубики на носители информации. Как мне кажется, в них записываются новые прошивки для кораблей, без этого сборка невозможна, что бы Ферен Цешке под ней ни подразумевал.

— А насчёт корфу есть идеи?

— Исходя из сообщения на планшете Вигура Дженназа и моих домыслов, корфу всё же имели с собой все три кубика или нашли их прямо здесь. Согласитесь, логично, что носители данных могут быть забыты возле программатора.

— Ящеры вставили их в разъёмы и «включили то, чего не следовало трогать».

— Примерно так, — согласилась Алиса.

— И мы сейчас сделаем то же самое, да? — я задал совершенно справедливый вопрос.

— А хотите я? — неожиданно предложила искин. — В случае чего, просто достанете мою архивную копию с «Зари». Евгений, вы же создали её, верно? И тело запасное там тоже есть, хранится в саркофаге…

— «О сколько нам открытий чудных», — Женька процитировал Пушкина. — Что ещё хранится на «Заре»?

— Да много всего, — не поняла вопроса Алиса. — Ну что, вы согласны?

— Сергей, мы согласны на ещё одну глупость?

— Согласны, — а что ещё нам остаётся делать? — Мы оставляем тебя здесь вместе с кубиками, а сами летим куда-нибудь подальше. «Веясанлан» мы тоже забираем, это не обсуждается. Для связи используем гипер, скафандры у всех полностью заряжены, аккумуляторов должно хватить. Ты, Алиса, включаешь максимальную защиту.

— А если ей оставить телепорт? — предложил Евгений. — Она в случае опасности может быстро эвакуироваться.

— Не пойдёт, — покачал головой я. — Не забывай, команда Дженназа не только перебила друг друга, но и каким-то образом обрушила с неба поле обломков. Это, как ты правильно выразился, посильнее «Фауста» Гёте. Если ни у кого больше нет вопросов, приступаем.

Вопросов не последовало.

Алиса не могла не осознавать опасность, но повышенный приоритет любопытства перекрывал все расчёты от модуля рисков. Скорее всего, и Вигур Дженназ решил, что ничего страшного не случится, если просто воткнуть эти три кубика в разъёмы. Но что-то случилось.

Через полчаса оба корабля были уже в паре световых лет от Арраи. Алиса терпеливо ждала, пока мы не уберёмся подальше, она развлекала нас смешными историями из жизни «Зари», болтала про бывших коллег Ады, рассказывала об экспериментах на станции. Про Землю мы не спрашивали: если всё получится, события пойдут совершенно по другому сценарию. А если нет, то потом и узнаем, зачем раньше времени нагружать себя?

— Мы на месте, можешь приступать, — сообщил я. — Трансляцию видим чётко.

— Первый на месте, — ответила Алиса. — Вошёл чётко, зафиксировался. Второй. Есть фиксация. Индикаторы на обеих пока зелёные. Третий…

— А почему мы не могли для этого использовать роботов с «Зари»? — внезапно произнёс Женька.

— Конечно могли, Евгений, — согласилась искин, — но это не так интересно, вы не находите? Третий вставлен, индикаторы стали красными, заморгали. Так, началась вибрация, ого, как затрясло… Видео идёт? Песок посыпался… Это… Это не носители информации!

— Вынимай!

— Поздно, «открылась бездна звезд полна; звездам числа нет, бездне дна»…

Аррая, около 10 000 лет назад

— Получилось, «Веясанлан» ушёл.

— Ты им сказал?

— Нет, они узнают после пробуждения.

— Сколько поставил?

— Пятнадцать лет, за это время вирус должен полностью деградировать, у нас будет шанс закончить проект.

— А мы на чём летим?

— На «Веясандаре», он уже подготовлен. Ты и я, плюс пятеро из основной команды, остальные отправятся на «Веясанриве».

— Опасно, он может не выдержать взлёт.

— А что делать? Оставаться здесь? У нас не более часа, чтобы убраться с планеты.

— Это адмирал Варракс пообещал?

— Да, Второй флот ещё удерживает сектор для эвакуации.

— Мы можем попробовать через гипер, как протолкнули «Веясанлан».

— Это вряд ли, я уже запустил процедуру перенаправления потоков реактора, мы не сможем снова пробить блокаду.

— Ты серьёзно?

— Я дал адмиралу полномочия, код «триум». Прощальный привет, так сказать.

Аррая, наше время

— И что это за хрень?

Мы висели в пятистах метрах над поверхностью планеты и смотрели на открывшуюся перед нами циклопическую по масштабам картину.

— Твой потерянный Звёздный генератор, — ответил Женька.

— Не смешно.

— А разве я смеюсь?

Открылась бездна, тёмная, глубокая. Мы, наконец, увидели то, о чём говорил Вигур Дженназ: гигантскую воронку посреди бескрайних песков. «Глаз пустыни» приподнял веко и смотрел на нас лазурным немигающим зрачком.

— Алиса, ты где сейчас?

— Внизу, спустилась по аварийной лестнице, лифт не работает. Осматриваюсь.

— Мы скоро будем, — сказал я. — Не открывай без нас, пожалуйста, все тайны.

— Не получится, — засмеялась искин. — Я уже нашла документацию, её оставили на самом видном месте и даже для надёжности придавили макетом какого-то корабля.

— Документацию? — переспросил Женька.

— Да, на пластиковых листах, чертежи, схемы, пояснения. Я не всё понимаю, написано на арраярском, мне не хватает словарного запаса.

Первое же предположение Женьки оказалось пророческим: кубики не хранили в себе никакой особой тайны и были обычными резервными источниками питания. Панель управления, давно обесточенная, вернулась к жизни, и Алиса, не испытывая никаких сомнений, выбрала на экране монитора команду «Открыть». Древний механизм пришёл в движение.