Ещё я стал возлагать большие надежды на нашу артиллерию. Ведь если всё обстоит так, как сказал мастер, то у нас теперь есть серьёзное преимущество. Можно даже изготовить что-то вроде ружей, если они станут бить дальше, чем арбалеты, то во время сражений мы сможем изрядно уменьшать войско неприятеля. Отправил гонца, которому отдал приказ изготавливать местный порох в таких объёмах, в каких только смогут. Зимой мне требуется создать артиллерию, а ещё нужно обучить людей, чтобы не боялись, и самому обучиться. Всё же артиллерист из меня никудышный, сам ничего в этом не понимаю. Ничего, если захотим жить, то разберёмся, как лучше использовать новое оружие.

Едва наша армия двинулась в обратный путь, Уна умчалась выполнять мой приказ. Двигались мы медленно, потому что были отягощены не только обозом, но и примкнувшими к нам мирными гражданами, среди которых было полно детей. Имелось даже двое магов, правда, таковыми они стали совсем недавно. Кстати, в наших землях тоже начали появляться одарённые самых разных направлений, видно сказывалась деятельность богов. Их тут же начинали обучать, в первую очередь грамотности. Большая часть населения безграмотные, требовалось как можно быстрее это исправлять.

Строительство крепости шло полным ходом, но до завершения было ещё далеко. Тем не менее, люди не ленились, знали, что это будет наш рубеж обороны на долгое время. К сожалению, у меня не получилось остаться тут, чтобы управлять моими големами, нужно ехать дальше к столице и разобраться, что там смогли сделать наши мастера. Потом вернусь и помогу в строительстве. Конечно, не царское это дело заниматься строительством, но големы заметно ускоряли темп, они запросто могли переносить огромные камни. Я оставил големов с приказом убивать всех езодов, которых они встретят, организовал что-то вроде одиночных патрулей. Часть армии тоже осталась помогать со строительством. Все прекрасно понимали, что десяти лет мира нам не видать как своих ушей, если следующий год будет без войны, то это уже большая удача.

Само собой, большая часть воинов имела семьи, по которым они скучали, но никто не роптал. Вот когда выбьем всех езодов с материка, тогда смогут больше времени проводить со своими домочадцами, а пока у нас нет времени. Не могу с уверенностью сказать, кому больше выгодно это перемирие, нам или езодам. Как уже было сказано, идти дальше в наступление мы не могли, придётся забраться слишком далеко от своей территории, а это нехорошо. Как бы из-за своей жадности не потерять всю армию. Требовалось как следует закрепиться на уже отвоёванном куске и обезопасить крестьян, которые уже освоили громадную территорию. По сути, многие из них стали зажиточными фермерами, если учесть, какие участки им выделили.

Также для дальнейшей войны нам нужно создать не только эти крепости, но и другие, в которых армия сможет пополнять запасы, а это не так уж просто. К тому же мы пока не могли похвастаться изрядными припасами, хотя голода ждать не приходилось.

Как оказалось, пока нас не было, через реку соорудили мост. Конечно, он был деревянным, просто соединили между собой плоты, в воду бросили что-то вроде якорей, а сверху сшили досками, доски тут делать умели. Получился мост на плаву, который в случае опасности довольно легко разобрать. Если выиграем в войне, точнее когда выиграем, тогда уже можно будет озаботиться строительством капитального каменного моста.

Первым делом я отправился к мастерам, чтобы посмотреть, сколько пороха они изготовили. Вместе со мной был Ихам, который до сих пор возмущался тем, что они якобы сделали некачественное орудие. Один из стволов действительно был разорван, из-за чего мастера боялись проводить дальнейшие испытания. Тем не менее, порох делали исправно, выполняя мой приказ. Пороха пока было мало, но я всё же принял решение потратить какую-то часть на испытания.

— Давайте посмотрим, что у вас получилось, — приказал я. — Подготовьте орудия и мишени.

Вместо того чтобы выполнить мой приказ, мастера стали смотреть друг на друга и топтаться на месте.

— А если ствол снова разорвёт? — Неуверенно спросил кто-то. — Убьёт же.

— Так не нужно рядом стоять, подожжём фитиль и спрячемся в укрытии. Давайте, они нам очень нужны.

Увидев, что выполнять мой приказ не торопятся, Залгат звонкой затрещиной стимулировал активную деятельность, работа сразу закипела. Всё делали так, как я сказал, только подготовили слишком длинный фитиль, видимо мастера были здорово напуганы после разрыва орудия. Кстати, Ихам осмотрел орудие и тут же заявил, что оно сделано из качественного металла.

Несмотря на то, что мастера были запуганы, они выполнили ещё одно задание, прикрепив к орудию колёса и соорудив специальное крепление, чтобы артиллерию можно было перевозить с помощью быков. Как это будет работать, я пока не знаю, но вытащить орудие со склада смогли, а после установили его на стрельбище.

Грохнуло так, что у меня заложило уши, хотя находился я на приличном расстоянии. Орудие дёрнулось назад и чуть не перевернулось, а ядро улетело вперёд.

— Ого! — Присвистнул я, а после обратился к мастерам, попрыгавшим в специально выкопанную яму. — Давайте картечью зарядим, только порошка меньше сыпьте.

Видно выстрел напомнил этим людям о том, как рвутся орудия и калечат людей, поэтому сделали вид, что меня не услышали, а может, и правда не услышали, они же располагались ближе. Тем не менее, орудие снова зарядили и выстрелили. Мишени, которые облачили в броню, прошивало навылет, причём картечь могла пробить несколько доспехов. Учитывая то, как езоды ходят в атаку, они бы понесли огромные потери в самом начале.

Всего после двух выстрелов ствол стал заметно шире, что говорило о том, что металл неподходящий, или мы насыпаем слишком много пороха. Ихам тоже подтвердил, что ствол может снова разорвать, потому что к подобным нагрузкам он не приспособлен. Как оказалось, само орудие тоже нужно модернизировать, оно ведь едва не опрокидывается. Хоть бы упоры какие-то смастерили, сильно далеко откатывается назад, или первые орудия такими и были. К сожалению, ничего об этом не знал, нужно совершенствовать.

Без моего участия не обошлись, нужно зачаровывать стволы, потому что люди смотрели на них со страхом. Млять, маги для них вполне нормальное явление, а нового оружия они, видите ли, боятся. Ведь требуется в кратчайшие сроки создать и обучить новое военное подразделение, пороха мало, а желающих найти трудно. Ещё эти деятели создали мушкет, правда, это оружие слабо походило на виденные мною в музеях, какие-то неказистые, ещё и с защитой, чтобы люди не калечились.

Если орудия командиры одобрили, оценив, как они могут помочь нам в войне, то с мушкетами было не всё так просто. Их приходилось долго перезаряжать, несмотря на убойную силу. Только благодаря моему авторитету удалось убедить этих упёртых людей в том, что с мушкетов можно начать обстрел врагов с более дальнего расстояния. Они намного мощнее арбалетов, а если их доработать, то перезарядка станет занимать не так много времени.

Теперь требовалось набрать смельчаков для пушек. Да, именно смельчаков, потому что по землям уже разошёлся слух, что орудия разрывает и убивает расчёт. Хорошо, что эти идиоты помнили, что не следует рассказывать, как они делают порох, вдруг езоды уже начали менять тактику, не удивлюсь, если у них появятся арбалеты. Обучиться обращаться с этим оружием не так уж сложно, не хватало ещё, чтобы у них тоже появились пушки, такие же как у нас. В общем, вроде бы смогли сохранить тайну.

Казалось бы, найди парней покрепче и помоложе да научи их обращаться с пушками, но тут не всё так просто. Можно было просто приказать воякам стать артиллеристами, но идти на такой шаг не хотелось. Я начал зачаровывать орудия и теперь их не могло разорвать, тем не менее, желающих было слишком мало. Это в другом мире можно было увеличить жалование и после этого желающие рискнуть точно бы нашлись. Тут же воины сражались просто за еду, денег не было, получали паёк или просто чем-то обменивались. Само собой, воины питались лучше, чем крестьяне, что и понятно, риск несопоставим, так повелось. Увеличение продовольственного жалования не сильно помогло. Зато когда Залгат распустил слух о том, что командовать артиллерией буду я, а значит, ко мне можно будет обратиться напрямую, то желающих стало больше, даже пришлось выбирать.