Глава правящей фамилии мог выступить сразу против всех герцогов и победить. Все прекрасно знали, что одарённые магической школы поддерживают императора, а некоторые вообще повязаны клятвой. В общем, герцог мог сейчас лишиться головы, а самое неприятное, что глава государства будет в своём праве, закон дворянин нарушил, публично, чем поставил себя выше императора. Если до общественности правильно всё донести, то можно повернуть ситуацию так, будто бы герцог захотел поднять бунт. Гораздо лучше предоставить всё как помешательство рассудка. Сын у него взрослый, может сам управлять владениями.

В себя герцог пришёл только в этой комнате, а потом с ужасом осознавал, что умудрился натворить. Глава государства после гона и прорыва магических чудовищ в империи и без того не в самом хорошем настроении, а тут ещё его дальний родич отличился. Ещё немного всё обдумав, Кигуз уселся в кресло, сегодня должен состояться суд, а какое приняли решение дворяне и император, он просто не знал. Разговаривать ему ни с кем не разрешали. Оставалось надеяться на то, что глава государства не станет казнить герцога, всё же этим поступком он может усилить других.

Земли передадут дворянам, согласно давно принятому закону, забрать их себе император не может. Такой закон был подписан на стадии зарождения государства, чтобы правящая фамилия со временем все земли к своим рукам не прибрала. Вновь завоёванный, пожалуйста, а родовые нельзя. Даже если род пал, то император мог их передать особо отличившимся воинам или верным дворянам, которые не состоят с ним в родстве. Семье главы государства и без того треть империи принадлежит.

К большому сожалению Кигуза, правитель так и не навестил его, как и никто из императорской семьи. Можно было попробовать объяснить ситуацию, избежать суда, даже в ногах поваляться, но не повезло. Оставалось надеяться, что судить будут не прилюдно, собрав всю знать. Конечно, при магах унижаться тоже не хотелось, но без них суд точно не состоится. Как минимум один, директор школы, которого, по слухам, невозможно обмануть, будет. И снова не повезло, огромный зал, куда герцога привели для суда, был набит битком, вся высшая знать и толпа магов. Кигуз не заробел, а гордо выпрямил плечи и направился к трону, на котором сидел глава государства и вершил свой суд. Тут же объявили, в чём обвиняется герцог.

Уверенность герцога сразу же улетучилась, когда его сразу по четырём статьям обвинили. Нападение и попытка убийства ученика магической школы, это каралось смертью, если сражение не сам ученик спровоцировал, чего не было. Нападение на мага, находящегося под защитой императора и нападение на гвардию, это тоже приписали, не имел права герцог им перекрывать дорогу и угрожать. Самое главное обвинение, злоумышление против императора, вытекало из предыдущих. За любое из этих обвинений могли отправить на плаху, а если семья участвовала или знала, но не доложила, то запросто могла составить компанию.

Похоже, далеко не все дворяне были в курсе дел, потому что в зале поднялся шум, когда все обвинения зачитали. Судили дворян довольно часто, пусть и не таких высокородных. Могли запросто привлечь к ответственности за растрату государственных денег, многие путали своё золото с государственным, на этом и погорали. Впрочем, за подобное, как правило строго не судили, просто обязаны били вернуть наворованное и штраф сверху оплатить. Обычное дело, у многих рыльца были в пушку. Тут же сразу несколько обвинений, да ни кому-нибудь, а дальнему родственнику императора, и за любое из них могли на плаху отправить. Вот и зашумело почтенное собрание, обмениваясь мнениями. Впрочем, едва только император осмотрел зал, как все предпочли замолчать.

— Кигуз, ты признаёшься в том, что творил разбой на землях империи, убивал людей и злоумышлял против магов, верных нашему государству? Посмел наплевать на законы и угрожать гвардии, которая находится под моей защитой и ни один раз доказывала всем свою доблесть и верность Родине.

Герцогу, не услышавшему своего титула, как-то сразу поплохело.

— Не так всё было, ваше императорское величество, — тем не менее, с достоинством произнёс он. — Не злоумышлял я против империи, как и против вас. Мой род всегда доказывал свою верность, как в мирной жизни, так и на поле боя.

— Так расскажи нам, как всё было на самом деле, — потребовал император. — Признаться, не хочу видеть, как твоя голова лежит в грязи отдельно от тела.

— Господин герцог, — взял слово директор магической школы, когда император замолчал, сидел он почти рядом с главой государства. — Начните с того момента, когда вы наплевали на правила турнира, на слова его императорского величества о том, что все участники в безопасности. После чего приказали своему магу убить одного из учеников, на которого мы возлагали на турнире большие надежды, и он их оправдал.

— Не хотел я его убивать, — тут же заявил герцог.

— Ложь, — не дал ему продолжить директор магической школы.

— Кигуз, ещё раз соврёшь, без твоих оправданий будем решение принимать, — предупредил император. — В этом случае оно будет далеко не в твою пользу.

Пришлось аристократу рассказывать правду, убить он одарённого хотел, отдал такой приказ своему магу. Только сделать это хотел в рамках правил, пока поединок не закончится. Оправдание так себе, но не упомянуть этого дворянин не мог, над ним и его семьёй сгущались тучи. Все остальные события он объяснял помрачением рассудка. Только сейчас герцог узнал, что на самом деле на него воздействовал какой-то маг, причём, маг хаоса, который не имел права использовать свою магию. Вот тут начался самый настоящий допрос, пытались выяснить, с кем он встречался и когда, каких гостей у себя принимал.

Найти виновника или хотя бы выйти на след не смогли. Герцог не врал, он на самом деле не контактировал с магом хаоса специально, что подтвердил директор магической школы. В общем, дворянина просто использовали. Его семья, а их тоже привезли на суд, тоже ничего не знала. Если бы окружающие аристократа маги были более внимательными, то заметили бы опасность, если заклинание не самого высокого уровня. Всё же на дороге опасность обнаружили, не дали герцогу совершить непоправимое.

Только благодаря этому ему удалось сохранить свою голову. Впрочем, наказание всё равно понёс. Из-за учинённого разбоя герцог обязан был покинуть пост главы семьи и передать бразды правления своему наследнику, а самому даже носа из своего замка не показывать. Имелась у этого аристократа спорная территория, на которую претендовал герцог Дерек, её он должен был тоже отдать, без всяких претензий. Самым болезненным приказом был выплатить штраф простолюдину Тобиасу. Всё же он понёс серьёзные убытки, охрана погибла, имущество потеряно, приказали возместить, причём, цену назвали немалую. В общем, прошлись по благородному основательно, даже без приказа передал бы власть своему сыну. Хорошо, что хоть голову смог свою сохранить, и на этом спасибо.

Вроде бы проблема была решена, но не полностью. Дворяне ушли, а вот магам была поставлена задача. Приложить все усилия и отыскать мага хаоса, задержать, а если окажет сопротивление, то убить. Уже во все города державы были разосланы гонцы, чтобы магов немного расшевелить, расслабились на тёплых местах. Часть наставников с магической школы тоже отправили на поиски, потому что без их помощи простым людям будет очень сложно отыскать одарённых. Императору не хотелось, чтобы снова какой-нибудь аристократ начал чинить беспорядки, так и до большой войны недалеко.

Меня немного напряг тот факт, что магесса решила растрепаться о моём любопытстве. Ну случись такая неприятность с моим врагов, то особо не переживал бы, да и с чего, у многих интересовался. Правда, интересовался, что за кристаллы серебристого цвета, не более. Тут же мой интерес совпал с появлением мага хаоса. Надеюсь, это не сама богиня так мне пожелала досадить, а может по её приказу сделал.