Вот же Кронос!! Вот чего не ожидал, так это подобного развития событий. Надо же, думал, что Джиро резать будут, а по факту… Ой, как все болит. И ведь говорил же Даас “проблемы с Джиро”, а не “проблемы у Джиро”. Мне давно нужно запомнить, что босс не ошибается в предлогах, и слушать его надо внимательно, вплоть до интонационной “запятой”.

Джиро… Джиро… Джиро…

Значит вот как выглядит случай, когда человек не справляется с Ликом. Ритуал, набедренная повязка, краска на теле - все указывало на эту версию.

Джиро…

Что б ты в Стиксе утонул. Почему не сказал, насколько у тебя большие проблемы, почему всегда был весел и…

Эх-х-х-х.

Даас тем временем наклонился над девочкой, принюхался, зачем-то взял прядь её волос в ладонь и принялся внимательно рассматривать.

-- Покрасилась. - Вынес он свой вердикт. - Н-да-а-а, не вовремя, ты, девочка, решила изменить свой стиль, не вовремя. - Словно услышав эти слова, рыжеволосая зашевелилась, и её веки затрепетали. - А вот этого не надо. - Тут же отреагировал босс, наклонился и как-то сжал её шею, от чего девчонка вновь потеряла сознание. - Вот так лучше, спи, спи…

Похлопав себя по карманам, Даас достал свой смарт и набрал номер.

-- Хау. Нет времени на сантименты. Если я не ошибаюсь, то твой подопечный имеет Лик полуфавна.

-- Да. - в тишине комнаты я отчетливо услышал голос Рика.

-- Он рядом?

-- Да.

-- Дай ему трубку.

-- Но… операция… завтра…

-- Меня не е#!т[68], я говорю, дай ему трубку. Сейчас!

-- А, это… - Голос Герхарда из трубки.

-- Я знаю кто ты. - Тут же прерывает его босс. - У меня к тебе один вопрос. Ты снами ходить умеешь?[69]

-- Э-м-м-м...

-- Не телись, а отвечай на вопрос.

-- Я бы… - Слышно, что Скользящий не очень понимает с кем говорит и собирается лезть в бутылку, ох, не вовремя он.

-- У меня на руках... - Буквально шипит Даас, прерывая собеседника. - Двенадцатилетняя девочка, которая пережила похищение, едва не была изнасилована и порезана на лоскуты. Сейчас она без сознания. Поэтому мне нужен от тебя простой ответ. Ты можешь ходить снами и изменять их, чтобы она проснулась, считая, что ей приснился кошмар, или ты так не можешь, и девочка получит психологическую травму, которая может сломать ей жизнь? Простой ответ: “могу” или “не могу”.

-- Это не всегда работает…

-- Дай трубку Рику.

-- Тен, у парня завтра операция, ему нельзя…- Пытается возразить Декарт.

-- Не развалится, вернем до операции. Да и не почку новую ему пришивают! Тащи его к Паруснику. - Не став больше ничего слушать, босс бросает трубку.

Даас вновь наклоняется над девочкой, а у меня в голове мысли сталкиваются, порождая догадку.

Ходить снами.

Сообщения Пат.

Скорость движений Иллеи.

Буквально магическая притягательность Рика для женщин[70].

Нематериальные Атрибуты Ликов могут частично работать и в мире материальном! Кронос! Мне Хотей говорил об этом почти прямым текстом, а я пропустил мимо ушей. Тем более эту мелькнувшую у меня в голове теорию легко проверить прямо сейчас.

Не вставая с карачек, подбираю острый осколок стекла и, зажав его в руке, резко выпрямляюсь, нанося удар. Я целюсь в руку босса, стремясь не ранить, а просто поцарапать, он не видит моего замаха, он занят другим. И тем не менее, я каким-то неведомым чудом промахиваюсь, в последнее мгновение у меня немного поехала нога, и осколок только прорезает рукав спецовки.

Гея, мать!!!

Так вот, как это работает!

Ну конечно, реализовать неуязвимость Ахиллеса, как это описано в мифах, в мире материальном было бы безмерно сложно. Такая реализация куда как проще, его просто нельзя ранить оружием, что-то случится непременно, и оружие промахнется...

Пока я стоял в задумчивости, Даас обернулся, посмотрел на осколок в моей руке, затем перевел взгляд на порванный рукав и хмыкнул.

-- Ну вот нахера вещь испортил? Спросил бы просто, я бы ответил. - Пожал он плечами. - И выбрось стекло, а то опять какой опыт затеешь, а для них сейчас не лучшее время. - Тут он замер. - Казаки на моих ногах с металлической подошвой, это я так на всякий случай. И да… Это не стоит проверять! - Он точно распознал мой блеск в глазах и верно его интерпретировал, мелькнула у меня такая мысль.

Взгляд босса достаточно красноречив, и я выкидываю осколок от греха подальше.

Хотя он точно врет. Ничего бы он не ответил, спроси я прямо. Ушел бы от прямого ответа, перевел тему или просто сделал вид, что не услышал.

Из-за разбитого окна послышался характерный рев идущих на полной скорости байков. И меньше чем через минуту заиграла мелодия на смарте Дааса.

-- Я слышу. - Подняв трубку, сказал босс. - Ты и еще пара-тройка парней поднимайтесь на девятый. Остальные… Пусть найдут тело Джиро… - Сказав это имя, босс прикрыл глаза и сглотнул комок в горле. - Нужно подчистить и похоронить его нормально… - Я не слышу, что говорит Ланс. - Да, не успели... Нет, только Джиро… Больше жертв нет. Тут еще девочка без сознания. Её нужно вывести, дать время Скользящему с ней поработать, переодеть и оставить где-то около дома. - Даас как раз нашел вещи девчонки и её школьный портфель и, разговаривая с Лансом, одновременно копается в нем. - Да… Адрес есть. Поднимайся, объясню. - Отключившись, босс поворачивается ко мне. - Подними пистолет и контролируй коридор, чтобы никто не ввалился в самое неподходящее время.

Его приказ разумен, и, сжав зубы от едва терпимой боли в животе, я его исполняю…

Примерно через час, оставив дело заметания следов на плечах гуннов, мы сидели с Теном Даасом напротив друг друга почти в полной темноте за столиком нашего ресторана. На мерно мерцающей холодным светом сенсорной панели столешницы стояла только что открытая боссом бутылка водки.

-- Ну… - Даас поднял полную до краев стопку. - Да ждет его на том берегу Стикса лучшая судьба… Не чокаясь.

Водка крепкая и ледяная до тягучести, но сейчас я её выпил как воду, не чувствуя ни её крепости, ни вкуса, ни холода.

Поставив пустую стопку на стол, я скрестил взгляды с боссом и сказал.

-- Мне нужны ответы.

-- Куда без этого. - Усмешка на лице Дааса полна какой-то обреченности и сочувствия к себе. - Я и не сомневался, что ты скажешь что-то подобное. - Он вновь наполнил стопки, но пока не стал брать свою в руки. - Джиро… Тут моя вина. Во всем… моя… И нет мне оправдания и прощения, это теперь мой камень до конца дней. - Глаза Дааса затуманились. - Это я затащил его под Арку, столько уговаривал его на этот шаг, что слово “затащил” - не такое и больше преувеличение. Если бы он сказал… Поделился… Ладно, по порядку. Есть определенные черты личности или склонности в человеческом характере, при которых проход Вуалью крайне нежелателен, ибо с почти стопроцентной вероятностью тебе достанется Лик, который усилит или возведет в новую степень эти предрасположенности. Джиро… Кто же знал, что этот добряк - любитель очень жесткого секса?! Да, ты не ослышался, он любил садо-мазо и довольно жесткое. Правда, по его словам, держал себя вполне в рамках, по крайней мере никаких жалоб на излишнюю жестокость он от своих партнерш не слышал. Под Аркой он получил Лик Вартиа, это герой легенд океанических островов, сын бога Океана. Всю свою жизнь Вартиа посвятил борьбе с магманами - бестелесными демонами-разрушителями огненной стихии. Во время пробуждения вулканов магманы вырывались на свободу и… Не морщись, без этого предисловия остальная история будет не понятна. Поверь, я не читаю тебе лекцию, а рассказываю только то, что надо... Вырываясь на свободу, магманы вселялись в людей и начинали действовать согласно своей природе, то есть разрушать, поджигать и прочее. Вселялись эти демоны не во всех людей, а только в девочек, стоящих на грани между дочерью и матерью. То есть их выбором были девственницы во время их первого менструального цикла. Отличительной чертой таких одержимых было то, что их волосы при захвате тела магманом окрашивались в огненно-рыжий цвет. Ситуацию для островитян осложняло то, что магманы бессмертны и при простом “изгнании” они не желали возвращаться обратно в подземный жар, а просто занимали новое тело и продолжали свои бесчинства. Слабостью этих демонов было то, что вселяясь в человека, они чувствовали то же, что и этот человек. Единственным способом заставить магмана вернуться под землю, было сделать так, чтобы он сам пожелал этого. И островитяне нашли способ пробудить в демонах такое желание возвращения. Уже догадался? Верно… Боль… Раз демоны чувствуют то же, что и тело, которое они заняли, то надо дать им понять, что мир поверхности полон боли… Поймав одержимую, что было само по себе не простой задачей, шаманы островитян “изгоняли” из неё демона, часами при этом пытая и причиняя боль, чтобы магман, покинув тело, тут же мчался обратно под землю… Вартиа был лучшим из всех в этом деле. Поймав одержимую, он мог сутками пытать её, растягивая агонию, и не давая демону вырваться раньше времени. И важная деталь: ты уже, наверное, понял, как взрослые мужики “изгоняли” демонов из тел юных девочек? Да-да, своим “божественным стержнем”, разумеется… Секс и бесконечные пытки на благое дело… Джиро, Джиро… Почему ты сказал о своих наклонностях так поздно?! Один поход, два или три не привели бы к необратимым изменениям и такому Слиянию с Ликом. Но… Этот дурак молчал, а мы ходили Аркой часто, до десятка раз в месяц… Однажды он пришел ко мне весь в поту и с трясущимися руками. Мы тогда были в Японии и, как ты понимаешь, встретить в этой стране рыжих девочек - еще та нетривиальная задача. Но Джиро встретил, и его едва не переклинило. Тогда он все и рассказал о своих сексуальных предпочтениях и не афишируемые факты и подробности о “работе” шаманов вулканических островов. Разумеется, с тех пор Джиро не ходил Аркой, а я его учил скидывать Лик. К помощи в этом деле потом ко мне присоединились Ланс и Иллея. Одно время я даже нанял детективное агентство, чтобы они следили за Джиро. Шли месяцы, ему было трудно, но он держался, когда совсем становилось невмоготу, он брал бутылку и забывался алкоголем. Казалось, все под контролем, и он справляется, да ты сам видел - его поведение было нормальным!!! Он стал таким же, каким был до Арки… Мне так казалось… Эта девочка, по документам они живет рядом с квартирой Джиро. Я осмотрел её волосы, еще три дня назад она была брюнеткой. Но решила перекрасится в огненно-рыжий… Кронос! Когда Джиро два дня назад сказался больным и не вышел на работу, нужно было съездить к нему… А я… Мы же с ним побратались на крови… Давно… Гея… Почему я не … А ладно, сделанного не вернешь… И еще, когда мы смешивали кровь, он взял с меня обещание, что если случится так, что он совсем потеряет себя, то я убью его. Кронос… Если бы я был внимательнее… - Он толкнул мне полную стопку, и мы выпили вновь.