Но глаза последнего чудища в ряду, той самой рыбины, которую я принял за пиранью, наконец зажглись зеленым счетом, и давление на палец иссякло. Кожи и мяса на том, чем когда-то можно было успешно ковырять в носу, уже не было. Палец почернел и разбух, будто его в воде несколько часов продержали. Голова кружилась от слабости и казалось, что из меня не только прион откачали, а и пару литров крови.

Все двенадцать пар глаз одновременно вспыхнули несколько раз с неровными промежутками, отправляя в небо какой-то неведомый сигнал азбукой Морзе, а потом погасли. Зазвучали невидимые шестеренки, что-то хрустнуло, и крышка приподнялась на несколько сантиметров. Правой рукой, как рычагом, потому что сгибаться она отказывалась, я отбросил крышку, прикрыл глаза и замурлыкал от удовольствия, что тот ягуар.

Так вот ты какой, цветочек аленький!

По центру сундука, на невидимых нитях висела Слеза Авроры. Все-таки шар! Не особо большой, по размеру с местный кокос, так что полностью в руке сжать не получится, но держать удобно. На вид и на вес, а я не стал ждать и нежно взял его левой рукой, тяжелый, как пушечное чугунное ядро. На ощупь артефакт, хоть и был выполнен из того же дерева, что и сундук, напоминал мягкую кошачью лапку, ту самую нежную подушечку, которую так приятно держать в руке.

Неровная, слегка шершавая поверхность вся была исписана туземными письменами и пиктограммами. Как на календаре майя, от центральной картинки во все стороны разбегались лучи, сплетались в узнаваемые символы духов-хранителей в рамках первого круга, затем шел орнамент и второй ряд изображений уже связанных с главными богами Авроры. Тончайшие прожилки между символами светились мягким голубым светом. Но самое удивительное, что куда бы я не крутил шар, изображение оставалось на своем месте, и передо мной всегда маячила центральная картинка.

В отличие от календарей майя, здесь была не целиковая мордочка аборигена с высунутым языком, а только его глаз. Причем настолько искусно вырезанный, с голубыми жилками вокруг и внутри зрачка, что создавалось ощущение кристальной чистоты. А пытаясь заглянуть внутрь, я видел все - и голубое небо, и лазурное море, но только не обработанную деревяшку.

«В Эфире! Вы отыскали уникальный артефакт «Слеза Авроры». Слава о вашем подвиге разнесется по всем племенам и станет известна всем духам-хранителям Авроры.

Получено 200 000 опыта.

Получен новый уровень.

Текущий уровень – 162».

Ладно, если только духам-хранителям, то не страшно. Пока там до остальных информация доберется, я может уже и игру покину. Уж теперь то, со Слезой, мои шансы завалить Уокера подскачут даже у самых осторожных букмекеров.

Что-то я размечтался уже, надо хоть изучить, что в руки попало.

«Артефакт — «Слеза Авроры»

Создатель: неизвестно

Класс: уникальный легендарный, единственный в своем роде

Эффекты: производство слез — ингредиента для создания лечебного эликсира, нейтрализующего побочные эффекты от использования магии Куре и приона. Скорость генерации слез — 1 мл. концентрированной субстанции в час. Накопительный эффект отсутствует.

Применение: внутрь или на пораженную поверхность, предварительно растворив в воде. Эффект излечения зависит от чистоты и святости источника воды. Побочных эффектов или случаев передозировки среди местного населения не выявлено.

В случае помещения Слезы в воду, способна раствориться и наделить исцеляющими свойствами водоем или создать новый источник.

Альтернативное применение: ритуал полного поглощения и опустошения артефакта. Эффект — абсолютный иммунитет к побочным воздействиям приона, увеличение статистических показателей силы, выносливости и ловкости и уровня игрового персонажа в Х раз.

Где Х для каждого параметра находится в диапазоне от 2 до 12 в зависимости от количества поддержки духов-хранителей во время ритуала опустошения Слезы. Эффект может быть разделен в случайном соотношении на всех участников ритуала, но не более чем на 12 персонажей.

Прочность: 9 998 из 10 000.

Не может быть привязана к персонажу, может быть украдена из личных вещей или кладовой персонажа».

Вот последнее грустно, а в остальном чит и имба. Страшно представить, как раскачается Уокер со своим пятьсот плюс уровнем, если ему хотя бы просто на два параметры увеличить. А если на двенадцать?

Я попытался вспомнить, какие статы приписывали божественным сущностям, потом прикинул, сколько накинут мне, если опустошить Слезу на текущем уровне, а сколько чуть попозже, и пришел к выводу, что если становится новым богом Авроры, а не только Уокера за шкирку отодрать, то лучше еще прокачаться. Пока так поиграем, плюшки от артефакта все равно просто праздник какой-то!

Я посмотрел на Слезу, выгравированный глаз моргнул, и из него вытекла прозрачная капелька, здорово напоминавшая слезинку. Я заметался, пытаясь понять, как достать пробирку — в левой руке артефакт, а правая выглядит, как коряга, да и ощущается, как коряга. И ничего умнее не придумав, просто вывернул поврежденную руку и подставил ладонь в тот самый момент, как капля сорвалась с шара.

Как будто острой сосулькой кольнуло. Все пальцы и рука до предплечья на мгновение покрылись инеем, который тут же начал превращаться в тонкую голубую корочку, а потом растрескался и вместе с черной пылью осыпался на землю. А рука вернулась в свой первоначальный загорелый вид, даже грязь из-под ногтей пропала.

Офигеть, дайте две, как говорили у нас в Таламусе. Еще там в таких случаях говорили что-то в духе: «Эта штука посильнее, чем «Фауст» Гете», но смысла в этом я так и не нашел, хотя говорили с умным видом. Так что очень захотелось две, три, а то и четыре, но еще раз перечитав инструкцию к применению, спрятал Слезу в инвентарь, и стал ждать, когда пройдет час.

Надо было решать, что делать дальше. От идеи отобрать у Уокера плавучий остров, я не отказывался, наоборот все больше и больше в нее верил. Даже представил картинку, как вместе с Ксоко под покровом ночи, этакими благородными смелыми пиратами мы крадемся вдоль пристани, тихонько вырезаем часовых, непременно поднимаем черный флаг, блестящий в свете полной луны, и давим по газам, или чем там эта глыбина приводится в движение. А Уокер, не дожидаясь подкрепления, бросается на первой попавшей лодочке в погоню. Но почему-то мне не верилось, что так все и произойдет.

Я полез на форумы изучать матчасть. Почитал про плавучий остров, нашел информацию про «Раковину Ветра», это Слеза - новый артефакт, а по Раковине уже даже ушлый «Вечерний Эфир» спецвыпуск успел снять, хоть и ценой жизни десятка ассасинов-репортеров.

У Раковины, похоже, тоже были альтернативные варианты применения, но Уокер выбрал то, которое «оживило» самый крупный остров. И сам артефакт сейчас был вмонтирован в небольшой пещере, заменившей плавучей крепости каюту капитана. Что, впрочем, не отменяло плана, прокрасться и вырезать часовых — вопрос только, хватит ли сил, если девять из десяти репортеров не смогли справиться с охраной.

Прикинул, кого позвать на помощь и как рассчитать время на дорогу, чтобы выбраться из этой глуши и везде успеть, написал сообщение Крысе и сразу же получил ответ:

«Ау, ты где там? У меня тут сюрприз века! Такую штуку нашел, закачаешься!»

«Интересненько! Я на подходе уже. Гоняла в город за припасами. У тебя, кстати, деньги же есть?»

«Есть, а что?»

«Да, я тут депозит некий от твоего имени внесла. При встрече расскажу. Иду не одна, а тоже с сюрпризом, так что не пугайся».

Испугаться я не успел, на голову обрушилась очередная волна зова Вождя. С таким противным ощущением, будто киселя в мозг налили, и он там щели между извилинами заполняет, погружая голову в тягучее полусонное состояние. А в уши запихнули ватные тампоны, через которые пробиваются голоса.