— Благодарю вас, господин, — поклонился он, рассматривая во все глаза моих учениц, которые снова выперлись из фургона, но после окончания боя. — Позвольте узнать ваше имя.

Кстати, одного из разбойников помогла схомутать ученица, спутала ему ноги травой, попробовав на деле выученное заклинание. Он упал и был тут же добит, отличилась и Аиша, также применив простенькое заклинание, покалечив сразу двух разбойников. Эх, подмога подрастает, скоро будут опасаться ко мне приближаться.

— Меня зовут Тобиас, — сказал я. — А вас как зовут?

— Торговец золотой гильдии Грэм, — с достоинством в голосе ответил купец. — Потомственный.

— Наставник, вы видели? Я теперь как самая настоящая магесса! — подбежала Аиша.

— Молодец, — похвалил я девушку.

— Эм, — замялся купец. — Так вы маг?

— Сильнейший в мире, — тут же выпалила ученица.

— Маг, — улыбнулся я. — Куда путь держите? За последние несколько дней вы первый торговец, который нам попался.

Из рассказа купца стало понятно, что он просто оказался не в то время и не в том месте. Сначала хотел переждать неспокойное время в надежде, что беспорядки затихнут, а потом решил прорываться, потому что чем больше они ждали, тем становилось только хуже. Я оказал помощь раненым, после чего мы вместе двинулись дальше. Путешествовать более многочисленным отрядом было безопаснее, не каждая банда попытается на нас напасть, предпочтут подождать более лёгкую добычу.

Надо сказать, с купцом нам очень повезло, мне самому себе хотелось треснуть по голове за бестолковость. Не у дворян следовало дорогу узнавать или самому маршрут прокладывать, нужно было обратиться к знающему купцу. Вот кто наверняка знает, где безопасно идти, короткий путь и прочее. Достаточно заплатить торговцу и нам бы наметили хороший маршрут. С Фалритом, так звали купца, нам повезло вдвойне. Часть пути до столицы одного из королевств мы будем ехать вместе, что нам на руку. Дальше он пообещал помочь с кораблём, сообщив, что до побережья проще и быстрее двигаться по рекам, вроде как сделаем крюк, но это всё равно быстрее и дешевле. К тому же если найти нормальные корабли с опытным экипажем, то двигаться можно как днём, так и ночью.

Само собой, мы и сами рассматривали вариант, при котором часть пути можно пройти по рекам, но планировали искать корабль гораздо позже. К сожалению, нам так и не удалось раздобыть точной карты, поэтому так вышло. Я показал торговцу самую точную, которая у нас была, так он тут же отметил несколько рек, которых не было на карте.

К сожалению, пройти неспокойные земли без потерь не удалось, богиня хаоса никак не хотела оставлять меня в покое и ведь почти дошли до границы, где, по словам торговца, начиналось другое королевство, его родина.

На ночлег мы остановились на разграбленном и брошенном постоялом дворе, хорошо, что грабители его не сожгли. Место удобное, недалеко от дороги, а вокруг всё хорошо просматривалось, имелся даже колодец. Видно хозяин этого места неплохо зарабатывал. Трупов поблизости не было, как и следов боёв, наверное, когда начались беспорядки, сразу же покинул постоялый двор и ушёл. Вокруг двора имелась деревянная стена, хоть и невысокая, но всё равно защищала от нежелательных гостей.

Я как всегда установил сигнальную нить и завалился спать. Отдохнуть толком не дали, противника заметили наши часовые, причём врагов было немало, явно не меньше пяти сотен человек. Они не скрывались, а целенаправленно двигались к постоялому двору. Разумеется, всех тут же подняли по тревоге, удалось рассмотреть этих бандитов ещё на подходе. Это было не какое-то боевое подразделение, простой сброд, несмотря на то, что вояки там тоже были. Скорее всего, это дезертиры, а может, простые бандиты напали на солдат и теперь ходили в их доспехах. Хотя насмотрелся я уже на солдат, эти больше похожи на дезертиров, больно они привычны к доспехам, видно же, что они не с чужого плеча.

Я сразу заметил пару магов хаоса, которые верховодили в этой толпе. Часть людей находится под их влиянием, в этом нет никаких сомнений. Они меня тоже заметили, а судя по тому, что они не удивились, то явно специально пришли за мной. Даже интересно стало, богиня хаоса назначила за мою голову какую-нибудь награду или они просто готовы выполнить любой её приказ? Вообще маги хаоса устроились довольно неплохо, передают друг другу магические книги, а мне постоянно приходилось искать деньги и покупать. Наверняка сама Алина приказывала раздавать книги и кристаллы, чтобы её последователи развивались быстрее. Им и так приходится несладко, гонения почти во всех державах, но это за дело.

Одарённые не стали посылать свой отряд к стене, где стоял я, понимали, что прорежу весь этот сброд ещё на подходе. Они начали обтекать наше укрытие, готовясь напасть с трёх сторон. Я всё же оказал помощь нашим воинам, когда одна из групп слишком ко мне приблизилась, за что и получила. Примерно два десятка погибли за пару моих ударов, остальные прыснули в стороны.

Эти двое одарённых осторожничали. Не знаю, возможно, они что-то обо мне слышали, а может, впечатлились аурой, но довольных ухмылок, как у их предшественников, на них не было. Сильными магами их назвать нельзя, крепкие середнячки, но их было двое, а я один. Едва мы сцепились с этими магами, как их бойцы пошли на штурм. Жаль, что стена слишком низкая, эти ребята притащили с собой лестницы из ближайшей деревни, которую мы вчера проехали. Рва с водой вокруг не было, откуда ему быть, мы же не в крепости. Само собой, подавляющее превосходство в живой силе было за противником.

Я не обращал внимания на бой позади себя, полностью сконцентрировавшись на магах. Один был немного сильнее второго, решил убрать его в первую очередь. Знаний по магии хаоса у меня пока было мало, тем не менее, некоторые заклинания удавалось развеивать на стадии формирования. Их магией я не атаковал, бил другими, постоянно чередуя между собой. Позади раздался громкий рёв Уцула, а после мой питомец вырвался из сарая, в котором отдыхал, благо, на этот раз он не ушёл на охоту. Я даже отвлёкся от схватки, опасаясь, что он рванёт ко мне. Возможно, этот хищник как-то видел магию, поэтому предпочёл сражаться с людьми, которым удавалось прорваться на стену.

Вскоре одарённые занервничали, у них явно начал заканчиваться резерв, я с трудом сдерживал довольную улыбку, чтобы два этих деятеля не удрали. У них имелись лошади, которых они оставили немного в стороне, запросто могли попытаться удрать верхом. Более слабый маг хаоса выдохся первым, хотя, по сути, я сражался не с ним, а с его товарищем. Он начал пятиться назад, удерживая над собой щит и нанося удары, биться до последнего явно не собирался. Пришлось переключиться на него, хватило четырёх ударов, чтобы окончательно просадить ему щит и убить одарённого.

Как будто ожидая момента, когда я прибью первого мага, раздался топот копыт, а после громкий воинственный клич. В нашу битву вмешалась третья сторона. Мне со своего места не было видно, кто это такие, но напали они явно на бандитов. Похоже, неподалёку был какой-то военный отряд и заинтересовался вспышками от заклинаний. Маг хаоса как-то сразу погрустнел, ему было больше видно, чем мне, я же стоял к сражающимся спиной. Он уже понял, что у него не получится меня убить, поэтому он развернулся и бегом рванул к лошадям. Часть его банды начала разбегаться, правда, далеко не у всех получалось это делать, попробуй, убеги от лошади.

— Уцул! — Заорал я, подзывая своего питомца, который был неподалёку.

— Не надо, господин, — попытался меня вразумить Саир. — Пусть уходит.

— Не мешай, — отмахнулся я, после чего судорожно вцепился в своего питомца. Эта животина сиганула через стену, чуть меня не сбросив.

Пока я суетился, прибывший отряд уже успел добить часть банды, несколько бойцов приняли решение догнать улепётывающего мага, но не преуспели. Уцул испугал всех лошадей и заставил их встать на дыбы. Одарённый успел добраться до лошади, вскочить в седло и рвануть куда-то по дороге, я стал быстро сокращать дистанцию. Жалко лошадь, но делать нечего, чтобы остановить своего врага, мне пришлось убить несчастное животное, одарённый кубарем полетел по земле, не ожидал от меня подобного. Не знаю, в целях экономии сил или от неожиданности, но маг хаоса не поставил щит. Когда я прибыл к месту падения, он лежал со свёрнутой шеей. Эх, хотел взять его живым и как следует допросить, но видно не судьба.