Я заметил, как у Догана слега дрогнул глаз. Совсем немножко.

— А ты умнее, чем кажешься.

— О-от, спасибо.

— Допустим, ты меня заинтересовал. Какие дашь гарантии, что вампиры будут на моей стороне?

— Дам своё слово?

Доган пренебрежительно усмехнулся, ничего не ответив.

— Ты знаешь, что такое деловая этика, Доган? Нарушение договоров в первую очередь вредит тем, кто их нарушает. Они получают лишь краткосрочную выгоду.

— Слова ребенка. Ты видишь все в черно-белых красках.

Я начал отчаиваться.

— Окей, у меня больше нет вариантов. Твои предложения?

Сначала Доган стоял. Смотрел на меня ничего не выражающим лицом. А потом… рассмеялся. Психопати заерзало. Йолопуки решил было подойти к нам, но Эхзолл положил ему на плечо руку.

Отсмеявшись, Доган заговорил:

— Умора. Просто умора. Никогда бы не подумал, что это сделал я… Во имя Всеока, я… в шоке. Да, в шоке. Очень подходящее слово.

Я проморгался:

— Что тебя развеселило?

— Так вот оно что… Вот кто сделал тебя таким, каким ты станешь.

— Чо, э?

Доган дернулся. Я даже моргнуть не успел, как он оказался рядом со мной. Легким, но молниеносным движением он… вонзил мне в глаз указательный палец.

Я заорал, когда брызнула кровь. Почувствовал, как его острый ноготь продвинулся вглубь и… проткнул мне мозг.

Последнее, что я увидел, это как зеленая энергия некроморфа, ледяное копье и огромная дубина полетели в Догана.

Тьма…

Свет…

Боль!

Дикая, невообразимая, всепожирающая!

Ладонь на моей голове. Стало легче.

— Твое тело долго не продержится, — шепотом сказал Доган. — Я перенес тебя в межреалье.

Я открыл глаза. Ощущение, что к векам подвязаны гири. Вокруг только тьма. Что-то капает…

Кап…

Кап…

Кап…

Я хотел что-то сказать, но не смог.

— Хранители — враги друг другу. И лучшие друзья. В вечной своей борьбе мы спасаем друг друга от безумия. От времени. Для того, чтобы стать хранителем, нужно соблюсти два условия. Иметь могущественную оболочку. Ни одно существо в Варгароне такого не имеет. Второе. Один из хранителей должен… подсобить. Я долго думал, откуда ты взялся, и кто тебе помог… Но теперь понял. Хитрый ты, изворотливый лис. Так вот почему вампиры мне были настолько лояльны… А я еще гадал, почему… зачем… Не видел смысла. Они часто делали ради меня то, что сильно им вредило. Значит это ты?.. Теперь все понятно.

Ладонь Догана потеплела, я смог выговорить слова:

— Что… происходит…

— В межреалье нельзя соврать. И даже схитрить. В этом весь смысл. Межреалье знает все. Видит все. Чувствует все. Достаточно лишь плохого помысла, чтобы сделка не состоялась. А теперь скажи мне. Ты обещаешь, что сделаешь все, чтобы вампиры были моими?

— Я… не…

— О, да. Ты — да. Не тяни… долго ты тут не продержишься. Я обещаю, что ты попадешь в Серп и сможешь… что-то изменить. Взамен, ты обещаешь, что вампиры всегда будут моими?

Вампиры. Серп. Вампиры. Серп. Вампиры. Серп…

Странный выбор. Учитывая, что о вампирах я ничего не знаю. И все что они делали — какое-то говно. Наверное, надо выбрать их, но…

— Я… обещаю…

Тьма…

Свет…

Я открыл глаза и…

Смотрел, как Доган смеется. Мы вернулись на мгновение назад. Сейчас он дернется и выколет мне глаз.

Я как ошпаренный отскочил в сторону, прикрывая зепло.

Астария и Эхзолл резко встали, Катя засветилась синим.

Доган смеялся.

Я вертел головой во все стороны. Какого… только что произошло?..

Хранитель захлёбывался от смеха и… резко перестал смеяться. Посмотрел на меня. Вид у него усталый.

— Давно я так не веселился. Благодарю. Теперь ты понял?

— А? — только и смог выдавить я.

Нихера я ничего не понял. Кроме того, что моя наркомания превысила допустимый уровень.

Доган, как ни в чем небывало, продолжил:

— Добро пожаловать в новый мир.

— Ты… что?

— Ну хватит. Совсем недавно ты мне показался умнее, чем сейчас.

— А?

Ну туплю, да. И это мягко сказано.

— Хорошо. Хочешь расскажу, чем занимаются хранители? — вздохнул Доган. — Их обязанности… хм… стараться не сойти с ума и сохранить баланс в Варгароне. Если ты сможешь попасть в межреалье самостоятельно, то поймешь и остальные наши обязанности. На будущее, могу посоветовать не лезть в циклы, но боюсь, что тебя это только сподвигнет.

Доган стряхнул с пиджачка несуществующую пыль:

— Твоя… кхм… подруга — Итерна, прародительница всех вампиров. Но похоже я переоценил ее значимость в Анклаве. Странно, что я не заметил этого раньше. Уж не знаю, что у вас случилось, но постарайся… — Доган махнул рукой. — Просто постарайся. Так, а теперь давай подумаем, как вернуть тебя в Серп, не нарушив условия… Думаю, отсюда я смогу это сделать. Всего-то двести пятьдесят лет разницы.

— Какого черта только что произошло? — не сдержался я. — Ты мне глаз проткнул!

— Ничего я тебе не протыкал. Глаз целый, ты разве не видишь? Мы просто прогулялись в межреалье, где слова имеют больший вес. Тому твоему обещанию я поверил.

— А что ты нес про хранителей?

— Провел краткую ликвидацию безграмотности.

Я тяжело задышал, а потом… успокоился. Держи себя в руках. Не будь истеричкой. Будет время еще подумать над произошедшим. Я всеми клетками мозга чувствовал, что теперь обязан сохранить лояльность вампиров Догану или мне… конец. Это сто процентов.

Главное, что я смогу вернуться в Серп.

Доган завертел головой. Посмотрел на каждого присутствующего здесь. Он был чем-то озадачен…

Мозги стали усиленно работать. Как сделать так, чтобы Доган отправил меня на пять тысяч лет назад, но при этом и вернул в Серп? Я не могу быть в двух местах одновре…

Или могу?

— Я могу взять под контроль одного их них, — кивнул на психопати. — И ты отправишь двух меня в разные времена. Я помню, как в Ньерте вселился в Глорха. Было тяжело, но я мог находиться в двух временах одновременно.

Хранитель посмотрел на меня.

— Может это и возможно. Никогда так не делал.

Доган еще раз посмотрел на мое психопати.

— Твоих сил хватит только на мальчишку. Остальные слишком сильны. Тебе будет тяжело в двух разумах одновременно, — Доган запнулся, произнес шепотом: — Так вот почему он попросил и его…

Тодордан заметил наши взгляды, вжался в Каю.

Доган перевел взгляд на меня:

— Сознание ребенка очень эластичное. Особенно у одаренных магией эльфов. Твоя способность… быть в других. Используй ее на нем. Закрепись как следует, потому что, потеряв связь, больше ее не восстановишь. Вложи в него побольше сил. Я перенесу его в то время, когда Серп еще существовал. А тебя, как и обещал, на пять тысяч лет назад. Ты будешь существовать в двух временах одновременно. Но в одном временном потоке. Это как… ну не знаю… оставишь в дупле золотой, а мальчишкой вытащишь её спустя пять тысяч лет. Понимаешь? Или слишком сложно?

Я кивнул.

— Ну что ж, тогда приступим.

Меня словно окатило холодной водой. Я резко поднял обе руки:

— Мне надо отдышаться пару минут.

— Не хотелось бы тянуть, но хорошо. Валяй.

Я сел на матрас. Пару минут ничего не думал, только охреневал.

Итак.

Эээ.

В общем.

Посидел.

Посмотрел на терпеливо ждущего Догана:

— Я точно смогу быть в разных временах одновременно? Я даже на больших расстояниях не могу контролировать несколько тел. Что уж говорить в разницу в пять тысяч лет.

— Ты сам говорил, что в глорхе получилось. Ты смог тогда выбраться наружу, в иное временное течение. Сейчас ты намного сильнее, да и я слегка… подсоблю. Правда, у тебя вряд ли получится контролировать тела одновременно. Придется выбирать, кем быть. Собой или в мальчике через пять тысяч лет. Время для вас будет протекать одновременно. Час в мальчике — час в себе. Ты не будешь знать, что происходит с одним из тел. Тебя могут убить, захватить в плен, а ты этого даже не почувствуешь.