Почему Даша расплакалась? В тех воспоминаниях не было ничего, чтобы дало бы такой результат. Я знаю Дашу, как себя и эта её реакция не есть нормальная. Она, конечно же, тот ещё жирафик, но не до такой же степени! Да и на слёзы её довольно трудно пробить.

Моя рука на её спине замедлилась, пока и вовсе не остановилась. Даша всхлипнула в последний раз, шмыгнула носом и, обернувшись ко мне, улыбнулась.

— Пойдём отсюда. Я хочу напоследок погулять по Фомальгаут, чтобы было, что вспомнить дома. — Даша поднимается, рукавом красивой, тёмно-синей кофты, вытирая мокрое и красное лицо.

Это вырвалось случайно. Будто с подругой заговорила моя душа. Моя душа…

— Ингрид. — Я не звала, а просто негромко произнесла. И то, что последовало дальше, убило во мне абсолютно все сомнения. Растворило в одночасье эту паутинку предубеждений.

— Да? — Даша обернулась, будто я её позвала. — Лиззи, ты идёшь? — И взгляд у неё сейчас бы другой. Будто она попалась, но быстро совладала со своими эмоциями.

— Это ты. — Встать я не могла. Меня бы ноги не удержали.

Передо мной стояла Ингрид. Вернее, её перерождённая в земного человека душа. Моя Дашка Гончарова, это Ингрид Шантакаль.

— Ты о чем? — Даша спросила меня так, будто ничего не случилось. Но я-то знаю, что с ней было. Она всё вспомнила, поэтому и расплакалась. Она единственная, кто ничего не сказал обо мне! А ведь подруга. Нет, я не к тому, что ждала от неё похвалы, но это стоило ожидать, после слов Ильи и Тёмы. А Даша упомянула лишь то, какая у Ингрид глупая смерть.

Я выдохнула, чтобы собраться, но ничего не выходило. Руки и ноги дрожали, а в горле, будто ком застрял.

— Ингрид, это ты. — У меня в ушах звенело, а любой взгляд на родную подругу сопровождался болезненным ощущением в глазах. Будто я смотрю на прямые солнечные лучи. Жжётся, и плакать хочется.

— Лиззи, ты чего? — А она хорошая актриса! Но не со мной.

— Боже мой! — Прошептала я, пряча лицо в ладонях.

Тогда же мне снилась Ингрид. Такая вся настоящая! Как она звала меня с собой. Как улыбалась мне и как держала за руку. Я просила у неё маломальской подсказки, чтобы найти её, но вместо этого я проснулась. Проснулась, и первого, кого я увидела, была Даша, которая в этот момент держала меня за руку! Вот тебе и подсказка.

Ингрид всегда была так близко и одновременно так далеко. Ингрид моя лучшая подруга.

— Прости. Я не знала. — От этого признания у меня подогнулись колени, и я рухнула на кушетку обратно. Даша подскочила ко мне, кидаясь на колени. — Лиззи, пожалуйста, не молчи. Я всё та же! Я Даша, твоя подруга! А то, что было, это, как прошлая жизнь. — Гончарова взяла меня за руки, чтобы потянуть их на себя и заставить меня посмотреть на неё. — Послушай, есть специальная сыворотка, которую нужно ввести мне и я снова забуду всю жизнь Ингрид, как это было несколько часов назад.

— Ингрид. Ты Ингрид. — Как заговорённая произнесла я, смотря на свою подругу.

— Да. — Даша просипела осевшим голосом и склонила голову.

— И ты была женой Вайласа. — С каждой новой констатацией факта мои глаза всё больше увеличивались, а сердце обливалось кровью.

Сколько раз я говорила Даше о ней самой? И как я только не поняла, насколько они похожи? Как не увидела то, что так явно было перед моими глазами столько лет?

— Да. — Снова тихо, почти не слышно. — Но это было давно. Реально, это было в прошлой жизни. Я родилась на Земле, у меня другие родители! Я Даша Гончарова. — Под конец Даша Гончарова едва ли не кричала, чтобы достучаться до меня.

— Пойдём к Вайласу. — Внутри мои чувства покрылись толстым слоем льда. Я встала на ноги, стараясь не смотреть на Дашу, ведь прямо на моих глазах она преобразовывалась в Ингрид. И хотя внешне они не похожи, но чем дольше смотришь, тем ярче видишь, что это один и тот же человек.

Даша в страхе попятилась назад. Отрицательно качая головой.

— Не пойду. — Медленно, с угрозой произнесла уже Ингрид. — Я никуда не пойду.

— Тогда иду я. — Пожала плечами и равнодушно обошла Дашу стороной.

— Нет! — Вскричала подруга, подбегая ко мне и хватая за руку. — Я прошу тебя. Я не хочу возвращаться! Мне здесь нет больше места.

— Ты должна поговорить с Вайласом и рассказать ему обо всём. Рассказать, что ты сейчас чувствуешь и каковы твои дальнейшие действия. — Я внимательно смотрела в глаза подруге, удивляясь увиденному. — Ты его больше не любишь. — Вдруг поняла я.

— Нет, конечно! С какой радости я должна его любить? У каждого из нас есть прошлая жизнь, но это не значит, что наши души в ней застряли. Прошло больше двадцати лет, настоящая Ингрид, Императрица Альфадена умерла. Да, согласна, я не хотела этого. Я действительно была уверена на сто процентов, что вернусь. Но так случилось, что мне была предоставлена другая жизнь. И даже рада, что так получилось. У меня есть родные родители, которые не пытаются меня убить. Есть мама, которая меня любит. Есть школа, друзья. Есть ты! А это самое главное. — Даша подошла ко мне ещё ближе, серьёзно глядя в глаза. — Кто из нас истинная Императрица, так это ты! Справедливая и честная. Ты честна сама с собой. А когда я выходила замуж за Вайласа, я наступила на горло собственной гордости. Ты думаешь, я хотела становиться Императрицей? Да чёрта с два! — Гончарова так резко крикнула, что я аж подпрыгнула на месте. — И я не собираюсь возвращаться туда, где меня ничего не держит. Хорошо, я расскажу Вайласу, что Ингрид, это я. Но тут же потребую стереть эти воспоминания. Император ещё до встречи со мной грезил об истинной паре. А со мной едва ли не каждый день боялся, что я вот-вот умру. Сравнивал свой век и мой.

Гончарова была тверда в своих намерениях. Но что будет, когда Вайлас сам всё узнает? Не стану я бороться за место рядом с ним! Не хочу. Истинная пара ничто, по сравнению с истинной любовью.

— Пойдём. Быстрее с этим решим вопрос, быстрее всё закончится для меня. — Даша обошла меня и двинулась уверенной походкой к выходу из Лаборатории.

В этот момент не осознаёшь, кто перед тобой. Твоя подруга Дашка Гончарова, которая всегда была не от мира сего и вечно витала в облаках. Или же Ингрид, Императрица Альфадена, которая шла уверенной походкой, держа осанку. Я заметила, как стремительно она приближается к заветной цели — к рабочему кабинету Императора. Вот я не знала, где он находится.

Перед нами снова стояла охрана. Вот только теперь это не обычная охрана, а Безликие. Те самые, которые вызывают у меня непреодолимое чувство страха.

— Блин, какого чёрта я стою впереди тебя?! — Раздражённо произнесла Дашка, проходя мне за спину и тыкая в неё, с помыслом иди вперед.

— И…извините, — пролепетала я, не зная, какие слова подобрать, пока Дашка меня не ущипнула за попу! Коза! — Ой! Его Величество сейчас у себя? — Уверенности мне этот щипок не прибавил, а вот неприятных ощущений вполне.

— Ты кто вообще? Обычная девчонка с Земли, как я, или будущая Императрица? — Возмущённо воскликнула подруга, пихая в бок. Молчаливые статуи Безликих никак не реагировали.

Я подошла чуть ближе, протянула руку, чтобы постучаться, но двери уже во второй раз сами собой распахиваются передо мной.

— Лиззи? — Вайлас был одет в парадную форму. У меня от его красоты сердце ёкнуло.

— Мне нужно кое-что тебе рассказать.

— Что на этот раз? Теперь ты хочешь попросить два года отсрочки? — Горько усмехнулся Вайлас, кидая странный взгляд за мою спину, где стояла Даша.

— Этот разговор лишь для нас троих. — Я протолкнула Императора внутрь кабинета, протаскивая подругу за собой.

Закрыв двери, дождалась, когда сердце хоть немного успокоится.

— Я нашла Ингрид. — Чересчур громко произнесла я, закусывая губу. Но вот что странно, Вайлас даже бровью ради интереса не повёл. Будто его это давно не интересует.

— Да? И кто это?

— Я. — Дашка не пискнула, как сделала бы, продолжая находиться в счастливом неведении, кто она такая. Гончарова была серьёзна и говорила отчётливо.