Мы тут с самого рассвета загораем. Еще ночью вышли на место. Действительно — недалеко от той последней деревни с седым «партизаном» оказалось. Если бы еще немного проехались — я бы и сам локатором засек это чудо.

Наблюдаем за происходящим, стараясь не засветиться сами.

Кристалл располагается на каменном постаменте, утвердившемся на вершине небольшого холма, которых тут полно. У фронтальной стороны присобачено какое-то достаточно обьемное корыто. Наверное оно и есть — та «купель», как её седой обозначил.

Сам холм сейчас по кругу обложен кучами из костей и разлагающихся тел. Можно сказать прямо небольшими курганами. На кой? Те, кто просыпались после эволюции или трансформации — жрали тех, кто еще спит? Хз. А вообще — реально зиккурат какой-то!

Ну да — эпидемии-то нынче отменены, наряду с электричеством, порохом и прочим. Можно и такое нагородить. Вот ведь суки демиурговские! Хорошо, что ветра нет — а то пришлось бы дышать миазмами тухлого мяса.

Что же это такое? Все-таки алтарь и место темной силы? Да пох, как эту байду не обзови — она зло! Ясно одно — это место их всех притянуло и обьединило, создав из разрозненных особей орду.

Сейчас мутантов здесь не особенно много. Количество не поражает воображение.

Особей под сотню. Из них четверо — «разумных обратившихся». Этих и без локатора видно. Легко. Все равно, как волка от собаки отличить. Или человека от орангутана.

Нас — сорок три.

Один — примерно к двум с половиной получается, если в сухой теории.

Но у нас шестнадцать первоклассных лучников. И у каждого земного бойца — арбалет и нехилый набор прочего метательного оружия.

Плюс наши с Рул ментальные умения — гипотетически позволяют увеличить число бойцов на два, как минимум. В том смысле, что один «набаффленный» будет стоить двух, естественно… Порвем чертей, как тузик грелку.

По предварительной договоренности в случае столкновения — я кидаю «допинг» на наших, а она вкладывает свою энергию в бойцов противника. Может от индивида с красной репой ментальное воздействие подействует сильнее? Если вообще подействует…

— Может «языка» возьмем, командир? — в чате раздается голос Шептуна, — Вон того, бритого налысо крепыша, например. Он похоже здесь за самого главного. Или вон тот долговязый? Как думаешь?

— Думаю — на кой нам такие сложности, Валя? Только лишняя возня и канитель. Ну допустим — подберешься незаметно и дашь ты ему по башке. Ладно. Но ты же его в бессознательном состоянии пытать не станешь? А он, как придет в себя — так сразу своим в чате сигнал и подаст. Если они сами его раньше не хватятся… Еще предложения есть?

Шептун нисколько не смущается и над следующим предложением думает недолго:

— Тогда, может пощупаем сразу всех этих уродов за вымя? И «мавзолей» их железяками поковыряем? Может, кусочек-другой на сувениры и отколупнем, а?

Мне и самому жуть как этого хочется, но… А — была не была! Что мы теряем-то?

Принимаю решение.

— Кипишуем в любом случае. Если получится разрушить или хотя бы повредить этот зиккурат — хорошо! Но что-то сомневаюсь, в возможности подобного, в принципе. Не для того он этими суками-демиургами сюда поставлен. Если ничего не выйдет — просто понервируем охрану. И то — хлеб. Глядишь, сюда часть сил оттянется — меньше в других местах шлындать будет. А мы под шумок там народишком разживемся да ништяков намародерим без лишних проблем.

— Йес! Сделаем красиво!

— Ты головушку-то остуди, Валя. Не закружилась? Охолони. Чего резвишься раньше срока?

— Всё! Понял — принял. Натюрлих. Яволь — цу бефель. Медленно, медленно спускаемся с горы и имеем все стадо. Так нормально?

Придурок конечно! Но лучше его нет. Огромный свирепый воин, вооруженный громадным мясницким топором и абсолютным бесстрашием, дикой и страшной природной силой и неизмеримой безбашенностью в бою. Массивность почти не влияла на скорость и проворство Шептуна. Сила медведя вполне уживалась в его теле с ловкостью кота. И довеском ко всему — кулачищи в половину моей головы.

Зато в часы мира и покоя — это был образец гуманизма, добродушия и самоиронии. Всегда оставаясь честным, добрым и верным…

— Ладно — вперед!

…Все действительно оказалось несложно.

Подобрались поближе. Начали.

«Артподготовка». Успешная и на две трети выбившая стадо мутантов. Не то, чтобы все они были мертвы, но драться полноценно для них было проблематично. Особь с дыркой в плече или пробитой ляжкой — небоеспособна на полные сто процентов, уж точно.

Но безумных демонов это не останавливает и остатки их отряда с ревом устремляются на нас.

Залп из самострелов. Дротики. Метательные пластины.

Минус двадцать — как минимум.

Можно было вообще не вступать в непосредственный контакт с обратившимися, а отступая — держать дистанцию и выбивать их на расстоянии. Пока все не закончатся.

Но тут Рул сама ломанулась навстречу мчащимся безумцам.

У неё что — совсем забрало упало? Напрочь крышу снесло? Ни хрена из себя не представляя как боец — эта дура лезет в самую гущу схватки! Смерти ищет, что ли? Хотя может и обойдется — за неё «интуит» топит.

Громко матерясь, за черной королевой первым устремляется художник. Уже именно он увлекает за собой остальных. Да собственно — там уже не так и много работы. Мне вон даже отдельного, персонального соперника не хватает.

Приблизившись к месту схватки на несколько шагов — «лениво» разряжаю «шайтан-трубу» в широкую спину какого-то невменяшки. Надо же! Стоит, нна! Крепок! Подрезаю клинком под коленом его опорной ноги и опускаю щит на мясистый грязный затылок.

На лицо брызгает неприятно-красным. Что за…? Откуда..? А — ясно!

Как свинья из поговорки грязи найдет — так и Валя всегда умудрится на ровном месте заагрить на себя пару противников.

Вон он: как всегда — сатаной кружится в самом центре махача, окропляя кровавыми брызгами со своего стремительного топорюги все вокруг. Был бы индейцем — точно заслужил бы прозвище: «Красный дождь».

…Вскоре все заканчивается. Добиваем подранков и идем к заветному холму.

От кристалла, как от трансформаторной будки — идет гудение и явно исходят какие-то невидимые флюиды. Нехорошие. Сильные. Аж до потрескивающих корней волос на голове.

Пресловутые «эманации зла»?

— Что-то не слишком они старались свой фетиш защищать. — забрав у верного Сережика его топор и направляясь к кристаллу замечает Валера.

Невозмутимо, но аккуратно миновав кучки гниющих останков и добравшись до цели — Зимний недолго рассматривает кристалл почти в упор и решившись, широко размахнувшись, с силой бьет обухом по его темной матовой поверхности.

«Банг» — как будто железом о железо. Топор отскакивает. И… ничего.

— Засадил Никита свинке! — поднимаясь к приятелю, весело крякает Шептун.

— Ну, надо же! — удивляется Зимний и размахивается снова.

«Банг». «Банг». «Банг, банг, банг».

Кристалл все так же непоколебим и равнодушен. И надменно — совершенно игнорирует попытки нанести ему хоть какие-то повреждения. К Валере присоединяются Шептун и Мастиф. По мальчишески азартно — все трое колотят по телу «камня зла».

«Ну подвиньтесь. Ну чё вы?! Дайте я ему всеку»! — канючит Сережик из-за их могучих спин.

— Бесполезняк, — через какое-то время устало и разочарованно замечает Мастиф, смахивая со лба грязный, перемешанный с потеками недавней чужой крови, пот. — Так его не взять. Ему похрен вообще.

— Ни царапинки! — даже с каким-то уважением замечает Валентин, хрипло дыша. — Что это за материал такой? Камень? Сплав? Минерал?

— Тунгусский метеорит, мля, — злится Зимний. Он всегда свирепеет, когда не может сдвинуть то, что возникает у него на пути. — Тут как-то иначе надо, Егор. В лоб эту байду не прошибешь.

— А может попробуешь его «заменталить»?

— Ну не знаю. Сам уже прикидывал. Как бы ответки не прилетело, — я задумываюсь…

— Ты где? — в голову неожиданно врывается звенящий и возбужденный голос Мэрилин.