Двухминутный бег по немаленькому крейсеру привел нас в оружейную, где он молча ткнул мне пальцем на один из ящиков с экипировкой. Так, и что тут у нас? Радирская стандартная армейская средняя броня четвертого поколения с однозарядным энергощитом, в простонародье «скорлупа». Почему однозарядным? Просто он держал всего одно попадание, причем даже большой мощности, например, плазменной, после чего уходил на перезарядку на целую минуту. В этом были свои преимущества, но главное из них и попутно абсолютный победитель – цена. При этом те бойцы, что охраняли Бернарда при моем случайном штурме его корабля, были облачены в гораздо более продвинутую защиту. Но даже эта «скорлупа» была лучше того, что имелось у основной массы вооруженных сил Верона.
Вот с оружием все было хуже. Такая же стандартная винтовка с импульсно-магнитным ускорителем пятого калибра. В основном режиме стреляющая короткой очередью из трех металлических шаров и с магазином в 75 зарядов. Жаль, что не плазменное, но что есть, то есть. Все же калибр был максимальный, а не третий, как у «Вампира» – винтовки из снаряжения моей первой и единственной корпорации. На пояс я поместил плазменный нож и тройку эми-гранат четвертого поколения, забив все свободные немногочисленные фиксаторы этой боевой брони. Запасной кислородный патрон и паек я проигнорировал, а что-то большее мне взять не дали.
– Пошли, – скомандовал мой сопровождающий, потянув на выход из помещения в сторону размещенных на крейсере десантных ботов. Вот только в этот раз я не подчинился, застыв на месте.
– Стой. Я всецело готов сотрудничать и помогать, но, во-первых, мне нужны детали. Против кого воюем? Во-вторых, и что более важно – мне нужно документальное подтверждение от капитана и экипажа того, что меня привлекли в помощь и я действительно официально помогаю Радиру. – Глядя на пристальный взгляд бойца с раскрытым шлемом, пояснил: – Это на случай, если все погибнут, то мне хотя бы не придется пояснять, кто я. Уже был печальный опыт, – развел я руками. Действительно, мой первый неудачный рейд, в котором все погибли, явно доказывал, что лучше предусматривать все.
– Подробности в боте расскажу, а что насчет гарантий, секунду… – Шлем на глазах закрывается, а сержант замирает, чтобы спустя секунд тридцать кивнуть. – Будет все до вылета. Поспешим. И, черт возьми, я надеюсь, что ты того стоишь, чтобы с тобой так возиться, – бросил он через внешние динамики, снова устремляясь по коридору.
– Увидим, – пробормотал про себя я, закрывая шлем и следуя за бойцом. Мир на мгновение потемнел, а затем уже проявился через узкое забрало темно-синей брони с резкими гранями, создающими образ какого-то сложного многоугольника. Новый удар по кораблю заставил встряхнуться и поспешить за сержантом. Скрежет металла периодично доносился по крейсеру, улавливаемый броней, демонстрируя, что наше космическое судно уже давно на грани. Пока мы бежали в сторону ботов, я успел уловить развернутой биолокацией, что большая часть экипажа активно перемещалась в капсулы, словно готовясь эвакуироваться.
Уже возле самого ряда десантных ботов с раскрытыми створками гигантский молот влетел в крейсер, окончательно ставя точку в его жизнеспособности. Корабль в очередной раз изрядно тряхнуло, попутно обрушив большую часть ремонтного оборудования в небольшом ангаре. Я успел телекинезом не только удержать равновесие, но и словить падающий на сержанта кран. Вот только это оказалось бессмысленно – внезапно отключившаяся система искусственной гравитации заставила все предметы медленно взлететь, создавая еще большую неразбериху. Резко замигавшие красные фонари тревоги только добавляли мрачности происходящему.
– Быстрее! Крейсер идет на таран! У нас не больше минуты! – прокричал боец, так же сосредоточенно рвавшийся в сторону бота. Где-то сбоку, из дальней части ангара появилось еще несколько фигур, стремящихся туда же. Молча подхватываю себя и его телекинезом, импульсом придавая ускорения. Спустя всего десяток секунд мы влетели в ближайший десантный челнок, готовый к старту. Радирская модификация умещала в себя почти два десятка бойцов, и почти все фиксаторы уже были заняты. Пилот явно прогревал двигатели, готовясь выжать из них максимум сразу после погрузки. Мой сопровождающий молча закрепился в боте, и я просто последовал его примеру, оглядывая однотипные фигуры в темной синей броне. Из них выделялось только трое за счет более массивных габаритных размеров тяжелой брони для прорыва. Внимание снова переключилось на ангар.
Очередной снаряд все еще неизвестного мне врага пробил помещение и влетел в металлическую поверхность. Заряд, не останавливаясь, прожег пол, а спустя миг детонировал, разрывая корпус крейсера словно изнутри. Вспышка пламени на мгновение закрыла обзор, но его почти сразу начало вытягивать в космос, мгновенно испаряя. Из-за этого я пропустил момент, когда разделившиеся фигуры наконец достигли ботов. В мой влетела двойка, и пилот мгновенно стартовал, подымая в воздух небольшой корабль. Меня потряхивало в фиксаторах, но я не обращал на это внимание, поддерживая чуть не сорвавшихся бойцов телекинезом. Задняя створка начала медленно закрываться, пока бот разворачивался в сторону проема ангара, но я успел заметить, как еще один заряд пробил корпус уже фактически мертвого крейсера. Только в этот раз он этим не ограничился, прожигая не только его, но и неудачно попавший под него десантный бот. Тот практически моментально потерял управление, обрушиваясь вниз, но этого я уже не видел. Створки окончательно закрылись, и огненная волна прошла снаружи, толкая десантный бот.
– Вырвались! – нас потряхивает, но я четко слышу голос капитана Строана, расположившегося возле меня в соседнем фиксаторе. – Итак, кратко опишу ситуацию, в которой мы оказались. И да, лови файл с подтверждением, который ты просил. Атмосфера сосредоточенной тишины несколько давила. Причина же была проста – все потому, что никто из радирцев не удосужился включить меня во внутреннюю сеть коммуникаций. Еле слышный толчок через фиксаторы явно показывал, что кто-то активно ведет огонь по десантным ботам, и сколько из них успеет долететь до цели, еще тот вопрос. Впрочем, это касалось и спасательных капсул.
Все эти размышления пролетают за долю мгновения, пока я быстро проглядываю документ с метками идентификаторов части экипажа крейсера, подтверждающий мой официальный наем. Отлично. В это время капитан уже перевел дух и, создав отдельный канал связи с моей броней, отрывисто проговаривал ту задницу, в которой я в очередной раз оказался. Именно ее, а не ситуацию, как он пытался все описать, немного путаясь в словах.
– В общем, если кратко, то заговорщики, представляющие собой борцов против дворянства и империи, атаковали основной дворец императора во время ежегодного военного парада. Причем на их стороне оказалась большая часть флота, участвовавшего в мероприятии. Атакой линкора они уничтожили все в радиусе десятков километров, превратив поверхность в оплавленный кратер. К сожалению, скорее всего, император погиб. А вот его высочество принц Бернард Третий выжил и в данный момент руководит боем в космосе. Мы только попали в систему, как пришел сигнал об этом. Заговорщиков все же оказалось больше, и на их стороне линкор, так что шансов немного. Черт, даже в моем экипаже таковые оказались… Прямо сейчас мы попытаемся тараном вывести один вражеский крейсер, а второй взять на абордаж. Если получится, то надо попробовать сбить линкор – там, по предварительной информации, находится лидер восстания – буквально за минуту, пока наш десантный бот как раз и направляется на абордаж.
– Твою мать! – выругался я, еще раз оценивая все. Снова попал в большой замес. Причем я даже не настолько удивлен – судьба словно специально пихает меня в самую глубокую задницу, с интересом наблюдая, как я в этот раз буду выбираться… Ладно, будем делать все возможное, чтобы не только показать себя с лучшей стороны, но и просто обеспечить принцу помощь против этих заговорщиков. Если Бернард погибнет, то никакой возможной защиты от преследования Организации ждать нельзя будет и придется просто бежать как можно дальше, в надежде, что не найдут. Черт, но как же не вовремя все это…
