Это быть сильная поддержка. Хотя некоторые из них откажутся сражаться, поскольку это быть против их убеждений, они охотно помогут другими способами. Никому из них не нужно, чтобы Защитники Паствы и их союзник, Имперский Орден, захватили Срединные Земли. Многие на себе испытали преследования и не хотят, чтобы это повторилось.

— Отлично, — кивнула Кэлен. — Как, по-твоему, не сможешь ли ты поехать туда и уговорить их присоединиться к нам? А может быть, и какая-то часть регулярной армии тоже не откажет нам в помощи? В конце концов, гражданская война — лишь часть большой войны, и они должны это понять.

Эди долго не отрывала от Кэлен взгляда своих абсолютно белых глаз.

— Ради такой важной цели я, конечно, попробую.

— Спасибо, Эди, — кивнула Кэлен и оглядела остальных. — Еще предложения?

Гарольд, опершись локтем о стол, задумчиво нахмурился.

— Думаю, — произнес он, помахивая ложкой, — что, если послать кое-кого из офицеров в малые страны в качестве официальных делегатов, удастся уговорить кого-то прислать представителей в Эбиниссию. Правители этих стран хорошо относятся к Галее и знают, что Срединные Земли защищали их свободу. Они придут нам на помощь.

— И возможно, — добавил Зедд с хитрой улыбкой, — я навещу эту королеву Лумхольц. Как Волшебник первого ранга, каковым я, смею напомнить, являюсь, полагаю, что смогу убедить ее в том, что Срединные Земли и сами не совсем беспомощны.

Кэлен хорошо знала герцогиню Лумхольц, но ей не хотелось разочаровывать Зедда. В конце концов, она сама просила их думать о решении, а не о задаче.

Но больше всего ее ужасала мысль, что она — Мать-Исповедница, которая не сохранила Срединные Земли.

После ужина принц Гарольд и капитан Райан ушли проверять посты. Аэрн, натянув длинный плащ на широченные плечи, сообщил, что ему нужно проведать лошадей.

Когда они ушли, Зедд ухватил Джебру, которая хотела помочь Кэлен собрать посуду, за руку.

— Быть может, теперь ты соизволишь сообщить мне, что ты видишь каждый раз, когда на меня смотришь?

Джебра, отвернувшись от пронзительных глаз волшебника, взяла со стола ложку.

— Это ерунда.

— Позволь мне самому судить об этом, если не возражаешь.

Джебра на мгновение замерла. Потом, решившись, выдохнула:

— Крылья!

— Крылья? — поднял бровь Зедд.

Она кивнула:

— Я вижу вас с крыльями. Теперь вы убедились? Это полная ерунда. Видение, которое не значит ровным счетом ничего. Со мной иногда так бывает.

— И все? Только крылья?

Джебра тряхнула своими короткими волосами.

— Ну, вы как бы летите на них по воздуху и падаете в большой огненный шар. — Морщинки в уголках ее глаз обозначились четче. — Волшебник Зорандер, я не знаю, что это значит. Это не само событие — вы же знаете, как приходят ко мне видения, — только его смысл. Но тут, даже если он есть, я не могу его разгадать.

Зедд отпустил ее руку.

— Спасибо, Джебра. Если узнаешь еще что-нибудь, ты мне расскажешь? — Она кивнула. — И сразу же! Нам нужна любая зацепка.

Опустив взгляд, Джебра кивнула. Едва заметным жестом она указала на Кэлен:

— Круги. Я видела Мать-Исповедницу, бегающую кругами.

— Круги? — переспросила Кэлен, подойдя ближе. — А зачем я бегала кругами?

— Не могу сказать.

— Что ж, у меня такое впечатление, что я и сейчас бегаю кругами, пытаясь отыскать способ снова объединить Срединные Земли.

Джебра с надеждой поглядела на нее:

— Может быть, имелось в виду именно это.

Кэлен улыбнулась провидице:

— Может быть. Твои видения не всегда сулят неприятности.

Они опять приступили к уборке. Потом Джебра неожиданно сказала:

— Мать-Исповедница, держите вашу сестру подальше от веревок.

— Ты о чем?

Джебра вздохнула:

— Она хочет повеситься.

— Тебе было такое видение? — встревожилась Кэлен. Джебра сочувственно коснулась ее руки.

— О нет, Мать-Исповедница! Просто я вижу ее ауру, вижу, как ей снится, что она это делает. Конечно, это не значит, что она так поступит, просто, пока она не поправилась, нам нужно присматривать за ней на всякий случай.

— Похоже, это совет, — хмыкнул Зедд. Джебра завернула в тряпицу остатки хлеба.

— Я сегодня переночую с ней.

— Спасибо тебе, — поблагодарила Кэлен. — Давай-ка я закончу уборку, а ты иди к Цирилле — вдруг она очнется.

После ухода Джебры Кэлен вместе с Зеддом и Эди занялись уборкой. Когда они закончили, Зедд поставил для Эди стул к огню. Кэлен, задумчиво сцепив пальцы, смотрела на пламя.

— Зедд, когда мы пошлем делегацию в малые страны, чтобы просить их собраться на совет в Эбиниссии, будет проще, если в составе делегации будет официальный представитель Матери-Исповедницы.

— Все полагают, что Мать-Исповедница мертва, — помолчав, ответил Зедд. — Стоит лишь кому-то узнать, что это не так, ты снова превратишься в мишень и Орден обрушится на нас прежде, чем мы успеем собрать армию.

Кэлен резко обернулась и схватила его за ворот.

— Зедд, я устала быть мертвой!

Он похлопал ее по руке.

— Ты — королева Галеи и можешь воспользоваться своим влиянием в этом смысле. Если Имперский Орден пронюхает, что ты жива, возникнут сложности, с которыми мы едва ли справимся.

— Если мы собираемся объединить Срединные Земли, все равно понадобится Мать-Исповедница!

— Кэлен, я знаю, что ты не станешь подвергать риску жизнь окружающих тебя людей. Они только что выиграли сражение, но победа досталась им дорогой ценой. Людям нужно восстановить силы, а ты хочешь заставить их опять тебя защищать. Если уж биться, то за правое дело. А лишние сложности нам сейчас ни к чему.

Кэлен, сложив пальцы домиком, снова уставилась на огонь.

— Зедд, я Мать-Исповедница. И я в ужасе, что мне придется своими руками разрушить Срединные Земли. Я родилась Исповедницей. Это гораздо больше, чем просто моя работа. Это то, что составляет мою сущность.

Зедд обнял ее за плечи:

— Дорогая моя, ты по-прежнему Мать-Исповедница. Именно поэтому мы должны скрывать до поры твою настоящую личность. Мать-Исповедница нам нужна. Когда придет время, ты снова будешь править Срединными Землями, которые станут сильнее, чем прежде. Наберись терпения.

— Терпение, — пробормотала она.

— Знаешь, — ухмыльнулся Зедд, — терпение — это тоже своего рода магия.

— Зедд быть правым, — заявила со своего стула Эди. — Волк не выживет, если сообщит стаду, что он быть волк. Он разрабатывает план нападения и лишь в самое последнее мгновение дает жертве понять, что это быть он, волк.

Кэлен зябко потерла плечи.

— Зедд, — с болью прошептала она, — я больше не могу выносить это заклятие. Оно меня сводит с ума. Я его чувствую постоянно, мне кажется, будто вместе со мной в моем теле шагает смерть.

Зедд прижал ее голову к своей груди.

— Моя дочь тоже все время так говорила. Именно эти слова, «будто вместе со мной в моем теле шагает смерть».

— И как же она выдержала столько лет?

Зедд вздохнул:

— Когда Даркен Рал ее изнасиловал, я понимал: если он узнает, что она жива, непременно явится за ней. Так что выбора не было. Мне важнее было защитить ее, чем добраться до Даркена Рала. Поэтому я увез ее в Срединные Земли. Там и родился Ричард. И тут у нее появился еще один повод скрываться. Нельзя было допустить, чтобы Даркен Рал пронюхал о сыне. Так что ей пришлось терпеть.

— Столько лет! — Кэлен содрогнулась. — Я бы не смогла. Как же она это вынесла?

— Ну, во-первых, у нее не было выбора. Во-вторых, она потом сказала, что со временем отчасти свыклась и ей стало не так плохо, как было в начале. Все ощущения со временем притупляются. Ты тоже привыкнешь, и, надеюсь, тебе не придется прожить так всю жизнь.

— Я тоже, — вздохнула Кэлен.

Пламя освещало худощавое лицо Зедда.

— Еще она говорила, что появление Ричарда облегчило ей жизнь.

При упоминании Ричарда сердце Кэлен на мгновение замерло. Она заулыбалась.