И в тот же миг Пол забыл и о разговоре, и о присутствии Вики... Он внезапно ощутил острое и непреодолимое желание ехать в Москву. Немедленно!

Пол знал, что это значит. Подобное ощущение ему уже было знакомо. Дервиши Маламати называли это "неотвязным зовом". Его почти невозможно было преодолеть, пока не сделаешь то, что должен сделать. Почти... Пол мог. Но не стал.

- Место встречи назначено, - продолжал Сергей Алексеевич. - Старый Арбат. Где точно - ты должен определить сам. Таково условие... Будем надеяться, ничего фатального не случилось, но ты все же поспеши.

- Прости, Вика. Срочный вызов. Мне пора, - коротко бросил Пол, вышел из беседки и быстрым шагом удалился.

Девушка долго смотрела ему вслед. Вика только что осознала, как ей, оказывается, нравится этот удивительный молодой человек, которого она до сих пор воспринимала исключительно как коллегу по работе. Пол был так не похож на всех ее приятелей! Которые рядом с ним казались теперь мелкими, незначительными и какими-то одномерными... И вот она только что откровенно показала ему свое отношение. А он ей не ответил. Никак! А так хотелось, чтобы было наоборот. Да, даже самые настоящие ведьмы тоже иногда имеют простые женские слабости!

1.

Найти на Старом Арбате посланника демонов для Пола не составило труда. "Неотвязный зов" свое дело делал, и ему ничего не стоило уверенно свернуть именно в тот дворик, в котором и ждал его этот господин. Увидев присевшего на скамейку араба в светло-сером костюме - принадлежность к восточной расе выдавали смуглая кожа, черные волосы и феска на голове - Пол лишь усмехнулся про себя: устроили, видите ли, проверку, не называя точного места встречи! Сомневались, что ли, не думали, что в Братстве такими штучками никого не удивишь? Хотя, может быть, они таким способом дополнительно страхуются.

Как по заказу, во дворике никого кроме них двоих не оказалось. Это значит, можно общаться без помех. Пол присел на скамью рядом с посланником демонов.

- Я представляю уже известный Вам Орден дервишей Маламати, - эмиссар предпочел обойтись даже без полагающихся приличиями приветствий, сразу перейдя к делу.

Пол увидел, какие у него пронзительные глаза, и проглядывает в них что-то такое нечеловеческое, потустороннее. Как будто не темноволосый человек в феске смотрел сейчас на Пола - а смотрела глазами этого человека иная, неведомая сила. "Двоедушный! С подселенной энергоматрицей демона", - понял Пол. - "Это уже серьезно. Такого абы для чего не пошлют!"

- Для нашей встречи есть, очевидно, веские причины? - спросил Пол.

Эмиссар говорил тихо, еле слышно, и почти не меняясь в лице:

- Учитывая сложившиеся обстоятельства, было принято решение передать людям все, что удалось сохранить из наследия Величайшего Ар'Д'К-х'рунга. - При упоминании этого имени посланник демонов благоговейно провел ладонями по лицу.

"Вот как! - подумал Пол. - Что ж, ситуация и впрямь более чем серьезна. Если он не лукавит, конечно".

- Имеются в виду, естественно, созданные им методы обнаружения Предтеч и борьбы с ними, - продолжал посланник. - И эту информацию я готов передать вашему Братству прямо здесь. Но для этого, Избранный, ты должен приоткрыть свои ментальные щиты, чтобы я смог осуществить передачу напрямую в твой мозг.

"Опаньки! А вот этого бы мне совсем не хотелось..."

Пол на несколько секунд заколебался, но, очевидно, другого выхода не было. Придется довериться... Однако не лишним будет принять кое-какие особые меры предосторожности.

- Хорошо, - ответил он. - Только дайте мне несколько минут.

Эмиссар кивнул, и, поднявшись со скамьи, неспешно двинулся по дорожке, будто прогуливаясь и разглядывая причудливые красные и желтые листья какого-то кустарника.

Пол оценил его деликатность, и, закрыв глаза, сосредоточился, чтобы создать в мозгу изолированную область нейронов. Получилась своего рода специально подготовленная ячейка для записи информации. Чтобы эмиссар мог туда, как в вокзальную камеру хранения, вложить то, что нужно, при этом не имея возможности ни проникнуть в остальные части мозга, ни даже слегка коснуться их. Этот нейронный кластер теперь был изолирован от остального мозга не только ментальным, а и биохимическим барьером, который, как надеялся Пол, Двоедушный преодолеть не сможет, даже если захочет.

Риск, конечно, оставался. Ну что ж... Если эмиссар вздумает заложить в его мозг какую-нибудь нежелательную программу, и это ему удастся... Нет, о плохом думать нельзя. Свои вытянут его в любом случае. Возможностей специалистов Братства хватит, чтобы "очистить сознание" (да, сильный фильм "Матрица") от любой дряни.

Через пару минут Пол коротко произнес:

- Я готов.

Посланник демонов перестал разглядывать кусты и быстрым шагом вернулся к скамейке. Сев рядом с Полом, он попросил его вытянуть руки вперед ладонями вверх, и сам, скрестив руки, положил их сверху так, что его левая ладонь пришлась на левую ладонь Пола, а правая - на правую. Но самое странное было в том, что ему удалось точно так же скрестить и направления взгляда своих пронзительных глаз! Взгляд его левого глаза приходился в левый глаз Пола, а правым он смотрел в правый же глаз посланника Братства.

Ощущение было не из приятных... В мозг Пола словно проникло холодное и липкое щупальце. А потом в голову хлынул мощный энергетический поток. Казалось, под таким напором голова не выдержит и вот-вот расколется. Черные скошенные глаза посланника превратились в две "трубы", из которых на Пола "полились" потоки информации, закрепление которой в мозге осуществлялось с помощью энергетической "накачки" через руки. Мир вокруг как будто закрутился в вихре, и теперь летел в пропасть. Неужели этот эмиссар пытается не только передать свою информацию, но и просканировать мозг Пола? Не получится, зря старается...

В голове возникла нестерпимая боль, которая все нарастала. Кажется, его хотят ввергнуть в беспамятство. Фиг тебе, Воплощенный, даже у тебя "кишка тонка" меня "пробить"...

Отстроившись от силового воздействия эмиссара демонов, Пол сохранил самообладание и продолжал контролировать ситуацию. Боль немного утихла. А потом внезапно и полностью прошла. Прекратилось вращение мира. Исчезли и безумно скакавшие перед глазами цветные круги и пятна. Пол снова видел перед собой вполне благообразного господина восточной наружности.

Посланец Ордена Маламати встал и, молча кивнув неподвижно сидящему Полу, быстрым шагом удалился.

Голова все-таки еще гудела. Пол закрыл глаза, проделал несколько упражнений дыхательного комплекса СПАСа. А спустя пару минут уже уверенно поднялся со скамьи, и, направляясь прочь из дворика, достал мобильный телефон, чтобы вызвать из его памяти номер Головачева.

- Ты там как? - в голосе Василия Васильевича ощущалась неподдельная тревога.

- Выдержал, - Пол старался говорить бодро. - Но никому такого не пожелал бы, честно скажу...

- Информацию прямо в мозг закачивали?

- Да.

- Так я и думал... - Головачев, впрочем, кажется, вздохнул с облегчением, услышав, что Пол в здравом уме и трезвой памяти. И все же добавил: - Знаешь, поторопись на всякий случай. Кто его знает, что они могли в тебя впихнуть. Лучше побыстрее от этого освободиться...

Едва выйдя на Старый Арбат, Пол почувствовал, что его ненавязчиво сопровождает тройка бойцов группы прикрытия. Эти ребята все время были неподалеку: обеспечивали чистоту пространства переговоров на время общения с представителем демонов. Теперь же они должны сопровождать Пола по дороге обратно в исследовательский центр Братства. Однако, видя, что он вполне транспортабелен и способен сам сесть за руль, не стали навязывать свое общество - по дороге Пол лишь пару раз смог заметить их следующий на некотором расстоянии за ним темно-серый "Фольксваген".