В общем, весеннюю капель и тёплое солнышко встретили не с радостью, а с тревогой. Большинство жителей даже не подозревали об угрозе, которая над нами нависла. Для них набег езодов и попытка высадки десанта были обычным и привычным делом, каждый год отбивали по два набега. Я же был уверен, что в этот раз навалятся основательно, поэтому даже не знаю, удастся ли нам отбиться. Если бы не их одарённые, то нисколько бы не сомневался, но с их магами…

Оставалось надеяться, что они будут вести себя как и раньше, безучастно наблюдая за тем, как гибнет их пехота. Сейчас Уна выполняла роль разведчика и приносила нерадостные новости. К реке уже начали стягивать внушительные силы, со всего материка в нашу сторону маршировали большие отряды, некоторые выступили, когда ещё шёл снег, раньше подобного не было. Всё указывало на то, что нас попытаются добить. Мы даже переговорили с нашими союзниками, чтобы они дали возможность укрыться мирным жителям, если вдруг не сможем сдержать армию у реки. А если придётся бежать самим, то только к ималам в их горы, но это уже будет конец, больше собрать армию мы просто не сможем, а у людей вера в победу окончательно пропадёт.

Армия противника начала накапливаться сразу в пяти местах. Они могли себе позволить ударить с нескольких направлений, а нам пришлось делить свою армию. В строю стояли даже десятилетние мальчишки и девчонки с лёгкими арбалетами в руках. Конечно, в рукопашный бой их никто отправлять не будет, но если продавят нашу пехоту, перебьют всех.

Наши союзники вступили в бой первыми, они постоянно устраивали диверсии, пусть и наносили небольшой урон, но хотя бы не давали врагам спать и заставляли их постоянно нервничать. Впрочем, подавляющее преимущество врагов давало о себе знать, потери в своих питомцах несли немалые. Конечно, можно было и мне там немного порезвиться, но беда в том, что требовалось сделать под землёй большой крюк, чтобы попасть на противоположный берег. Тем не менее, отказывать себе в удовольствии я не стал, меня переправили на другой берег на небольшой лодке.

Моя вылазка на вражескую территорию чуть не закончилась плачевно. Похоже, у командующего езодов появились мозги, потому что они ожидали от нас что-то подобное и после пары налётов даже организовали засаду. Я сразу назад не возвращался, а после удара уходил подальше от реки, пока в лагере стояла суматоха.

По возможности старался проредить магов, ведь главная угроза именно они, но эти скоты большей частью сидели чуть ли не в середине лагеря под надёжной охраной. В средствах не стеснялся, несколько раз использовал магию хаоса, стравливая вояк между собой. Забавно было смотреть на командиров езодов, которые никак не могли понять, по какой причине их подчинённые начинали резать друг другу глотки. Кстати, магов хаоса не заметил, возможно, они редкие или с такой опасной магией стараются не связываться.

В общем, долго мне так веселиться не дали, устроили засаду, в которую я угодил. Будь со мной кто-то из лесовиков, то они наверняка обнаружили бы засаду, а когда я приближался к лагерю, то не увидел, что вокруг меня одарённые. Хорошо, что поставил щит заранее, иначе могли бы убить. Когда тебя атакуют сразу несколько сильных магов, мало кому удаётся остаться в живых. Ещё и остальные перешли в движение и начали охватывать меня со всех сторон.

Принимать бой не стал, сразу же помчался в сторону леса, снеся по дороге одного из одарённых. Скорее всего, я не смог убить ни одного мага, было не до этого. Уже смог оценить их количество и понимал, если не смогу уйти сейчас, то потом мне не дадут этого сделать, возьмут измором. Они же не могли знать, откуда я на этот раз нанесу удар, поэтому устроили несколько засад.

Порадовал тот факт, что эти сволочи непривычны к бегу, благодаря чему удалось оторваться, а потом я выскочил на нескольких ималов. Похоже, наши союзники тоже следили за моей деятельностью и организовали пути отхода. Уходил под землёй, молясь, чтобы она не рухнула мне на голову. Одарённые хоть и потеряли меня из виду, но продолжали наносить удары по площадям, из-за чего земля постоянно осыпалась. После этого принял решение возвращаться, наши враги уже активно готовились к переправе. К моему удивлению, теперь работали не люди, плоты собирали сами езоды.

— Первый раз будут такими силами наваливаться, — вздохнул Залгат, осматривая противоположный берег.

— Ничего, чем больше сейчас перебьём, тем будет легче потом, — попытался я его успокоить. Побольше бы магов убить, а потом можно весь их выводок перерезать.

Союзники не сидели без дела, сейчас они активно строили ход к одному из крупных городов, в котором, по словам Уны, как раз и разводили езодов. Информация пока неточная, только со слов помощницы богини, но других незаметных разведчиков, способных проникнуть в этот город, у нас просто не было. На постройку уйдёт ещё несколько недель, а ход вряд ли получится таким же удобным, как тот, по которому мы переходили на другой берег. Верхами ехать не получится, зато попробуют сделать подкоп под самый город, чтобы нанести удар изнутри, а не штурмовать стены.

Я уже сейчас мог нанести войску неприятеля существенный урон, но не хотелось активировать свои ловушки раньше времени. Они все под землёй, их не видно, хотя одарённые неприятеля обследовали весь берег, не хотели снова нести потери. В общем, согласно нашему уговору, я активирую их тогда, когда они начнут грузиться на плоты. При этом с пехотой будут разбираться простые солдаты, а мне нужно разобраться с одарёнными. Все прекрасно понимали, что на этот раз мы не сможем оставить берег за собой. Вот если бы атаковали с одного направления, то при большом везении могло бы получиться, но они ударят сразу в нескольких местах. Находиться сразу везде у меня не получится, даже не смогу активировать все свои ловушки.

Остался я там, где стояла самая большая неприятельская армия и где было больше всего одарённых, потом будем действовать по мере того, как меняется ситуация. Само собой, наши заслоны стоят не только на берегу. Когда враг высадится, то сразу же пойдёт к столице, где на каждом удобном участке его будут ждать ловушки и засады. Армия начнёт медленно откатываться, постоянно беспокоя противника и стараясь уничтожать медленно движущийся обоз.

Вторжение в наши владения началось как-то буднично, на реке уже полно плотов, мы ждали, когда неприятель начнёт погрузку. Какой-то суеты и нервозности не было, все готовились принять первый удар, только на этот раз всё пошло совсем по-другому. Правда, сначала изменения в действиях езодов заметил только я.

— Вы вроде бы говорили, что первыми всегда идут простые бойцы. — Нахмурился я. — Похоже, на этот раз всё изменилось, среди их бойцов имеются маги, пусть не на первых плотах, но они там точно есть.

— Ты в этом уверен? — Посмотрел на меня Залгат. — Раньше такого никогда не было.

— Уверен, — проворчал я. — Похоже, у езодов новое командование.

— Тогда чего же мы ждём? Нужно активировать ловушки.

— Это с радостью, — оскалился я.

Разумеется, маги стояли не кучно, уже научены горьким опытом, к реке вышли уже со щитами. В общем, активировать сразу все ловушки не стал, постарался нанести больше урона именно магам. При первых же заклинаниях эти трусливые твари попытались рвануть куда подальше. Было чего испугаться, на берегу начался настоящий ад: плоты с вояками, готовыми штурмовать наш берег, взлетали вверх и разваливались, часть загорелись или сгнили из-за проявления некромантии. Но убежать магам не дали, тут же появился крупный отряд и воины, вот же диво, стали гнать своих одарённых обратно. К моему удивлению, маги их послушались и стали спешно грузиться на уцелевшие плоты, коих было предостаточно. Я тут же активировал другие ловушки, заставив выживших ускориться.

Магов загнали на плоты, после чего они отправились к нашему берегу. Разумеется, они смогли меня обнаружить, и как только позволила дистанция, на мой щит обрушились заклинания. Резервы они израсходовали быстро, понимали, в каком уязвимом положении сейчас находятся. Моя охрана благоразумно отошла как можно дальше от моей скромной персоны, понимая, что пока ничем помочь не смогут. Мне тоже пришлось расходовать свой резерв и бить по площадям. Больно много врагов, а от берега отходили всё новые и новые плоты, загруженные бойцами.