— Когда тот человек искусственный к вам навстречу вышел — я за смартфоном полезла. Хотела на камеру заснять... — и, словно оправдываясь, добавила. — Интересно ведь! Голем! Настоящий! Да я о них только в книжках читала, да и те попадались исключительно фантастические, про миры меча и магии или прекрасных принцесс с властными властелинами. Только пока я в сумочке ковырялась, вы стрелять начали... Перепугалась до ужаса! Не от самих выстрелов, а от неожиданности и от того, что истукан этот черномазый не падал.

На лице парня сама собой нарисовалась горькая усмешка.

— Мы сами чуть в штаны не наделали, когда сообразили, что ему наши пули как мёртвому припарки в банный день...

Ведьмочка часто закивала головой.

— Да-да. Достала смартфон, а снимать уже и нечего. Я как увидела, что голем, на гиббона похожий, другу твоему руку оторвал — чуть заикой не сделалась. Никогда бы не подумала, что так можно! От страха и Фрола Карповича набрала. Он мне оставлял свой контакт...

Вот вроде бы и правильно говорила девушка, правдоподобно, однако что-то не вязалось в её рассказе. Что-то очевидное, простое и почти понятное... И Иванов почти сразу догадался — что именно.

— Элла! Оставь байки про бабьи страхи на потом. На самом деле, зачем ты шефу позвонила? Извини, в сомнениях я по поводу твоей впечатлительности...

К удивлению, ведьмочка расстроилась от такого заявления, причём искренне.

— Дурак... — бросила она в сердцах и мельком оглянулась — не разбудили ли они своей болтовнёй Ольгу Матвеевну? Убедившись, что нет, продолжила. — Но догадливый. За тебя я перепугалась, за бабулю. Когда увидела, как та тварь Антона в воздухе держит, словно куклу старую, поняла — можете и не разойтись. И шансы у тебя, милый, скажу откровенно, мизерные были. Нет, — поправилась она. — Я не сомневаюсь в твоей смелости и опыте, но... но вы мне дороги. И рисковать близкими мне людьми я, извини, пока не готова. Потому и набрала Фрола Карповича. Он сразу примчался, только я про Антона сказала...

Парню стало завидно. «Ишь ты, тут сутками внимания от начальства ждёшь, а ей с первого раза отвечает... — досадливо промелькнуло в его голове. — Ну и ладно».

— Что потом было? — выбросив глупости из головы, продолжил прояснять обстоятельства недавних событий инспектор.

— Потом? — переспросила ведьмочка и тут же сама себе ответила. — Потом ты в голема Силой выстрелил, попал. Тот замер, а ты к другу побежал... Я издалека видела ваши разборки, могла что-нибудь и пропустить... Фрол Карпович к вам бросился... А тебя болван этот ударил... Даже мне от одного вида больно стало... Ты его снова Силой приложил... Я тебе кричать стала, чтобы ты в сторону отбежал — твой начальник уже совсем рядом был... Извини, не могу связно говорить — эмоции...

Внимательно слушавшему Сергею невольно вспомнился непонятный крик «Серё-о-жа...», показавшийся в момент драки с Тоучем обычной галлюцинацией. Оказывается — нет, было такое на самом деле.

Элла же продолжала говорить, честно описывая недавнее сражение при коровнике:

— Потом ты встал, попробовал голема по голове ударить — и упал... Почему — я не поняла (Шип, — снова подумалось Иванову, — чёртов шип из груди ублюдка). Потом снова упал, даже подняться не успел... И промазал вдобавок, когда в очередной раз пытался Силой чёрного достать... Прямо в стенку коровника, будто снаряд пушечный! Я такое видела, когда нас от школы в военную часть возили и издалека артиллерию показывали. Страшно... А Фрол Карпович уже совсем рядом был. Быстро бежал, хоть и старенький...

...Тут девушка замолчала, активно вертя головой по сторонам. Автомобиль выбирался со второстепенной на по-прежнему оживлённую трассу. Заговорила она только когда их автомобиль влился в поток и покатил в сторону разворота...

— Ты вскочил, прыгнул на голема, а он тебя по голове рукой... Думала, убил. Он ведь так и стоял, почти не шевелясь, а вот рукой двигал... Это, наверное, хитрость такая была... Тут и начальник твой подбежал, Печатью махнул — и всё. Даже не верилось поначалу... Я к тебе бросилась, а Фрол Карпович как раз друга твоего развоплотил, ругая его на чём свет стоит за дурость, и к тебе перешёл. Меня не подпустил, успокоил только, что живой ты — и велел осмотреться. Ну, я бабулю искать побежала...

Иванов поднял руку в останавливающем жесте.

— Тут подробнее рассказывай. Где нашла?

— В коровнике, как ты и подозревал. Сидела у стеночки, усталая... Меня еле узнала...

— А ещё кто-то был? — нетерпеливо уточнил парень.

Элла задумалась, чуть закусив губу. После уверенно ответила:

— Нет. Никого не видела. Или спрятался, или сбежал — я сильно не рассматривала, ты уж прости. Не до того мне было.

Инспектор задумался, вспомнил о находке.

— А у Ольги Матвеевны жёлтый шарфик имелся?

Ведьмочка отрицательно, даже немного возмущённо, покачала головой.

— У бабушки? Такая безвкусица? И почему именно жёлтый?..

«Значит, Салимова Агиля Рахимовна всё же там была... Или кто-то другой... Тогда где он, этот кто-то? Куда делся?» — именно эти простенькие выводы и не давали успокоиться Сергею, бередили душу чувством неудовлетворённости, незаконченности дознания. Известие же о том, что Тоуча не он победил, а шеф — затронуло мало. Какая разница, кто именно паскудника спеленал? Не за медали же старались. К тому же, у них же не индивидуальный спортивный зачёт по очкам. Они ни с кем не соревнуются и никому ничего не доказывают. Сделали — и ладно. Но вот шарфик, сволочь... никак не шёл из головы.

— Нашёл в развалинах, — честно признался парень. — Думал ваш. Ладно, опустим пока. Потом владельцем займусь. Расскажи, что дальше творилось.

— Да ничего особенного. Довела бабушку до машины, усадила. Потом снова к тебе побежала. Ты без сознания лежал, прямо в грязи, а Фрол Карпович свою руку на твоей голове держал и ругался, причём на самого себя. Знаешь... мне показалось, что он очень расстроен был... Так вот, только я приблизилась — он на меня шикнул, чтобы орать не вздумала, и расспросил, как дело было. Я рассказала. А потом твой шеф велел мне к машине идти и рядом с бабулей быть. Сказал, что ты скоро сам придёшь. Да так глазищами зыркнул, что я ослушаться не посмела. Подобрала ваши пистолеты из грязи...

— Револьверы, — автоматически поправил Иванов.

— Что? Револьверы? Да какая разница?! — в сердцах отмахнулась девушка, не видя принципиальных различий в мужских игрушках. — Принесла их, в багажник положила. Заберёшь потом... Подождала немного, а там и ты встал, а начальник твой исчез... Дальше знаешь... Путанно рассказала, да? Не умею я красиво говорить. Волнуюсь очень...

Сергей поспешил успокоить ведьму:

— Нормально рассказала. Понятно. А за соблюдением литературного слога пусть писатели с журналистами следят. Хотя и среди них мастеров изящной словесности днём с огнём не сыщешь, перевелись почти... Не заморачивайся. Суть ясна, остальное мелочи...

...Машина уже катила по проспекту. Тому самому, по которому они совсем недавно выезжали из города...

— А теперь поведай мне, Серёженька, где ты Силой управлять научился? — не забыла напомнить о своём любопытстве Элла. — В первый раз ты с темы ловко сбрился, но теперь я с тебя не слезу! Признавайся, а не то укушу! — со смехом попробовала напугать она.

Иванов не растерялся.

— За где укусишь?

— За где получится, — парировала девушка. — Ну?!

Хороший вопрос, хоть и безответный...

— Я не знаю, — честно признался инспектор. — Действительно не знаю. Оно само...

— Ага! От сырости! — не поверила девушка. — Сказки не рассказывай! Я о чистой Силе только от бабули слышала, да и то больше в сказочном разрезе... Редкое умение, долгого обучения требует, знаний многих. Признавайся! И не вздумай мне опять тень на плетень наводить!

...Пачка сигарет из рук парня никуда не делась. Так и ехала, вращаемая между пальцев наподобие чёток. При одном взгляде на неё курить захотелось неимоверно. Борясь с соблазном, Сергей поднял картонную, мятую в углах крышку и с наслаждением, аж ноздри затрепетали, втянул в себя запах табака или того, что под видом табака забивали в бумагу с фильтром. Вроде полегчало...