Уоррен нахмурился.

— Но мы не получали от нее сообщений уже почти месяц.

— Ну, в последний раз она сообщила, что движется на север, — отмахнулся Зедд, — в горы, где сейчас Кэлен с Ричардом. Если она действительно потеряла путевой дневник и направилась оттуда прямо сюда, то она не появится еще пару недель. А если для начала отправилась повидать Ричарда, так еще дольше. Энн, видишь ли, перемещается отнюдь не быстро.

— Знаю, — кивнул Уоррен. — Она может добираться сюда годами. И это еще одна причина, по которой я так сильно беспокоюсь.

Зедда гораздо больше беспокоило то, что путевой дневник Энн замолчал именно сейчас — когда она должна была вот-вот добраться до Ричарда с Кэлен. Старый волшебник очень надеялся узнать, что с Ричардом и Кэлен все в порядке, что Кэлен здорова, а может, даже — что Ричард готов вернуться. Энн понимала, с каким нетерпением от нее ждут новостей. И наверняка у нее есть какие-то новости. Зедду не нравилось, что дневник замолчал именно сейчас. Крайне не нравилось.

— Слушай, Уоррен, месяц — не такой уж большой срок для нее. Прежде между ее сообщениями проходила не одна неделя. Еще слишком рано беспокоиться. К тому же у нас своих дел хватает.

Зедд не представлял себе, что они могут предпринять, если Энн действительно нарвалась на неприятности. Неизвестно даже, где она и как ее искать.

— Ты прав, Зедд, — виновато улыбнулся Уоррен.

Зедд сдвинул карту и, обнаружив позабытую вчера вечером початую буханку хлеба, откусил большой кусок. Теперь под предлогом еды он может молчать, а то он уже начал бояться, что не сможет дальше скрывать тревогу.

Уоррен был способным волшебником, куда умнее многих. Зедду частенько бывало трудно найти предмет для беседы, о котором Уоррен еще не слышал или в котором не разбирался. Очень освежающее чувство — делиться знаниями с тем, кто понимающе кивает, слушая темные рассуждения об эзотерических проблемах, о которых никто и слыхом не слыхивал. С тем, кто способен заполнить маленькие пробелы в нестандартных заклятиях, кто радуется, когда Зедд объясняет что-то новое… Уоррен знал о пророчествах куда больше, чем, по мнению Зедда, вообще следует знать.

Этот человек представлял собой потрясающую смесь одержимого старца и нахального юнца. Он был тверд в своих убеждениях — и в то же время откровенно, бесконечно, совершенно по-детски любопытен.

Когда они обсуждали «видение» Ричарда — лицо Уоррена оставалось совершенно бесстрастным. Он молча сидел, пока все остальные бурно обсуждали то, что написал им Ричард. Всякий раз, когда Зедд в личной беседе спрашивал Уоррена, что он думает по этому поводу, Уоррен отвечал одно: «Я следую за Ричардом. Он мой друг, и он Магистр Рал». Уоррен никогда не оспаривал и не обсуждал приказы Ричарда войскам. Точнее, нежелание Ричарда отдавать приказы. С точки зрения Уоррена, Ричард отдал четкий приказ, и его нужно глотать, а не пережевывать.

Зедд заметил, что Уоррен снова теребит балахон.

— Ты смахиваешь на волшебника, которому в штаны засунули ночную почесуху. Ты хочешь что-то сказать, Уоррен?

— Я настолько прозрачен? — беспомощно улыбнулся Уоррен.

— Нет, Уоррен, — ухмыльнулся Зедд. — Это просто я такой умный.

Уоррен рассмеялся. Зедд указал на сложенный брезентовый стул, «юный» волшебник оглянулся на стул и покачал головой. Надо полагать, речь пойдет о чем-то очень важном, раз Уоррен предпочитает высказаться стоя.

— Зедд, надвигается зима. Как ты считаешь, Орден атакует нас сейчас или подождет до весны?

— Ну вообще-то это вечный повод для беспокойства. От незнания желудок в узел завязывается. Но вы все хорошо потрудились. Все вы обучены и опытны. Ты отлично со всем справишься, Уоррен. И сестры тоже.

Похоже, Уоррена нисколько не интересовало, что говорит Зедд. Он почесывал висок, ожидая свой очереди.

— Ага, спасибо тебе, Зедд. Мы все усиленно трудились. Хм-м… Генерал Лейден утверждает, что зима сейчас — наш лучший союзник. Он со своими кельтонскими офицерами и кое-кто из д'харианцев считают, что Джегань будет круглым идиотом, если начнет кампанию в преддверии зимы. Кельтон не так уж далеко к северу отсюда, так что генерал Лейден знаком с трудностями зимних военных действий на территории, куда мы отступаем. Он убежден, что Орден будет ждать весны.

— Генерал Лейден — хороший человек, и хоть он и заместитель генерала Райбиха, но я с ним не согласен, — ровным тоном проговорил Зедд, глядя в голубые глаза Уоррена.

— О! — Уоррен помрачнел.

Два месяца назад по просьбе генерала Райбиха генерал Лейден привел кельтонскую дивизию на усиление д'харианской армии. Считая Кэлен своей королевой, кельтонские войска по-прежнему выступали под собственными знаменами, хотя теперь их страна и была частью Д'Харианской империи.

Зедд ничего не имел против такого названия. Для всего Нового мира куда лучше быть единой могучей силой, чем сборищем племен. По мнению Зедда, в этом деле интуиция Ричарда не подвела. Не будь Новый мир единым, война такого размаха стала бы неуправляемой. И если все будут считать себя частью могучего кулака Д'Харианской империи, это лишь поможет объединению. Зедд откашлялся.

— Это всего лишь предположение, Уоррен. Я могу и ошибаться. Генерал Лейден — опытный воин и далеко не дурак. Я могу ошибаться.

— Но и Лейден тоже может ошибаться. Похоже, ваше мнение по этому поводу совпадает с мнением генерала Райбиха. Он уже два месяца непрерывно меряет шагами свою палатку.

Зедд пожал плечами.

— Уоррен, от действий Ордена зависит что-то важное для тебя? Ты ждешь этих действий, чтобы принять какое-то решение?

Уоррен поднял руки, словно отгораживаясь от подобного предположения.

— Нет-нет! Конечно, нет! Просто… Просто сейчас не самое подходящее время думать о таких вещах… Но если они залягут на зиму… — Уоррен потеребил рукав. — Я имею в виду… Если бы ты думал, что они станут ждать весны или что-то в этом роде…

Он замолчал.

— А если залягут, то?..

Уоррен опустил глаза.

— Если ты считаешь, что они могут решить двинуться вперед зимой, то будет не правильно с моей стороны… с нашей стороны… думать о таких вещах.

Зедд решил зайти с другой стороны.

— Ну, скажем, я считаю, что Орден засядет на месте на всю зиму. И что бы ты сделал в этом случае?

Уоррен развел руками.

— Зедд, ты поженишь нас с Верной?

Брови Зедда поползли вверх, он откинул голову.

— Елки-моталки, мальчик, ну и заявочка с утра пораньше!

Уоррен решительно шагнул вперед.

— Поженишь, Зедд? Я хочу сказать, если ты действительно считаешь, что Орден застрянет в Андерите на всю зиму? Если так, тогда, мне кажется, мы могли бы… То есть…

— Ты любишь Верну, Уоррен?

— Конечно, люблю!

— А Верна тебя любит?

— Ну конечно!

— Тогда я вас поженю.

— Правда? Ох, Зедд, это будет просто здорово! — Уоррен повернулся к выходу, протянув руку к Зедду. — Погоди. Погоди тут минутку.

— Вообще-то я собирался взмахнуть руками и улететь на луну, но если ты хочешь, чтобы я подождал…

Уоррен выскочил из палатки. До Зедда донеслись приглушенные голоса. Затем Уоррен вернулся. За ним шла Верна.

Верна сияла.

— Благодарю тебя за то, что предложил поженить нас, Зедд. Спасибо! Мы с Уорреном хотели, чтобы именно ты провел церемонию. Я ему говорила, что ты согласишься! Представить себе не могу ничего более значимого, чем свадебная церемония, проведенная Волшебником Первого Ранга.

Милейшая дама, подумал Зедд. Правда, временами слегка помешанная на правилах, но добросердечная. Работоспособная. Послушная. И она, безусловно, любит Уоррена и глубоко его уважает.

— Когда? — спросила Верна. — Когда, по-твоему, будет подходящее время?

Зедд скривился:

— Как по-вашему, вы в состоянии потерпеть, пока я съем завтрак?

Оба заулыбались.

— Вообще-то мы думали сыграть свадьбу вечером, — пояснила Верна. — Может быть, удастся устроить торжество с музыкой и танцами.