В пятне появилась кухня. Из света здесь была лишь луна и красное свечение углей в печи. На печи стояла кастрюля, на столе угадывались очертания разрезанной буханки хлеба. Маяк определенно был жилой. Я собрал камни и пошел в фонарную, больше самого окна меня интересовало, что за маяк в нем отражался.

— Да! Срабо… Нет, не совсем.

В появившемся окне напротив системы было пусто, в той фонарной комнате не оказалось системы, или я её не видел.

— Может, чтобы хулиганы не подсматривали?

Я рискнул и окунул лицо в окно, морщась от точечных электрических разрядов, и сразу же увидел систему. Вот она родная! Еще бы кто открыл для меня меню с координатами маяка…

Я вынул лицо обратно и задумался.

— Могу ведь и сам переключить, если войду. А энергия, значит, делает это окно больше.

Добавив еще два черных кристалла, едва успел отскочить. Молнии агрессивно прорезали всю фонарную, пробежав по конструкциям линзы, и развернули окно в человеческий рост. Теперь это уже выглядело не окном, а полноценным порталом, в который я и вошел.

В это же мгновение перед моим лицом возникла моя система, как на корабле, а значит, я находился очень далеко, и это точно не машина времени.

Быстро пробежав по чужой системе, запомнил координаты и выяснил, что у смотрителя работает только подводный маяк, а еще радар зеленых кристаллов, включив который, я не секунду замер. Он показывал карту живых существ, все зеленые точки на радаре двигались. Здесь не требовалось выкапывать кристаллы из земли, разбивать камни или разгребать снег, нужно было убивать морских обитателей.

Бр-р-р! Странное чувство.

Совсем потеряв бдительность, я вышел на галерею. Внешне тот же океан, правда, остров выглядел несколько иначе, без утеса и с небольшим деревянным пирсом.

— Неужто сам построил?

Внизу у воды сидел мужчина и рыбачил. Мне хотелось поговорить с ним, но кричать с маяка не вариант, он либо от неожиданности упадет в воду, либо бросится на меня с ножом. В общем, это небезопасно для нас обоих. Я решил использовать другую тактику.

Вернулся на свой маяк, обратив внимание, что обратная сторона портала представляет собой чистое зеркало.

— Вот почему кот его лизал! — короткая усмешка добавила позитива в нереальность происходящего.

Разобрав конструкцию, первым делом пошел смотреть карту. Маяк оказался северо-восточным, но не одним из двух пострадавших. Для удобства я обозначил его цифрой семь. Нужно было предупредить его смотрителя об угрозе тумана, если он не нашел никаких записей.

Я спустился на берег ориентировочно к тому месту, где рыбачил тот мужчина. Часы показывали три ночи, наш костер остыл, Мирель я не встретил, Боцман сопел у печи. Загадка портала требовала ответов, а моего коллегу, вероятно, мучила такая же бессонница.

Разложил кристаллы и открыл портал в десяти метрах от рыбака, чтоб иметь возможность нырнуть обратно. Учитывая уверенность смотрителя, что он находится на острове один, любое действие напугает беднягу.

Я решил действовать аккуратно: написать записку и тихо привлечь его внимание. Подкинув клочок бумаги на камни, быстро убрал руку обратно в портал. Мужчина обернулся. Это оказался смуглый чернобровый юноша, разумеется лет двадцати пяти, как и я, с короткими черными волосами, чем-то напоминающий испанца. В его глазах читался враждебный испуг. Увидев рядом с собой зеркало в человеческий рост, он схватился за нож, но затем, поняв, что вокруг нет живых, осторожно обошел его и заметил скомканный листок. С минуту парень вглядывался в зеркало на расстоянии пары метров, сжимая рукоять своего оружия. Не найдя никого, кроме своего отражения, пригнулся к земле, резко схватил записку и развернул.

«Друг, я смотритель другого маяка. Ты видишь перед собой зеркало, это портал, я за ним. Если боишься, отойди подальше.»

Он отошел, что-то крикнул и направил на зеркало нож, но портал не передавал звуки. Теперь мужчина находился достаточно далеко, чтобы оба из нас чувствовали себя в безопасности, и я счёл это за приглашение.

Осторожно шагнул на его остров. На долю секунды все звуки прервались, а затем шум океана снова заполнил все вокруг.

— Кто ты такой⁈ — крикнул человек — И зачем здесь?

В моих планах было познакомиться, но раз он с порога требовал информацию, так и быть.

— Смотритель! — пришлось повторить слова из записки. — Зовут Владимир. Туман хочет уничтожить смотрителей.

— А что-то новое скажешь, Владимир? — он был прав, информация об опасности тумана выписана на каждой странице журнала.

— Да. Дело в другом.

Я рассказал человеку о том, что знал из записок и стычек с туманом, о голосах, которые преследовали меня в последнее время на границе с серыми клубами, планах тумана по облачным маякам и зеленым кристаллам.

Мужчина слушал внимательно, не выпуская однако из рук ножа. В конце моей пламенной речи он усмехнулся.

— Это глупость! Если ты знаешь все только из бумажек, то тебя обводят вокруг пальца. Тебе нечем это доказать! — он сплюнул и крикнул в сторону маяка. — Миска, зайди внутрь!

Я выглянул из-за зеркала портала и увидел ту самую бело-серую кошу.

— Какое смешное имя, Миска. У нас так называют тарелку.

— Миско! — оскорбился смотритель — На испанском так называют малышей

— Очень мило, у меня тоже кот есть! — я решил зайти с общих привязанностей. — Кот это вроде как тотем маяка, ты знал?

— Как зовут? — мужчина проявил к этой новости настоящий интерес и, надо сказать, гораздо больший, чем к истории про туман.

— Боцман! Он у меня одноглазый.

Смотритель даже погрустнел и сменил тон.

— Бедняга. Что значит «тотем»? — с этих слов началась настоящая беседа.

Тьяго, так звали парня, еще не доводилось умирать на маяке. Он не знал о протоколе «Смотритель», и как ведут себя кошки при его активации, но в этом он мне почему-то поверил сразу и безоговорочно.

Но мне не терпелось вернуть разговор к важному.

— Тьяго, ты сказал, что мне нечем доказать свои слова, — парень прищурил один глаз. — Это не так, я могу показать тебе облачный маяк и записки смотрителей. Могу показать остатки корабля пиратов и кратеры на стенах маяка от нашего сражения. Эти люди убили двоих смотрителей, но один их них точно боролся с туманом! — в конце я уже перешел на резкий тон.

Смотритель помрачнел.

— Мне не нужна команда, Тьяго, лишь хотел тебя предупредить. Я, черт возьми, даже не знаю, почему портал вынес меня сюда, и как попасть на погасшие маяки.

— Черт с тобой, идем, — парень сунул нож за пояс, взял удочку, садок и зашагал на маяк.

На первом этаже было чисто и пусто, ничего общего с моей свалкой, лишь к стене привалены несколько мешков угля, одинокий канат и ящик из черных досок. Однако пахло сыростью, стенам очень не хватало побелки.

— Плесень не мучает? — спросил я на на лестнице.

Парень ответил, не оборачиваясь.

— Мучает, а ты что, посочувствуешь? — его резкость я планировал победить доброжелательностью и доверием.

— Зачем? Могу помочь, — я провел пальцем по каменной кладке и понюхал. Здесь явно уже поселился грибок.

Тьяго остановился.

— Чем ты поможешь? Плесень — беда приморских городов. Антигрибковые средства есть лишь в магазинах, а здесь дыра!

Мне показалось, что парень не очень-то рад своей должности смотрителя, а может, плесень уже успела подорвать его здоровье.

— Зато теперь хоть не умру, если ты не соврал про протокол «Смотритель», — он усмехнулся, но было видно, что он в отчаянии.

— Про известь слышал?

Слышать-то он слышал, но где добыть не знал.

— У меня осталось немного, стоит уже полгода. Тебе не хватит, но могу рассказать, как её сделать, а дальше сам.

— Спасибо, — сухо сказал смотритель.

Мы поднялись в кабинет, который я уже успел немного разглядеть в окошко портала. На столе сидела Миско. Тьяго заботливо провел рукой по её шерсти и снял кошку на стул. Его сухость и суровость словно исчезали в момент контакта с животным.