И тут же произошло смещение событийной реальности, побудившее Дмитрия мгновенно бросить свое тело влево и одновременно с этим нажать на спусковой крючок закрепленного на автомате ГП- 30. На противоположной стороне площадки прогремел вполне натурально выглядящий взрыв гранаты ВОГ- 25П. Продолжая движение, Дмитрий уже катился по склону, слева от полянки, непрерывной очередью окучивая противоположный ее край и на уровне предела восприятия замечая мерцающую от скорости и специальной структуры движений фигуру своего противника, который, похоже, сумел избежать поражения от пуль и осколков.

Закончив свой перекат в положении лежа на груди, Дмитрий левой рукой выхватил один из двух пистолетов и, под прикрытием огня из него, в прыжке забросил тело за островерхий валун- заранее выбранное укрытие, еще в полете выщелкнув из автомата пустой магазин. Приземлившись за укрытием и мгновенно убрав пистолет обратно в кобуру, Дмитрий слитным движением выхватил из разгрузочного жилета магазин и перезарядил автомат. И тут же вставил новый выстрел в подствольный гранатомет. После чего, перенастроив свой ОИСВ заново, Дмитрий прыгнул на два с половиной метра вверх и оказался на защищавшем его камне. И увидел, а вернее, ощутил расплывающуюся в воздухе фигуру Вязьминова в семи метрах от себя. И практически в упор всадил в него очередь из автомата.

Но в последний момент, в немыслимом прыжке- перекате- подъеме разгибом, тот сумел уйти от пуль. Однако Дмитрий его все- таки достал, поскольку одна рука Вязьминова была обездвижена сработавшим имитатором костюма. Прыгнув с камня, Дмитрий в полете дал еще две очереди и, приземлившись, сразу же выстрелил из подствольника, отсекая Вязьминову все пути к отступлению.

Едва прогремел взрыв, Дмитрий нырнул в коричнево- серый дым. И с трудом увернулся от серии выстрелов из пистолета. Не успевая перезаряжать свой автомат одной рукой, Вязьминов использовал пистолет, ведя из него скоростную стрельбу. И, если бы не сверхскорость и не сложная «мерцающая» траектория движений, Дмитрий был бы наверняка убит. А так он сумел- таки ногой в подкате подсечь Вязьминова, и, когда тот прыжком уходил от «хвоста варана», Дмитрий, продолжая движение, ввинтился в воздух и круговым ударом ребром стопы выбил из руки инструктора пистолет. Но и сам попался на проведенный Вязьминовым проникающий удар ногой и был сбит на землю. А противник уже летел на него сверху с ножом в руке.

Дмитрий скользнул вбок, как мангуст от змеи, одновременно автоматом уводя удар ножа в сторону. И, не вставая, навел на приземлившегося рядом с ним в стойку на одном колене инструктора сразу два ствола: автомат и мгновенно выхваченный им левой рукой из кобуры «Грач- 2».

Вязьминов замер, потом порывисто выдохнул и сказал:

— Так, в огневом контакте ты меня достал. Это очень хорошо, парень! Но мне важно проверить тебя и в рукопашном бою, тем более, что в основном обещанный тебе Олегом Степановичем сюрприз будет связан именно с рукопашкой. Увидимся завтра. Как насчет раннего утра — часиков в шесть, скажем?

— Ну что ж, можно. Использую вместо тренировки, — согласился Дмитрий.

Утро выдалось ветреное. Звезды еще не погасли, но уже начали бледнеть. Отец и сын Одиновы быстрым шагом шли по лесной извилистой тропинке, и усыпавшае ее сухая хвоя мягко похрустывала у них под ногами. Сергей Алексеевич жадно вдыхал упоительно вкусный воздух, настоянный на запахе лесных трав и деревьев. Дмитрий был, как обычно, бодр, но чувствовалось, что мысли его витали далеко от этих мест. Одинокая птица сорвалась с ветки сосны и прорнеслась в метре от идущих по тропинке людей. Дмитрий вздрогнул, и это вывело его из состояния задумчивости.

— Сегодня ночью я видел Воплощение Черного Солнца, — сказал он отцу. — Я так и не понял, наяву это было или во сне, но хорошо запомнил его слова: «Время работает против вас. Враги вот- вот начнут искать артефакт. Устройте препятствия на пути посланников дьявола. Вы должны их опередить».

— Точно такой же сон видели сегодня Добромир и еще несколько самых чутких людей нашего Братства, — сказал Сергей Алексеевич, и Дмитрий догадался, что отец общается с ними мысленно. — Мы уже начали думать, как этот совет осуществить на практике, — добавил отец. — Не тревожься понапрасну. Тебе нужно готовиться к главному, все остальное — наша задача.

Дмитрий кивнул, прислушиваясь к ощущениям, порождаемым окружающим его лесом. По другой тропинке сюда шел Вязьминов. Шел совершенно бесшумно, и только возмущение общего энергетического поля деревьев выдавало траекторию его движения.

А через десять минут они уже стояли в созданной имитационным комплексом тренировочного зала пещере, скудно освещаемой лишь горящей где- то в вышине одинокой лампой. Размеры этого искусственного сооружения были примерно 12 на 15 метров и высотой метров пять. Вязьминов держал в обеих руках ножи с титановыми лезвиями, режущие грани которых имели серейторную заточку и мономолекулярную толщину кромки. И, почти незаметно водя по объемным восьмеркам свое тело, излагал условия боя:

— Значит так: никакого ведовства и чудес. Считаем, что мы оба умеем создавать объем нейтрализации, поэтому драться придется только за счет чистой психофизики и навыков боя. Схватка будет на ножах. С другим оружием биться не будем, поскольку по структуре боя с ножом будет понятно, как ты или я построили бы свой бой с любым колюще- режущим, ударно- дробящим и иным видом холодного оружия. Бьемся без защиты, в полную силу. — И посмотрел пытливо на Дмитрия: — Начнем, что ли?

— А если кто- то из нас другого. совсем положит? Почему в этот раз мы не используем вчерашние спецкомбинезоны- имитаторы? — спросил Дмитрий.

Вязьминов хмыкнул.

— Если ты меня ранишь, то это вообще не страшно — вылечат, у нас тут санчасть устроена по последнему слову техники, плюс энерготерапевты из самых лучших в Братстве. А вот убить меня холодным оружием очень нелегко. Впрочем, я почти уверен, что и ты не дашь мне возможности тебя убить. Так что в нашем с тобой случае речь с высокой степенью вероятности может идти только о более- менее серьезном ранении, после которого схватка будет остановлена, как говорится, за явным преимуществом одного из бойцов. Вчера же, когда мы пускали в ход огнестрельное оружие, вероятность того, что кто- то мог реально погибнуть, была намного выше. Поэтому и использовались спецкостюмы и имитаторы оружия.

Но ты же знаешь, Дима, что в рукопашке ментально- энергетические характеристики и психоустойчивость проявляются если и не сильнее, то уж точно не менее четко, чем при скоростной дуэльной стрельбе. А костюмы все- таки создают в подсознании ощущение, что реально тебе ничего не грозит. Нейровиртуальные имитаторы для тебя тоже не подходят — при твоем уровне контроля ментально- психических и нейромышечных процессов ты распознаешь иллюзию. И в этом случае — если и не все, то Высшие структуры твоего «Я» тоже будут осознавать, что реальной угрозы твоему физическому телу и мозгу нет. А мне, Сын Грома, обязательно нужно убедиться, что ты выстоишь в реальном бою с противником класса Уве Мак'Грегора! Слишком уж высока цена вопроса. И если я смогу тебя достать, Дима, то не обессудь — нельзя тебе идти головным в этой операции. Или надо будет тебя еще как- то дополнительно готовить. Поскольку все, что мне удалось накопать про скандинавские птичьи боевые стили, и все, что я узнал про личность конкретно Мак'Грегора, позволяет мне утверждать — если с ним дойдет дело до рукопашной, то я сам на себя в схватке с ним ставку сделал бы только 50 на 50. А значит, ты должен быть в бою как минимум не хуже меня, а лучше- сильнее! И я должен в этом убедиться в реальном поединке! Так что пощады не будет — все по- взрослому, Дима!

— Ну, раз так, станцуем!

Дмитрий слегка качнул тело, чувствуя стопами опору, и, пустив волну энергии по обеим рукам, ощутил, как ожили в них такие же, как у Вязьминова, ножи, выполненные по спецзаказу из титана. Вязьминов отдал команду: «Свет!» Лампа в пещере погасла- и бой начался.