– Им же негде было. Встречались в относительно людных местах. С безменом незаметно не повозишься.

– Правильно! О чём нам это говорит?

– О чём? – тупо повторил Иванов, не до конца понимая, к чему ведёт напарник.

– О том, что режим секретности для заказчика превыше всего! И что травки эти – тьфу! Сдаётся мне, важно само наличие, а количество – изначально с офонаренным запасом выращивалось. Грубо говоря, требовался килограмм, а заготовили десять. Даже если проимеют немного – мелочи. Тем более платили, они за весь этот гербарий далеко не миллионы. Ну и работа с людьми, опять же…

Определившись с направлением рассуждений друга, хозяин квартиры понятливо подхватил:

– Считаешь, потом перевешивали? На вшивость Грабчак проверяли?

– Уверен. В чём проблема? Кинул товар дома спокойно на весы, сравнил дебет с кредитом, и вуаля! Сходу понятно, кто нормальный, а с кем связываться не нужно. Допустим, при передаче исхитрились с перевесом и всплыла разница… Не хватает. Немного, но факт имеет место быть. Что Славе делать? Прилюдно скандалить на всю округу? Драть глотку за копейки, призывая прохожих в свидетели? Не заплатить и нарваться на истерику обиженного садовода?

– Согласен, не тот случай… Чувак шифруется похлеще Штирлица. А если представить, сколько у него по округе подобных Юр с Дашами… Опять же – цыгане. Нация скрытная, мутная, и не подлезешь к ним ни с какого боку! При этом, сам скупщик вроде бы русский…

– И я говорю – гений! Сеть работает не менее двух лет, а мы ни ухом, ни рылом! Концов нет: словесный портрет до боли невнятный, договора левые, телефоны, если у кого и сохранились, тоже левые… Готов спорить на коньяк! – через стол к Серёге протянулась рука напарника с растопыренной пятернёй.

Округлившиеся от такой наглости глаза Иванова несколько поумерили пыл друга.

– Ищи дурака.

– Ну и не надо, – делано обиделся тот. – И чай у тебя без печенья, и сам ты личность малоприятная, к приличным пари не склонная. Давай, включайся по полной! Не одному мне чудесами дедукции с логикой блистать. Особенно там, где меня не ценят.

Не обижаясь, Иванов придвинул к призраку свою чашку, из которой не успел сделать ни глотка.

– Ценят, ценят… На. Теперь у тебя два чая, а у меня ни одного. Превосходство налицо.

– Взятка? – вопросительно выгнул бровь Швец.

– Подношение. В качестве благодарности от приземлённых почитателей за демонстрацию интеллектуальных высот.

– Беру!

Красуясь, он медленно, с причмокиванием сделал глоток Серёгиного чаю, отсалютовал чашкой и, стерев с лица веселье, серьёзно спросил:

– Идеи по поводу Славы есть?

После недолгого молчания напарник выдал утвердительно:

– Да. Предлагаю дать по всем профильным сайтам объявление, похожее по смыслу на то, по которому откликнулась Дарья. С нашим номерком. Более чем уверен – из отзвонившихся наверняка найдутся те, кто в теме, а коль совсем уж повезёт, то и недовольные сыщутся… Карповичу обязательно доложиться нужно, про твои полёты не забыть рассказать. Я, к примеру, вообще ничего не понял…

– Я тоже. Материализовало без моей на то воли, врезало бортом по морде и швырнуло некультурно… Ты прав. Про это в первую очередь отсемафорить следует. Прямо сейчас. И ещё. Считаю, Петухову надо потрясти. Слишком не вписываются её травмы и нападение на Грабчак в общую картину относительно мирного бизнеса. На месть похоже. Или воспитательный момент.

Дальше разжёвывать не понадобилось.

– Врёт Юнона Викторовна? Или недоговаривает?

Антон пожал плечами.

– Не имею ни малейшего представления. Считаю, надо брать её за шиворот и трясти. Сильнее, чем пионеры грушу. Наверняка причины всплывут. Не зашивают рты на ровном месте. И это… За то, что Юра не врал – поручусь. Примитивный он для лжи, слишком прямой… За смартфон я тебе сколько должен? Переведи через онлайн-банкинг. Пин-код скажу, – из внутреннего кармана пиджака призрак достал банковскую карту со сбережениями и попытался ткнуть ей в ладонь Сергея. – Спасибо. Сам бы ещё долго собирался.

– Пока забей, – пластиковый прямоугольничек повис в воздухе. – Он сейчас не твой, а общий. Не свой же номер мне в интернете светить?

… Объявление составили быстро.

«В крупную европейскую организацию требуются сотрудники для выращивания лекарственных трав на дому. Не финансовая пирамида. Без платных тренингов, страхового и первого взноса. Семена предоставляет заказчик. Оплата сдельная. Условия: минимальный опыт работы в данной сфере – от одного года. 

Телефон для связи…»

Наскоро разместив текст на основных бесплатных интернет-площадках города, связались с шефом. Тот не заставил себя ждать. Материализовался почти сразу, пробубнил приветствие, уселся на свободный табурет.

Выслушав короткий доклад с намеренно упущенными подробностями о стрельбе, Фрол Карпович огладил бороду, поковырял предоставленные образцы травок, посмотрел на семена. Расстроенно сообщил, что принцип подбора культур до сих пор остался неясным из-за слишком широкого спектра применения ингредиентов. Проще говоря, в умелых руках из урожая Грабчак с Петуховой можно было создать многое – от смертельного яда до средства против облысения. Вопрос в подборе компонентов и пропорциях.

Поделившись безрадостными новостями, он вернулся к столкновению призрака с Фольсквагеном, цыгану за рулём и чернявым мужичкам-курьерам, заставляя Антона раз за разом описывать увиденное и выискивая новые подробности. Не оставлял в покое и Иванова, буквально вытряхивая из того всё, вплоть до личных ощущений и направления ветра в те моменты.

Вконец замордовав подчинённых дотошностью, начальник внезапно спросил:

– Сколько основных цыганских семей в городе и губернии?

– Не знаю, – признались в унисон друзья, ёжась от проницательного взгляда руководства.

– Четыре, олухи… Четыре, – для пущей убедительности Фрол Карпович поочерёдного отогнул из заранее сжатого кулака нужное количество пальцев и потряс ими перед напарниками. – Пороть вас надо за слабоумие и нерадивость… Что с Грабчак делать собираетесь?

– Хотели защиту для них попросить, – радуясь смене темы, сообщил Швец. – Напали раз – могут напасть и другой. Самим в засаду садиться смысла нет. Расследование застопорится, а Слава ждать не будет – начнёт концы рубить. Да и можем не справиться мы с такой оравой во второй раз.

– Петуховой бы тоже присмотр не повредил, – подсуетился Иванов. – В больнице с охраной того… не очень.

Внимательно слушающий начальник согласился:

– Мыслите правильно. Ежели и нападут, то подготовятся. Вдругорядь ремешками не отмашетесь.

Инспекторы оживились.

– А мы о чём?

Их оптимизм разбился о суровые решения шефа.

– Велю вам немедля ехать обратно, брать мужика с бабёнкой и детишками под охрану. Заодно и по объявлению вашему поработаете. Юнона – не ваша забота… Сидеть вам в тех выселках до моего особого приказа, – и, уставившись на Антона, Фрол Карпович добавил. – Не боись, отмашешься. Думаешь, не ведаю, что ты с собой оружие таскаешь?! Без моего на то соизволения?! Вот и соответствуй!

– Я-а… – поник призрак, уставившись в стол.

Кашлянув для переключения начальственного внимания на себя, Иванов попробовал вмешаться, выгородить напарника:

– Антону я со стволами помог. На всякий случай. У меня же нет ничего огнестрельного, сами знаете… А ему удобно – ни один наряд не остановит, разрешение не спросит.

– Потому и не караю, – отмахнулся боярин, сердито уточнив. – Пока. Про грех смертоубийства говорить не стану. Лишить человека живота чем угодно можно, да хоть палкой. Не в револьверах дело, а в руках, их держащих… В общем, дерзайте. Ежели понадоблюсь – звоните.

И исчез.

Чувствуя себя в некотором роде дураками, друзья опасливо смотрели на покинутый боссом табурет, не представляя, что и думать.

– Ты что-нибудь понял?

– Нет. А ты?

– Понял. Похоже, без сопливых, то есть без нас разберутся. В игру вступает высшая лига, а мы на скамейке запасных посидим… Собирайся. Поехали обратно…