— А ещё тебе передали поклон от твоих родных, — сообщил мне вождь. — И вот…

Он встал и дал мне конверт.

— Давно передали? — Спросил я, спешно доставая вести из дома.

— Дней двадцать назад, — ответил вождь. — Сказали, передать лично в руки, будут дожидаться ответ.

Письмо было от мамы и моих братьев, три листа исписали. Думал, что дома какие-то проблемы, но слава богам, у них всё хорошо. Письма были явно написаны не под диктовку, никто их не заставлял, скорее всего, сказали, что передадут при случае. Родственники не просили и не требовали вернуться, только написали о том, что у них всё в порядке, и они очень скучают.

Ничего сверхъестественного у них не произошло, всё как обычно, только пришлось переехать из деревни в город в целях безопасности. Разумное решение, я их тоже предупреждал, что могут попытаться напасть, предлагал им перебраться в город. Правда, перебрались они только после совета какого-то дворянина, занимающегося их безопасностью. Понятное дело, власти подключились, чего тоже нужно было ожидать. Если я всем местным дворянамнужен, то король вряд ли останется в стороне, ему тоже нужен маг.

— А почему через гонцов не передали? — Полюбопытствовал я, прочитав письма.

— Сказали лично в руки и предупредили меня, что это весть от твоих родичей. Мало ли, гонцы могли потерять письмо, а лично отправиться не мог. Мы же с вами почти соседи, быстро бы узнал о твоём прибытии, люди предупреждены. Мне лично пришлось встречаться с гостями, просили именно того, кто с тобой знаком.

— Понятно, — вздохнул я. — Говорите, они меня ждут?

— Сказали, что будут ждать, — кивнул вождь.

Мне стало даже любопытно, кто это прибыл из королевства. Сомнительно, что кто-то из моих людей, не давал я им такого приказа. Как сообщила мне мама, вся охрана в полном составе прибыла к ней, она находится в окружении моих воинов. Деньги привезли, об этом тоже написала.

То, что меня смогли найти даже тут, не удивляло, при должном умении можно хоть что разыскать и хоть кого. Тем более наверняка не только в Содружестве, но и в империи все заинтересованные люди были в курсе того, куда я отправился и где сейчас нахожусь. Кстати, о том, что поймали ещё лазутчиков, вождь мне не сказал, всё было тихо.

Само собой, сразу же бежать в крепость, чтобы удовлетворить своё любопытство, я даже не подумал. Приграничная крепость хоть и считалась безопасной территорией для лесовиков, но принадлежала Содружеству, там меня запросто могли прихватить и наверняка прихватят, едва только появлюсь. Ещё это могла быть банальная ловушка от моих недоброжелателей, чего тоже нельзя исключать. Не так часто я видел мамин почерк, могли написать от её имени, чтобы заинтересовать, а потом схватить. В общем, не стал сразу же куда-то отправляться, снова попросил помощи у местных.

Даже лесовики были в курсе о моих непростых отношениях с дворянами, поэтому согласились выделить мне людей и даже пару магов, живущих неподалёку. В общем, к самой границе мы отправились немалыми, по местным меркам, силами. Даже в этой ситуации не собирался ехать в крепость, встретимся в лесу, лесовики пропустят, если людей будет немного. Из рассказа меня удивил тот факт, что люди королевства не пытались воспользоваться грубой силой, ведь они не знали о том, кто такие лесовики. Хотя, наверное, говорю глупость, в Содружестве запросто могли об этом узнать.

Пока ехали к границе, я своим взглядом сверлил спину наставника, чувствовал обязанность этому человеку. Он же мне прямо сказал, что у него приказ не допустить, чтобы я попался кому-то в руки, а он помог сбежать, дав возможность покинуть корабль. Я выдал ему несколько зачарованных мечей, которые можно продать, денег на дорогу до империи точно хватит, ещё и останутся. Мне ли не знать, сколько стоит зачарованное оружие. В империи у него из-за меня могут быть серьёзные проблемы, не попытался вернуть одарённого обратно, магесса явно молчать не станет.

Можно утешать себя мыслью, что они обязаны меня защищать, и сами виноваты в сложившейся ситуации. И вообще я им ничего не должен, свободный человек и за свою охрану заплатил. Только эти мысли как-то слабо утешали, а скорее даже совсем не утешали. Мой разговор с вождём проходил без свидетелей, поэтому о гостях Гагиел знать не мог. Решившись, я всё же догнал мага огня.

— Господин маг, вы сразу в крепость не отправляйтесь, — сказал я, догнав одарённого. — Подождите немного.

— Чего так? — Удивился Гагиел. — Пирушку хочешь закатить по случаю нашего расставания?

— Нет, — покачал я головой. — Просто ко мне там прибыли гости. Так вот, они явно будут возвращаться через земли империи, ну и вас с собой возьмут, так будет безопаснее. Мало ли кто ещё попытается вас захватить.

— Это откуда к тебе гости прибыли?

— Почти из родного дома, — ответил я. — В общем, решайте сами, но есть возможность пристроиться к уже сформированному отряду. Вряд ли кто-то попытается вас захватить.

— Эх, Тобиас, — вздохнул маг. — Нигде не принято вот так внаглую хватать магов и выбивать из них клятву, только в случае войны. Если бы не ты, эти воительницы нас бы не тронули, нельзя так делать. Даже не знаю, почему все дворяне как будто с ума посходили, желая получить тебя в свои руки, всегда же можно договориться. Даже удивительно, что золото напрочь отбивает инстинкты самосохранения. В общем, не станут меня хватать, не переживай, это тебе всю жизнь придётся опасаться.

В крепость пошёл Гагиел, потому что мне туда соваться было опасно, как и Саиру, о моём переводчике тоже могли знать. В общем, маг огня мог с этим справиться и найти тех, кто жаждет встречи со мной. Тем более местный язык наставник тоже хорошо знал. Вернулся он примерно через час и не один. Следом за ним из крепости появились пятеро всадников, один явно был главным, ехал немного впереди. Судя по броне, не простой воин, с ним ещё один одарённый и три простых охранника, вроде бы даже не из благородных.

Каких-то волнений или переживаний у меня не было, ничего эти люди мне сделать не смогут. Конечно, с магом не всё так просто, но даже если бы они на меня напали и я был один, смог бы уйти, прикрывшись щитом. Гагиел мне не раз говорил, что даже сейчас я являюсь очень неудобным противником для любого одарённого хотя бы потому, что неизвестно, чего от меня можно ожидать, также в мою пользу было то, что я часто меняю щиты. Это раньше магические щиты были слабыми, сейчас этого сказать нельзя, вполне себе на должном уровне.

Я как-то поймал себя на мысли, что пока стою, уже оцениваю приближающегося мага, раздумывая над тем, как буду его убивать. Пришлось тряхнуть головой, чтобы вылетели дурацкие мысли, эти люди мне пока не враги, вообще никого из них не знаю.

Главный в этом отряде не стал подъезжать ко мне в упор, остановился метров за десять и слез, оставив своё окружение, и направился ко мне. Добрый знак, даже мне известно, что таким образом проявляют уважение. Вот если бы я тоже сидел верхом, то другое дело, а подъехать к пешему и разговаривать с ним сверху вниз — это показывать, что он для тебя грязь под ногами. С другой стороны сейчас тут находятся несколько боевых магов и одна магесса жизни, поэтому в случае какой-то агрессии со стороны прибывших мы их на куски разорвём и даже не вспотеем. Наверняка маг уже успел оценить угрозу и сказать об этом главному в отряде. Позади нас отряд здоровяков из лесовиков внушал уважение, на неподготовленного человека они могут произвести неизгладимое впечатление.

— Господин Тобиас, если я не ошибаюсь? — Полюбопытствовал прибывший, уставившись на меня.

— Не ошибаетесь, — сказал я. — Чем обязан?

— Мы можем поговорить с вами с глазу на глаз?

— Конечно, — кивнул я, и мы отошли немного в сторону.

— Я барон Макен, привёз вам послание от его королевского величества, — сообщил мне дворянин. — Написано лично рукой нашего с вами короля.

С этими словами он снял дорожный плащ, видно чтобы я посмотрел на сразу два герба. Один, который был чуть ниже, принадлежал роду этого барона, а тот, который немного выше, был королевским, его я знал.