— Секреты, разумеется, есть, — Руслан расплылся в улыбке, польщенный похвалой. — Но вот обмана — никакого! Зрительное восприятие гораздо легче обмануть, чем вкусовые ощущения.

— Сколько ты нам даешь времени для наработки навыков? — спросил Дмитрий, загоревшись новой идеей и переводя взгляд с посерьезневшего иллюзиониста на отца.

— К сожалению, не более двух недель. Понимаю, что этого мало, но время, господа, не ждет.

Сергей Алексеевич вывел сына на веранду. Любуясь пейзажем, открывшимся за огромными окнами, закончил мысль:

— Потом тебе, Дмитрий, предстоит подключиться к рабочей группе, планирующей и готовящей операцию по поиску мага, появление которого предсказано в надписи на найденной тобой плите. Поскольку дело серьезное, то в качестве прикрытия операции организуется целая научная экспедиция. С учетом всех согласований на это понадобится месяца три. И за это время тебе, Дима, надо, кроме завершения подготовки в учебном лагере, поднатаскаться в этнографии и примелькаться в МЧС. Противник у нас серьезный и поэтому все должно быть учтено до мелочей.

Канадское Солнце ничем не отличалось от русского. Да и природные условия здесь были почти такие же, как на соответствующих широтах в России. Это помогло россиянам быстро освоиться на местности и приступить к работе практически в первый же день по прибытии в Канаду. Официально российско- канадская экспедиция была организована под эгидой партии «зеленых» для выявления и систематизации назревших экологических проблем.

Лучшие специалисты двух крупнейших держав занимались научно- исследовательской деятельностью, включая биоэнергетические измерения, изучение аномальных зон и явлений, а также осуществляли ряд археологических работ, не обходя стороной и этнографические проблемы.

Разумеется, для россиян все это было хорошо продуманным прикрытием. На самом деле они планомерно и сосредоточенно искали, чтобы вывезти из Канады, человека, который должен был помочь «Стоящим у Престола» выполнить важную миссию на Земле. Россияне нервничали. Официальные сроки экспедиции подходили к концу, а главная задача так и оставалась невыполненной. Где он, таинственный маг- индеец, появление которого было предсказано в древнем пророчестве? Неужели волхвы ошиблись?

— Почему он обязательно должен родиться здесь, среди индейцев? — спросил Дмитрий у Добромира.

Они сидели в небольшой пещере, совершенно одни, только что вернувшись из очередного похода по индейским селениям, которые находились вблизи от лагеря, разбитого экспедицией. Остальная часть группы, разбившись на тройки, в это время осуществляла поиски в других местностях, договорившись о выходах на связь и встрече в основном лагере на закате дня.

— Индейцы — очень древние племена, в которых еще сохранились своеобразные островки чистого генетического материала, — ответил Добромир, привычным движением пальцев расстегивая ремни на своем рюкзаке. — Причем, сохранились в Канаде, поскольку на этих землях индейцев меньше всего притесняли. Вероятность того, что искомый человек появился именно в этом народе, очень велика. Тут я полностью согласен с древними пророками, поскольку, учитывая то, что даже за миллион лет геном изменяется всего лишь на десять- пятнадцать процентов, среди индейцев вполне мог родиться человек, обладающий уникальным геномом! И нести в себе невероятно сильные магические способности, унаследованные от наших предков- магов.

Раскрыв рюкзак, Добромир вытащил из него блестящие банки консервов, пакет с сушеными фруктами и хлеб, завернутый в полотняную тряпицу. Они не разжигали костер, чтобы не привлекать к себе внимание случайных прохожих. От змей и ядовитых ползающих насекомых разложили толстые веревки из овечьей шерсти, а для остальных любителей «человечинки» поставили специальные приборы, отпугивающие ультра- и инфразвуковыми сигналами определенных частот не только их, но заодно и разную нечисть из ирреального мира.

— По большому счету, индейцы имеют прямое отношение к древним народам, проживающим на землях России, — продолжал Добромир, ловко орудуя ножом. Крышки на консервных банках выскакивали из- под его рук, будто внезапно оживая. В считанные минуты походный трапезный стол был накрыт, и проголодавшиеся путники принялись за еду. — Индейцы перекочевали в Аляску из Северо- Восточной Сибири во время ледникового периода, это была одна из двух ветвей монголоидной расы, а точнее, северная ветвь. Перейти в Америку они смогли по Берингову перешейку, который тогда еще связывал Аляску с Евразийским материком. Дендрограммы сходства показали, что американские индейцы и чукчи очень близко стоят друг к другу, это одна языковая семья, ближе них по языку только эскимосы и на- дене. Народы Сибири, Монголии и Восточной Азии уже имеют гораздо больше языковых отличий от индейцев. Соответственно, европейцы отстоят от них еще дальше. С африканцами расхождение самое сильное.

— А что стало с южной ветвью? — спросил Дмитрий, заинтересовавшись историей великого переселения монголоидной расы.

— Из нее образовались китайцы и другие племена, заселившие Великую китайскую равнину и частично территорию Индокитая. Северная ветвь, кроме того, дала ряд племен, которые живут сейчас в Северо- Восточной и Центральной Сибири — это потомки тех людей, которые не стали переходить Берингов перешеек. Примерно двадцать тысяч лет назад сползшие пласты ледника прервали связь между переселенцами, ушедшими осваивать земли Аляски, и теми племенами, которые остались в Берингии. По некоторым данным, период разрыва длился две тысячи лет, другие ученые утверждают, что он был гораздо дольше, но уж во всяком случает, не более шести тысячелетий. Когда ледники растаяли, эскимосы ушли на Восток, чукчи остались на своей родине, к Западу от Берингова пролива, а на- дене перебрались на юг.

Постепенно разговор снова коснулся больной темы — неизвестного мага, о рождении которого предсказывали не только древние пророки, но и современные аналитики «Стоящих у Престола».

— Не думаю, что произошла ошибка, и его просто еще нет в природе, — сказал Добромир, заканчивая трапезу. — У меня на этот счет есть некоторые предположения, но не будем торопить события, время покажет, насколько я был прав.

— Вы думаете, он экранируется? — спросил Дмитрий, убирая остатки снеди.

— Вряд ли. Кто бы научил его правильной маскировке? Природный маг оставляет если не фон, то, по крайней мере, следы своего присутствия. Чтобы их скрыть, нужно пользоваться специальной методикой. А этому следует обучаться, и сам процесс овладения такой техникой довольно сложный. И длительный!

Надев черные очки, чтобы слишком жгучее солнце не слепило глаза, они начали спуск, пользуясь, где это было возможно, горными тропками, а иногда и веревками, забрасывая металлические «кошки», которые цеплялись за камни или стволы деревьев своими острыми крюками и создавали необходимые точки опоры.

У подножия горы, на асфальтированной дороге, их ждала машина, быстро доставившая их к палаточному лагерю, разбитому на берегу озера. Сюда они приехали еще засветло, и у Дмитрия оставалось вполне достаточно времени, чтобы съездить в небольшой городок, выросший из поселка лесорубов, известного с глубокой древности, и посидеть в какой- нибудь местной таверне за кружкой- другой свежего пива. И заодно послушать, о чем говорят раздобревшие от пива парни. А если удастся, то и расспросить, не встречали ли они каких- нибудь особенных индейцев, чем- либо отличающихся от обычных людей, или, может, слышали о таких.

За Дмитрием увязались Генка Милохин и Григорий Шаталов, для которых участие в экспедиции было выпускным экзаменом «на зрелость». Вместе с тройкой «Идущих в потоке» они являлись силовой поддержкой группы, поскольку найденного паранорма предстояло тайно вывезти из Канады, обеспечив благополучный отход и безопасность остальным членам экспедиции.