Да что за хрень-то?⠀

— Там…⠀

— Что? — тоже прошептал я.⠀

— Справа, видишь?..⠀

Я посмотрел на право и увидел… ⠀

Твою мать…⠀

В проеме одного из коридоров, во тьме, что-то шевелилось. Что-то неестественной формы, изуродованное и мясное. Оно скрывалось в тенях, и видно его было плохо даже вампирскими глазами. Модифицированная матка не заходила в комнату, словно невидимый барьер на пороге запрещал ей это сделать. ⠀

Я сел на кровать, старясь делать вид, что я ничего не заметил. Такое ощущение, что нахожусь рядом с бешеной собакой. И если не смотреть ей в глаза, то всё будет нормально. Хотя кого я обманываю. На то она и бешеная. ⠀

— Айрада убили, — прошептал я. — Возможно, его пет потерял ко…⠀

— Это и есть Айрад.⠀

Мне понадобилась долгая секунда, чтобы понять сказанное.⠀

— Простите, что? — моргнул я. ⠀

— Ты меня понял, Трайл. ⠀

Я скосил глаза на пульсирующее нечто.⠀

— С чего ты взяла?⠀

— Оно говорило со мной. ⠀

Я попытался найти глазами у монстра то, что может напоминать рот или отверстие, его напоминающее. Все-таки для того чтобы говорить, нужны определенные анатомические особенности.⠀

— Как оно говорило, блин? — зашипел я. — И вообще, что оно тут делает? ⠀

— Я не знаю. Просто услышала слова: жди, не двигайся. Прямо в голове. Я сразу узнала Айрада. Не спрашивай, Трайл. Я сама толком ничего не поняла.⠀

А потом тварь пропала. Просто скользнула вглубь коридора и скрылась во тьме. Я встал с кровати, подошел ближе. Ничего.⠀

— Ирэн, валим отсюда! Собирайся.⠀

— Угу, — не стала спорить девушка. ⠀

Девушка подскочила, стала озираться, но быстро поняла, что собирать ей нечего. Все, что у нас было — одежда, услужливо подаренная некром. ⠀

— Что у вас случилось-то? ⠀

— Расскажу по дороге, — напряженно пообещал я.⠀

Неприятное предчувствие медленно подбиралось к норке.⠀

В темноте коридора что-то зашевелись.⠀

— Да епт, ну что еще-то? ⠀

— Подождите, Трайл, Ирэна! — послышалось из темноты. — Бояться вам не стоит.⠀

Голос был писклявым, неприятным. Хотя речитатив Айрада узнавался. ⠀

— Трайл, мне что-то страшно… — Ирэна прижалась к моему плечу. ⠀

Так и хотелось сказать: «у меня тоже сжимается», но я промолчал. ⠀

Из темноты показалась очень непонятная хрень. Круглая, шерстяная с зубастым ртом и одним большим кошачьим глазом. Если тремя словами, то передо мной волосатый колобок с крыльями.⠀

Я отошел в сторону, когда то, что я по описанию назвал бы глорхом, залетело в комнату, и четко выговорило голосом Айрада: ⠀

— Это я, Айрад. Не пугаться я прошу. Могу все объяснить я. ⠀

Мы с девушкой переглянулись. ⠀

— Думаешь, можешь? — нервно спросил я. — Не уверен, что это будет просто.⠀

— Я говорил тебе уже. Я некроморф, но только необычный. Путем вмешательства в тела, могу другим я быть. Почти как ты, но тяжелей. ⠀

Похоже, я стал понимать. Айрад сам по себе — мясной ком. Центр управления для своих гомункулов. Ничем не рискует, но тело приходится собирать каждый раз заново. Это как игры без сохранений. Ох, тем сильнее удивляет, что в борьбе с Ирэной в теле вампира, он вмешался лично. Зачем было так рисковать. Ради чего? ⠀

— А твоё настоящее тело это?..⠀

Глорх кувыркнулся в полете, драматично вздохнул.⠀

— Все верно понял ты. Да, то чудище и есть я. Не хотел спугнуть вас этим знаньем. Хоть страшное оно, но удобное во многом. Сам сделал я его. Был орком раньше я, знал ты? Поумнел, стал изменять себя. Отбросил предрассудки. ⠀

Воу, еще и орком! Сегодня просто день откровений.⠀

— А трёхглазый кто?⠀

— Нашел его здесь. Купец, возможно, из пустынь. Потерял я это тело, придется собирать опять. Частями, долго, сложно… Жаль. Не гнил он долго. ⠀

Ирэна натужно выдохнула. Ее можно понять. Оказывается, все это время мы были в гостях у страшной и уродской твари из подвала. ⠀

Я острожное спросил, подбирая каждое слово: ⠀

— Значит ты ничем не рисковал с самого начала? Один только я подставлялся? ⠀

— Всё так. Не люблю я рисковать. Поэтому и жив. Не ожидал я, что готова будет тварь, в засаде поджидая. Откуда-то знала она, что мы с тобой идем. Скрыла запах, ауру и плоть. Я очень рад, что, жив остался ты. Хотя нисколько я не сомневался, иначе бы не взял с собой. Скажи, а хвост?..⠀

— Ты издеваешься, Айрад, — резче, чем хотел, сказал я. — И, кстати, это же глорх, верно?⠀

Круглое мохнатое существо, говорящее голосом Айрада, замахало крыльями интенсивнее, заговорило:⠀

— Да, это глорх. Всегда в запасе есть у меня немного. Жаль, долго жить они не могут тут. В знак моего раскаянья, готов я одного отдать.⠀

— То есть ты можешь вселяться в любых существ?⠀

Ну вот и первый конкурент, принижающий мою уникальность в этом мире.⠀

— О, нет. Не так. Я мертвыми повелеваю. Могу лишь контролировать я их на время. Но плоть страдает от вторженья. Гниет и гибнет. ⠀

Всё ясно. Типичный представитель некромантов. Только не поднимающий орды зомби, а выращивающий гомункулов, что делают за него всю грязную работу.⠀

Стоит ли рассказывать ему про коллегу на болотах? Скажем так, мой уровень доверия к некроморфам снизился со средних четырех до крайне низкой двоечки по десятибалльной системе. Поэтому, нет. ⠀

И ведь знает, чем меня подкупить. Мохнатый колобок можно найти только на третьем уровне. Но как до него добраться, я не знаю. А связаться с поверхностью очень хочется. Через Блюма у меня давно не получается коннектиться. И не по своей воле. Итерна блокирует связь по непонятной мне причине. Черт. А ведь сама посоветовала глорха. Хотя… она все могла делать по памяти, чтобы просто сохранить цикл. Не обязательно понимать действия. ⠀

Я непроизвольно сжал кулаки от напряжения.⠀

— А если мы уйдем? ⠀

Неприятная тишина.⠀

— Конечно, останавливать вас не буду я. Но расстроюсь очень… очень сильно. Один я здесь годами. И помощь мне нужна. Хотя бы пару дней со мной побудьте. Настаиваю я.⠀

Теперь я точно вижу, что нужно валить. ⠀

— А я настаиваю, что мы уйдем, — улыбнулся я.⠀

Похоже, у меня непроизвольно увеличились зубы. Дерьмо. Жажда крови подступает быстрее, чем я думал. Срочно нужно перекусить. ⠀

Чувствуя, как рассудок начинает подламываться, сказал:⠀

— И возьму одного глорха, Айрад. Как ты и сказал, в знак твоего раскаянья. Я бы хотел помочь, но без доверия вряд ли мы сработаемся. ⠀

Тишина была крайней неприятная. Глорх издавал звук, похожий на прохудившееся колесо или сдувающийся шарик. Всем нутром чувствую, что это раздражение. Айрад крайне недоволен. Эх, надо было прикинуться дурачком, а свалить потом. Но вряд ли это так просто. Мы под колпаком. Давно понял, что если тут не действовать, то либо смешаешься с массой местных жителей, либо сдохнешь. Движение — жизнь.⠀

Волосы на глорхе встали дыбом.⠀

— Можешь ты идти, раз так, — наиграно добродушно сказал некроморф. — Но сделаешь сначала ты ее вампиром. Есть метод быстрый. Не надо становленья тебе ждать до высшего вампира. ⠀

Я хмыкнул. Вот чувствовав, что не все так просто.⠀

— И что за метод? — начал я тянуть время, усиленно соображая. ⠀

— Под нож ты ляжешь. Вырежу одну я железу и вживлю ей. Отрастет она опять, не бойся. ⠀

Думай! Думай!⠀

— Зачем тебе это?⠀

— Цикл исполнен должен быть. Она вампиром станет точно. От тебя, и ни от кого другого. Ведь чувствую я это в душах ваших. ⠀

— Трайл? — испугано пропищала за моей спиной Ирэна. — Трайл, не надо… ⠀

Я не обратил внимание на девушку.⠀

— И зачем тебе она?⠀

— Сказать тебе я не могу. ⠀

Вампирским слухом я уловил в темноте коридора, за глорхом, шевеление. Там что-то было. ⠀

Ну все. Предчувствие скорого махача ударило в горячую и голодную голову. Я открыл рот, зашипел. Зубы увеличились, слюна стала капать изо рта. Ирэна отступила на шаг, чувствуя надвигающиеся проблемы вселенского масштаба. ⠀