В такой же манере Сильфида разговаривала и с Магдой, когда той потребовалось совершить путешествие. Магда не обладала необходимым для этого магическим даром, но Барах передал ей немного магии, и это позволяло ей путешествовать. Такое путешествие было дико волнующим и страшным. Она надеялась, что ей никогда не придется пережить это снова.

Наджа отдернула руку и отошла от колодца.

– Нет, ты не понимаешь. Удивительно то, что это существо изменено почти таким же образом, как и полулюди. Ее душа отделена от тела.

Куинн провел рукой по своим рыжевато-белокурым волосам.

– Полулюди? Что за полулюди? О чем вы?

Мерит поднял руку.

– Послушай, у нас проблемы.

Куинн посерьезнел.

– Итак, до вас дошли слухи, что Обвинителя Лотейна назначат Первым волшебником? Вы об этом?

– О другом, – сказал Мерит.

– И это не слухи, – добавила Магда. – Это правда.

Куинн, похоже, серьезно обеспокоился.

– Неужели это произойдет завтра, как говорят?

– Завтра? Таких подробностей я не слышала, – сказала Магда. – Что тебе известно?

– Судя по всему, планируется пышная церемония. Завтра днем в зале Совета должно произойти что-то крайне важное. Точно не знаю, но могу предположить, что объявят о назначении нового Первого волшебника. – Когда он повернулся к Надже, в его глазах снова появился проницательное выражение, так хорошо знакомое Магде. – Так что насчет полулюдей? Кто такие эти полулюди?

Опережая ответ Наджи, Мерит сказал:

– Куинн, у нас сейчас нет времени объяснять. Сейчас мне нужно, чтобы ты послушал и кое-что для меня сделал.

Куинн пожал плечами.

– Конечно, Мерит, ты же знаешь, что я все для тебя сделаю. Скажи, что нужно, и считай, что это уже сделано.

Мерит указал рукой на Наджу.

– Исцели Наджу. Ты всегда был лучшим из целителей, во всяком случае лучше меня. Мне необходимо заняться важными делами, которые не могут ждать. Когда ты исцелишь ее, она объяснит, почему она здесь, кто такие полулюди и в какой беде мы оказались.

Куинн мельком взглянул Надже в лицо и посмотрел на Мерита.

– Я вижу ее впервые. Может, вы хотя бы скажете мне, кто она? И какова ее роль в происходящем?

– Я была говорящей с духами императора Сулакана, – сказала Наджа, прежде чем Мерит успел что-либо объяснить. – И пришла сюда, чтобы помочь вашим людям остановить его.

Куинн приподнял брови.

– Ты та самая перебежчица, о которой все говорят? Мне так и не удалось ничего узнать о тебе. Все отвечали, что это, должно быть, просто сплетни.

– Вовсе не сплетни.

– Тебя ранили при побеге?

Наджа серьезно воззрилась на Куинна.

– Когда я добралась сюда, меня посадили под стражу, заявили, что я тайный агент, и приговорили к смерти. Меня пытали. Вот откуда мои раны.

– Кто это сделал? – спросил Куинн, переводя взгляд с одного лица на другое. – Что за люди?

– Она не знает, кто именно, – сказала ему Магда.

– Ее пытали, чтобы узнать, знает ли она предателей в Цитадели и прибыл ли с ней кто-то еще, – сказал Мерит. – Должно быть, они опасаются, что их раскроют.

– А ты знаешь предателей? – спросил Куинн Наджу.

Наджа выглядела искренне удрученной.

– Увы, нет.

Куинн снова запустил пальцы в волосы и сделал несколько шагов, размышляя над услышанным.

– Именно это меня беспокоит больше всего. Я убежден, что в Цитадели есть предатели или по меньшей мере тайные агенты.

Магда и Мерит переглянулись.

– Есть ли у тебя сведения о таких предателях? – спросил Мерит. – Ты ничего не слышал от тех волшебников и важных особ, что приходили сюда, чтобы воспользоваться сильфидой?

Куинн опять повернулся к ним.

– Нет, никто ничего не знает. У меня есть подозрения, но нет никаких доказательств. Война складывается для нас неудачно, люди делают Бараха козлом отпущения. Ты знаешь меня, Магда, и знаешь, что, по моему мнению, Барах был нашим главнейшим защитником, но люди начинают верить заявлениям Обвинителя Лотейна о том, что все те заговоры, от которых пострадали наши войска, устраивал Барах. Лотейн считает, что убийства в Цитадели следствие именно этих заговоров. Лотейн задавал много вопросов о Барахе, пытаясь выяснить, встречался ли он с вражескими агентами.

– Знаю, – сказала Магда. – Я слышала эти обвинения.

– Многие люди начинают прислушиваться к измышлениям Лотейна, потому что он часто оказывается прав и успешно выявлял предателей, которых никто другой и не заподозрил бы. К счастью, еще многие в это не верят. Похоже, вся Цитадель в смятении от разногласий. Судя по тому, что я слышал, эти разногласия становятся проблемой.

Ощутив на мгновение слабость, Магда прислонилась к колодцу сильфиды с противоположной стороны. Мерит заметил ее бледность.

– Послушай, Куинн, нам пора. После того как ты исцелишь Наджу, она расскажет о ходячих мертвецах и полулюдях. Она сможет удовлетворить твое любопытство.

– О ходячих мертвецах? – заморгал Куинн. – Это связано с убийствами в Цитадели? О чем речь?

– Именно, – сказал Мерит. – Враг магически оживляет мертвецов и использует их для убийства наиболее важных волшебников. Если увидишь разгуливающего мертвеца, воспользуйся огнем волшебника.

Куинн провел ладонью по рту.

– Это согласуется с некоторыми другими частями головоломки, которые я уже сложил вместе.

– Ты слышишь много разговоров волшебников и должностных лиц, пользующихся сильфидой, – сказала Магда. – Ты не слышал ничего, что может нам дать хоть малейшее представление о том, кто может быть предателем или тайным агентом?

Куинн указал на стол в глубине комнаты.

– Нужно полистать заметки и записи. Я разговаривал с великим множеством людей. Теперь я лучше понимаю, что искать, и попробую найти кое-какие важные подробности. Но сначала исцелю Наджу, конечно. Я дам вам знать, если завтра узнаю что-то важное.

– Отлично. – Мерит подошел поближе к своему другу. – Послушай, Куинн, дело очень опасное. Мы не знаем точно, кто подверг Наджу истязаниям, но, конечно, эти люди в ответе и за убийство множества наших друзей и коллег-волшебников. Я не хочу, чтобы ты рисковал. Все это следует хранить в тайне.

– Понимаю, – сказал Куинн, указывая на дверной проем. – Выше в башне есть свободные комнаты. Мое дежурство скоро закончится. Сейчас я отведу Наджу в одну из этих комнат. Как только меня здесь сменят, я займусь ее исцелением. Судя по ее виду, это, вероятно, займет всю ночь.

– Спасибо, Куинн. Ты прав. После исцеления Наджа все тебе расскажет. Нам потребуется твоя помощь, чтобы разобраться во всем этом и поймать предателей прежде, чем они всех нас убьют. Происходящее куда значительнее, чем кажется.

– Я рад, что вы пришли ко мне, – сказал Куинн. Магда видела по его глазам, что он не лжет.

Мерит повернулся к Магде и подхватил ее под руку.

– Идем-ка в твои покои. Тебе необходим отдых, чтобы восстановиться.

– Восстановиться после чего? – заинтересовался Куинн. – Я хотел спросить: а что случилось?

– Расскажем завтра, когда сможем поговорить снова, – ответил Мерит, ведя Магду к двери. Очевидно, его обеспокоил ее упадок сил.

По пути к двери Наджа перехватила их. Она сжала руку Магды.

– Благодарю вас обоих. Я оправдаю ваше доверие, клянусь. Я хочу помочь.

Магда улыбнулась и погладила Наджу по щеке.

– Спасибо, Наджа.

Внутри огромной круглой башни вдоль винтовой внутренней лестницы наверх, ведущей от комнаты с колодцем сильфиды, горело лишь несколько факелов в железных креплениях, торчащих из каменной стены. Через большие люки наверху было видно, что ночное небо заволокло тучами, скрывшими звезды и луну. В надвигающейся темноте Магда посмотрела на Мерита.

– Что еще тебе нужно сделать? Ты сказал Куинну, что собираешься работать над чем-то.

– Мне нужно придумать, как остановить мертвецов и полулюдей. Нельзя сейчас тратить время впустую. Я провожу тебя в твои покои – мне нужно еще раз взглянуть на ту ткань, которую ты забрала из лабиринта Исидоры. Хочу рассмотреть, какие изменения она внесла в удерживающее заклинание.