Камуфло у него явно «на заказ» сварганенное. Комплектов из трех — четырех стандартных.

На боку — не то тесак, не то ятаган. Размером под стать владельцу. Даже гранд — топорюга нашего художника, на его фоне — грудничок беззубый… Плюсом к вышеперечисленному: неохватную будку не назовешь лицом мыслителя, даже спьяну. А вот поросят об нее — в самый раз убивать. Узкий лоб и нехватка половины зубов. Похоже грандиозное физическое — напрочь задавило даже эмбриональные зачатки умственного. Годков этому очаровашке на вид не больше двадцати. Я не психиатр, но даже на мой взгляд — все признаки какого-то отклонения или остановки развития присутствовали на этом лице, так сказать налицо. Простите за корявый каламбур…

И еще трое, среди которых один из давешней пятерки. Его грубо зашитый, очень старый рваный шрам через всю рожу — невозможно спутать. Неизгладим. Как только этот бедолага с такой визиткой всю жизнь прожил?

… Так что «захотеть» и «смочь» — две большие разницы в данном случае.

И снова непонятное и неуловимое, ускользающее от четкого определения — сходство бойцов!

Обученных конному бою среди нас нет. Но даже если предположить, что нам удастся одолеть эту когорту бойцов без потерь со своей стороны, вероятность чего близка к абсолютному нолю, то неизбежно — раненные соратники и перекалеченные животные не оставят ни одного шанса уйти верхом, воспользовавшись преимуществом в скорости. Ну а в пять сабель — биться с парой взводов противника, чистое безумие. Даже если бы я захлебывался энергией. Так что задвигаем заманчивые мечты подальше и будем говорить. Крайне необходимо хоть что — то прояснить в имеющейся ситуации и возникающих в результате раскладах.

— Наверное этот малый у вас топорами завтракает? Лошадка-то, как? Его не очень боится? — небрежно интересуется Зимний в попытке сохранить невозмутимость и лицо.

— Нет. Валерик у нас не очень далекий юноша, конечно, но не опасный… Пока команды не поступит. А еще он очень исполнительный и послушный. Да, Валерик? Поздоровайся с людьми.

«Валерик» кивает и что-то невнятно мычит. Ответно взмахиваем гривами.

Этот бизон недалекий будет бодаться, пока у него мотор не переклинит или череп окончательно не расколется. Чур меня, чур! Отведите творцы! А то устанешь бегать, пока из этого лося вся кровища выплестнется…

— Итак, чем обязаны? — Зимний делает вид, что не заметил плохо завуалированной попытки постращать и прощупать нас.

— Представлюсь, пожалуй, для начала. Меня зовут Владислав. Я представляю интересы, если можно так выразиться, некоего лица, под руководством которого находится достаточно многочисленная группа, обьединенных одной целью и стремлением людей, стремящихся…

Владислав значит. Тезка Влада Цепеша — Дракулы! О как — я почти угадал! Да оказывается там еще и самый главный Дарт Вейдер имеется. Ну да — куда же без «доктора Зло»? Что же у него-то за репа? Глянуть бы! И почему меня так упорно преследуют ассоциации с медициной? Заболеваю что ли? Подсознание намекает? Ладно — не главное, потом об этом…

— Прошу прощения. Может обойдемся без витиеватых прелюдий? — вежливым тоном, но решительно прерываю блеклого. — Я — Егор, это Валерий и Валентин. Остальные, кхм: «лица, представляющие наши интересы». Давайте сразу перейдем к сути, Владислав. Если не возражаете…

— Прекрасно, господа, — не моргнув глазом соглашается «рыбьеглаз», — К сути — так к сути. Сегодня утром некоторые из моих людей были посланы сюда на предмет осмотра и охраны от посторонних, некоего предмета, обнаруженного моим руководителем…

— С помощью внутренней карты и ментального локатора — полагаю. Причем, с расширенными возможностями. — снова перебиваю, — Я ведь прав? Давайте не будем уже совсем ходить вокруг да около, как говорится.

— Карты на стол? Вскрываемся? — улыбается малокровными тонкими губами Владислав. Глаза пусты и вряд ли способны на улыбку.

— Именно. Могу сделать это первый.

— Будьте так добры.

— Ведь вам известно, что этот «некий предмет» называется порталом, коли уж вы являетесь «доверенным лицом» того, кто обладает достаточными возможностями для его дистанционного обнаружения?

Он кивает.

— И видимо вам также известно, для каких целей он предназначен?

Идентичный первому кивок, но зуб даю: что-то в глубине белесых глаз промелькнуло. Тень какая-то, что ли?

— Так вот: этот портал мы обнаружили более двух недель назад. И сразу завязали его на себя — присутствует там такая опция. Все эти дни проделывали с ним определенные манипуляции и сегодня как раз приезжали, чтобы их окончательно завершить. И мы их завершили, несмотря на возражения ваших людей. Кстати — они вели себя выше всяких похвал. У вас смелые, стойкие и при том дисциплинированные бойцы. Не так часто встретишь. Мое признание. Так что воспользоваться этим НАШИМ порталом — вашему боссу все равно бы не удалось. К тому же — через несколько часов он исчезнет. Можете подождать и проверить.

Блеклый молчит, уставившись в пространство между мной и Нурланом. Селекторное совещание с биг-боссом? Впрочем, оно не затягивается. Оперативные ребята. Наш вам респект.

— У нас нет причин не доверять вашим словам, Егор. Мой босс выражает удовлетворение от того, что ваша встреча с нашими людьми обошлась без лишних эксцессов и ненужного кровопролития и предлагает личную встречу. Для обсуждения возможного взаимовыгодного сотрудничества. И вам и Валерию и Валентину. — он снова растягивает еле заметные губы, — Хотя, непосредственно «порталист»: либо вы Егор, либо вы Валерий, не так ли?

Ну, прямо сразил проницательностью! Убил и растоптал! И так понятно, что при твоей адски гипертрофированной репе — ты на одних достижениях до сорока очков необходимых для сканера доехал. Ну а там сложить два и два: разве, что вашему Валерику сложновато было бы.

— Это не столь важно, Владислав. В нашем сообществе коллективная форма управления и принятия значимых решений. Важно то, что мы втроем входим в совет определяющий направления, как внешней, так и внутренней политики нашего сообщества.

— Понимаю. — Владислав склоняет неприятно редковолосый череп, — безусловно, мы будем рады видеть на встрече всех членов вашего совета.

— Это лишнее. Мы обладаем всеми необходимыми для принятия решений полномочиями.

Где и когда?

— Если это не будет выглядеть чрезмерной наглостью: мы могли бы не создавая затруднений — сами прибыть к вам с дружеским визитом. — он выжидательно обтекает нас всех одновременно, своим поверхностно невыразительным, скользким взглядом.

— Понимаю, что с возможностями вашего босса и людскими ресурсами не займет слишком уж много времени самостоятельно вычислить местонахождение нашего племени. Но все же не думаю, что это пока будет правильно воспринято нашими обывателями. Это мы — уже бывалые воины, спокойно относимся к таким мелочам как пятьдесят ваших бойцов в сотне метров за забором, а насквозь «гражданские» барышни, могут начать нервничать. И вообще — давайте ник вашего старшего и мы сконнектимся напрямую. У нас хорошая антенна. Длинная.

Он еле заметно морщит носогубные складки. Не хочет выпадать из цепочки? Привык все контролировать? Или опасается когда-нибудь стать лишним звеном? Слишком мало инфы для анализа и выводов. И о нем и о его таинственном боссе и о непонятной: «достаточно многочисленной группе, обьединенных одной целью и стремлением людей».

… На том и разбегаемся. Все остались целы. И при своих интересах. Во всяком случае пока. Ну а позывной у таинственного хозяина Влада Дракулы с репутацией 690 отрицательных очков на мой взгляд достаточно характерный: «Rule»

(Рул — власть, закон, правило. англ.)

Меня он слегка напрягает, если между нами. Сам недоумеваю почему…

Ладно это все потом! Сейчас отдыхать и настраиваться на завтрашний: «первый выход в открытый космос»

Отстраненным взглядом, обьятого глобальными думами сурового лидера нации — отшугиваю подальше ненавязчиво приблизившегося часового из новых. Заметно огорчившись, он бредет по мосткам вдоль стены поближе к воротам. Мужичок явно не прочь в спокойной обстановке и без суеты, тет-а-тет потрепаться «за жизнь» с самим вождем племени. Ощутить приближенность к верхам. А после смены, вечером многозначительным голосом поведать о разговоре непричастным. Очков и веса в их глазах поднабрать… Да не сложилось у него. Не хочу общения. Хочу тишины и немного покоя перед стартом.