— И что этот столичный стервятник тебе сказал? — спросила Беатрис. — Нашел к чему придраться?

— Увидел, что у меня нет амбара для провизии и сразу же сделал мне замечание. Даже озвучил, что отправит меня на рудники в Серые земли, — я горько усмехнулся. — Шредер открытым текстом заявил, что шансов сохранить сорок седьмой участок у меня нет. Официальная проверка начнется через пять дней, и к этому моменту здесь обязано стоять хранилище для провизии. Иначе — конфискация.

— Странно всё это, — ответила девушка. — Зачем тебе этот амбар, если ты всё сразу же сдаешь на продажу?

— Для зимовки, — внезапно в дом вошел Радован и вмешался в наш разговор. Судя по всему, он всё слышал.

Помощник закрыл за собой дверь и тяжело вздохнул, удерживая под мышкой амбарную книгу и несколько исписанных листов бумаги,

— Имперский регламент оседлости создавали не глупцы, — Радован прошел к столу и положил на него бумаги. — Ежемесячные отчеты — это лишь часть дела. Главная задача землевладельца, заключившего договор, доказать Бюро, что его хозяйство автономно и способно пережить суровую зиму фронтира. В империи — голод, поэтому полный амбар провизии — это стратегический ресурс не только для Империи, но и для самого землевладельца. Семена, еда, всё это должно храниться в надежном месте. Шредер юридически прав: нет амбара — нет продления договора.

— Значит, мы построим этот амбар, — дополнил я. — Беатрис, бери деньги, отправляйся в Преславицу и нанимай людей. Обещай двойную, если надо — тройную оплату за срочность. Чтобы завтра на рассвете уже началось подготовка к строительству.

— За такие деньги мужики в Преславице зубами бревна грызть будут, — усмехнулась девушка.

Девушка ловко выскользнула за дверь, оставив нас с Радованом наедине. Я повернулся к помощнику, который уже вовсю черкал пером по чистой странице амбарной книги, набрасывая предварительную смету расходов.

— Радован, оставайся здесь и посчитай, сколько у нас примерно уйдет зиллингов на амбар с учетом тройной оплаты. Нам нужно точно знать, сколько мы можем потратить на работников. А я пойду озадачу Болеслава.

Я вышел из дома. Бригада Болеслава как раз спустилась с крыши, мужики принялись аккуратно складывать инструменты в общую кучу. Выглядели они уставшими, но вполне довольными проделанной за половину дня работой.

— Болеслав, поди сюда на пару слов, — громко позвал я бригадира.

— Что случись, господин Мейер? С крышей мы закончили, сейчас немного отдохнем и начнем колодец обустраивать.

— Подождет, — жестко перебил я его. — План изменился. Через пять дней ко мне приедет земельный инспектор с официальной проверкой. И если к его возвращению на этом участке не будет стоять готовый, закрытый амбар под провизию, то у меня возникнут крупные проблемы. В общем, нужно его построить за пять дней.

Болеслав вытаращил на меня глаза и даже присвистнул от удивления:

— Вы шутите? Амбар? С нуля? За пять дней? Да мы вчетвером только бревна таскать будем дня три! Тут работы минимум на три недели для хорошей бригады.

— А придется уложиться в пять дней, — настоял я. — Беатрис уже уехала в Преславицу. Завтра на рассвете сюда прибудут еще две бригады — минимум. Ты на этой стройке будешь за главного мастера. Твоя задача — руководить всем процессом.

Болеслав, услышав про подкрепление, усмехнулся и в его глазах промелькнул профессиональный азарт. Руководить большой стройкой — это совсем другие деньги.

— Ну, коли так… Раз мужики будут, тогда шанс есть, — он нахмурился, прикидывая что-то в уме. — Но раз они приедут на рассвете, нам нельзя терять ни минуты. Если они явятся на пустую поляну, мы потеряем целый день только на это.

— Именно, — кивнул я. — Поэтому у меня для твоей бригады есть задача до конца дня. До ночи вы должны полностью подготовить площадку под фундамент амбара. Чтобы завтра утром новые рабочие сразу приступили к делу, а не думали, куда им приткнуться. Справитесь?

Болеслав обернулся, посмотрел на своих товарищей, которые уже прислушивались к нашему разговору, а затем снова повернулся ко мне:

— Придется работать до глубокой ночи, господин Мейер. Но если подкинешь парням по паре серебряных за сегодняшнюю смену — сделаем в лучшем виде. Выберем место на пригорке за домом. Колышки вобьем, оси проверим, к рассвету площадка для строительства будет готова.

— Договорились. Будет вам серебро, — я облегченно выдохнул.

Перед глазами тут же возникло новое уведомление от системы:

/Подготовка строительной площадки/

/Цель: Разметить и расчистить периметр под фундамент амбара до наступления рассвета./

/Эффективность рабочих: +15 % (Мотивация: Дополнительная оплата труда силлингами)./

Я проводил взглядом Болеслава, который уже громко раздавал команды своим парням. Строители зашевелились, усталость с них как рукой сняло при упоминании серебра. Но просто стоять и смотреть, как работают другие, я не собирался.

Пока бригада Болеслава готовит площадку под амбар, мне нужно было срочно решить проблему с огородом. Я вчера ведь привез два мешка с изумрудным катализатором — пора пустить его в дело. Мне нужно полностью закрыт отчет по поставкам провизии.

Если за двести килограмм картофеля мне закрыли три месяца, а у меня ещё осталось девять. Значит… Шестьсот пятнадцать килограмм потребуется сдать. Стоит ведь учитывать, что старик Витольд не всегда может ездить в город, ведь ему дают эту телегу в аренду раз в четыре дня.

Нужно будет обсудить это вопрос с Бреннером. Вполне возможно, что он мне даст на несколько дней свою телегу. Если же он по каким-то причинам откажется, то я просто куплю себе лошадь, а может даже двух с хорошей грузоподъемной повозкой. Жизненно важное приобретение на фронтире.

Я направился к опушке, где работала моя бригада лесорубов. Солнце стояло в самом зените, нещадно припекая макушку. Из леса доносился глухой, ритмичный стук топоров и треск древесины. Стоило мне подойти ближе, как раздался предупреждающий крик бригадира Петера, и огромный дуб, подпиленный с двух сторон, с оглушительным грохотом рухнул на землю, сминая кусты и поднимая пыль в воздух.

— О, господин Мейер! — поприветствовал меня бригадир. — Видели какой дуб срубили? Из него хорошие доски получатся, чтобы пристройку вам построить.

— Дуб отличный, Петер, спору нет, — подходя ближе, ответил я. — Мне сегодня опять нужен один из твоих людей. Думаю, Игнат будет не против.

Петер нахмурился, покрепче перехватил топор и шагнул вперед, загораживая рыжего парня спиной:

— Погодите-ка. Как это забираете? Лещ, конечно, парень молодой, но на обрубке сучьев работник незаменимый. Вы же потом не планируете нам сказать, что мы здесь бездельничаем? Так дела не делаются.

— Спокойно, — я поднял руку. — Мне один человек нужен на огород. Через пять дней ко мне приедет земельный инспектор. Если я не успею сдать провизию в город и получить отчет — участок конфискуют, и платить вам мне будет просто нечем. Моя помощница уже уехала в Преславицу, завтра сюда прибудет достаточное количество людей. Свои деньги за работника ты получишь в полном объеме, ущерб бригаде я компенсирую. Но Игнат нужен мне на грядках прямо сейчас.

— В Преславицу, говорите, уехала? — бригадир горько ухмыльнулся и сплюнул под ноги. — Ну, удачи вашей девке, господин землевладелец, только зря время потеряет. В Преславице сейчас ни одного свободного мужика не найдешь. Юлиан Вернер всех работой обеспечил, да и платит говорят немало. Контракты на месяц вперед выдвинул. Так что все толковые плотники и даже самые ленивые разнорабочие сейчас вкалывают на Вернера. Не найдет там она никого.

Я лишь мысленно усмехнулся его словам. Скуплены Вернером? На фронтире законы верности «чужому дяде» работают ровно до тех пор, пока на горизонте не появилось более заманчивое предложение на рынке труда.

Одно дело — стандартная заработная плата, и совсем другое — тройная оплата. Это огромные деньги, ради которых любой местный работяга бросит Вернера и закроет глаза на все договоры. Люди пойдут работать на меня по-любому, только если Юлиан не предложит больше…