— Это только пока, — рядом с нами появилась Уна. — Тебе лучше немного успокоиться, потому что ты сильна лишь благодаря моему господину, как и все вы, пришельцы. К тому же он не собирается сражаться с богами и тратить силы понапрасну, ведь тебе известно, что претендент на место должен появиться сразу, как только оно освободиться, возможно, прямо во время боя. Как люди посмотрят на то, что кто-то из вас убьёт местного героя, который даровал им долгожданную и выстраданную поколениями свободу, бившись с ними спина к спине? Ведь победа возможна только благодаря ему, а не вам, вы просто наблюдали. Мне кажется, сейчас ты говоришь от своего лица, а не от лица своей госпожи, — продолжила моя помощница. — А ведь боги могут наградить человека за его помощь, приблизив к себе и возвысив его. Об этом ты не подумала? Или ты уже возомнила себя богиней?

— Он никому не служит, — служительница чуть ли не ткнула мне пальцем в нос, — а каждый из нас предан и верен кому-то из богов. Ты думаешь, они поставят его на освободившееся место? Я в этом очень сомневаюсь.

— Может, не захотят, — пожала плечами моя помощница. — В любом случае…

— В любом случае решать это не тебе, — продолжил я, обращаясь к гостье. — Не забывай, что проход сюда нашим богам в основном пробиваю я, именно я делаю вас сильнее, я выигрываю битвы, тем самым приближая победу. И мне не хочется подохнуть, когда боги окажутся здесь и начнётся война.

Служительница богини жизни посверлила меня недовольным взглядом, после чего исчезла.

— Слушай, — я посмотрел на Уну. — А много на одно место может быть претендентов?

— Не знаю, — вздохнула она, — но точно немало. Не переживайте, господин, отобьёмся, я на это надеюсь. Все служители, как и боги, будут ослаблены.

— Может, снова начать приносить жертвы Бевесу и Бригитте? Вдруг заступятся.

— Только не сейчас, — покачала головой Уна, — иначе вся сила пойдёт вашим возможным будущим врагам. Пленных у нас всё равно нет, а одарённых использовать нельзя, они нужны мне, чтобы я смогла защитить вас, когда придёт время.

— Послушай, а как мы узнаем, что кто-то из богов пал? — Спросил я. — Ладно увидят те, кто участвует в битве, но нам откуда это станет известно?

— Их статуи в храмах разрушатся, — сообщила мне помощница. — Так и узнаем.

— А как быстро занять место? — Спросил я. — Просто сказать, что теперь я бог?

— Нужно, чтобы ваша паства увеличилась, — ответила Уна, — вера людей сделает всё сама. Я сейчас обрабатываю одного мастера, если он сделает вашу статую, то будет просто замечательно. Вы же помните, как мастера делали статуи богов, а ведь они их даже никогда не видели.

— Так это служители им помогали, — сказал я. — Мне это наверняка известно.

— А нашему мастеру помогу я, — сказала Уна. — Главное, подгадать время и поставить её куда следует, а уже потом дело за мной. Надеюсь, будет хоть немного времени.

— Для чего, чтобы успеть подготовиться к схватке?

— Да, — кивнула Уна. — А главное, чтобы успеть оповестить как можно больше людей, что их господин вступил в тяжёлый бой и ему нужна поддержка и вера. Эх, была бы ещё возможность заранее узнать о войне. В любом случае у вас будет преимущество перед претендентами, вас как минимум уже знают, поэтому и говорю, что нужна паства.

— А я знала, что этому магу нельзя верить, — проворчала Ялла. — Он уже начал считать себя равным нам.

— Может быть, и нет, — пожала плечами Бригитта. — Ему нужна сила для войны и для того, чтобы выжить. Боги езодов слишком хитры, я вообще думала, что они в первый же год убьют нашего посланца и дадут нам возможность проникнуть в их мир. Тем не менее, они пока на подобное не идут, вообще его не беспокоят. Но вот когда мы проникнем в их мир, и начнётся война, то наверняка попытаются в первую очередь убить именно этого мага. Неважно, победим мы или нет. Так что посланник поступает разумно, если начал собирать себе паству.

— Ты знаешь, какие бы места не освободились, их займут наши служители, — сказала богиня жизни. — Неважно, какие потери понесём, в любом случае мест для всех не хватит, а ещё этот выскочка. Ладно бы он кому-нибудь из нас принёс присягу, но он свободен, что непорядок.

— По моему, ты злишься только из-за того, что тебе жертвы не приносят, — ухмыльнулся Бевес. — Этот человек не опасен, да и не сможет он подняться с самого низа. Опять же, у нас есть помощники, если он возжелал стать богом, то пусть попробует доказать свою силы, что имеет право возвыситься.

— Тем более, на него точно нападёт не только наш служитель, но и служители богов езодов, так что вряд ли у него что-то получится, — добавила Бригитта.

— А если получится? — Нахмурилась Ялла. — Что тогда?

— Тогда он станет богом, — усмехнулся Бевес. — Тебя это так печалит?

— Все низшие боги должны подчиняться нам, только в этом случае будет порядок, да и мы быстро сможем вернуть потраченные силы. Опять же, где гарантия того, что сейчас он начнёт приносить жертвы себе, или заставит это делать людей?

— Он не может знать ритуала, — рассмеялась Бригитта. — Он даже не знает, за что будет отвечать, как и мы.

— Если вернётся домой, то узнает, — поморщилась богиня жизни. — А ведь у него будет возможность путешествовать между мирами, если мы возьмём верх.

— Если возьмём вверх, — повторил Бевес. — У тебя есть сомнения?

— Это вам жертвы приносят и делают сильнее, — проворчала Ялла. — А вот остальных он обходит стороною.

— Надо было ему помочь в своё время, — сказала Бригитта, с ехидством глядя на свою сестру. — Сейчас бы и тебе приносил. Ведь принося мне жертвы, он не может разбить большую армию, значит, делает это как благодарность за когда-то оказанную помощь. Ялла, ты теряешь хватку, не отслеживаешь деятельность необычных людей, считаешь это ниже своего достоинства.

— Я не дам ему богом стать, отправлю одну из своих помощниц, — процедила Ялла.

— Только в том случае, если этот человек нацелиться на то место, которое ты приготовила своей помощнице, — сказал Бевес и недобро посмотрел на Яллу. — И еще, если он схватиться с помощниками наших врагов, то ты должна будешь оказать ему помощь, а уже после начнёшь решать свои проблемы.

— Пусть будет так, — буркнула богиня жизни, на этом беседа закончилась.

Боги уже были готовы проникнуть в новый мир, но ждали, когда Тобиас освободит весь материк и убьёт матерь. Да, на этом война не закончится, есть и другие материки, где обитают как езоды, так и люди, но начало будет положено.

С наступлением зимы началось строительство крепостей. Тут сразу же стало понятно, что переоценили мы свои силы, точнее, наши мастера. Ведь я к постройке никакого отношения не имел, просто не мог создать толковый план, этим занимались другие люди. Несмотря на то, что у меня имелись големы, а они тоже делали тяжёлую работу по подъёму каменных плит, строительство шло откровенно медленно, что мне не нравилось.

Налёта на наши земли мы весной не ждали, езоды притихли и вообще нас старались не беспокоить. Тем не менее, дальние разъезды были отправлены, их задачей было наблюдение за врагами и в случае их активности, предупреждать. К моему удивлению, езоды тоже озаботились своейбезопасностью, начали постройку крепостей и приведение в порядок уже построенных. Они же тоже умели строить, только вот до моего появления чувствовали себя в полной безопасности. Опасность для них была только на границе с землями повстанцев, да и то, редко люди переправлялись через реку и наносили удары, слишком мало сил, постоянно в обороне сидели.

Проблема осложнилась тем, что часть крестьян, помогающих в постройке, вынуждены были покинуть наши ряды и уйти обрабатывать землю. Мы же изрядно расширили зону посевной, теперь на обоих берегах реки хозяйством занимались. Было у меня опасение, что крестьяне побояться сеять за рекою, но ошибся. Желающих перебраться на новое место, где можно получить большие наделы как под распашку, так и под сенокос, было в избытке. Сказывались наши последние победы, некоторые вообще были уверены, что летом мы снова начнём бить езодов. Ну и слухи о том, что они не придут в этом году, тоже ходили. К тому же, теперь у меня было больше големов, а все знали, какая это грозная сила, думаю, сейчас езоды кумекают, как им лишить нас этого преимущества.