— Никак не могу привыкнуть к подобной демонстрации школы трансформации. Уже не первый раз наблюдаю это, но ты не говорила, что знакома с этой школой.

— Мои учителя называли эту сферу магии трансфигурация, и она не считалась чем–то особенным, я владею ею посредственно, на уровне ученика. Ну, разве что, кроме одного заклинания, которое отточила до совершенства и которое вы наблюдали.

Креол посмотрелся в зеркало, установленное в кабинете.

— В прошлой жизни у меня были прекраснейшие волосы в Вавилоне, — мрачно сообщил он. — Тогда плешивые считались уродами…

— Могу сварить зелье для роста волос, — говорю ему.

— Если ты достанешь мне немного елея, розмаринового масла, стебель тысячелистника, пару листьев дуба, бутон гвоздики и десяток кошачьих волосков, я сам за десять минут сварю великолепное зелье для выращивания волос. Всего через пару часов у меня будут такие же волосы, как у тебя.

— Неплохо, кажется, у меня были подобные ингредиенты, подожди немного, я мигом.

Проверил наличие ингредиентов. Всё есть. По пути отловил Рыжего и начесал с него шерсти.

— Вот. Держите, — протягиваю магу ингредиенты. — Можно понаблюдаю за процессом варки?

— Смотри и учись как правильно варить зелье, — гордо произнес Креол.

Всё же очень тщеславная личность этот маг. Но меня радовало другое, биокомп только что подал сигнал, что память архимага скопирована и мне больше нет нужды напрашиваться к нему в ученики. Есть, конечно, минус в получении магических знаний через виртуальное моделирование, в отличие от простых физических навыков, когда достаётся всё, включая рефлексы. Придётся учиться магическим действиям самостоятельно. Из плюсов — мне на халяву достались все знания древнего архимага! За такое я готов сделать для Креола всё, что угодно. Ну, в пределах разумного, конечно. С другой стороны, он довольно интересная личность и с ним мой личный рост будет происходить в разы быстрее и можно найти редкие ингредиенты. Хотя маловероятно, что он поделится со мной тем же адамантом.

Креол готовил зелье, я с интересом наблюдал за его действиями. После применения зелья по назначению, Креол приступил к работе над книгой.

— Харука, можешь своей магией сделать переплёт для книги?

— Конечно, Верховный.

Трансфигурирую картонную коробку от бумаги в книжный переплёт, а бумагу в страницы для книги. Бумагу уплотнил, соединив сразу по три листа, чтобы проще было работать с чернилами. Сделал большую, толстую книгу со страницами формата А 4. Всего было изготовлено полторы тысячи страниц.

— Верховный. Такая книга вас устраивает?

— Да. У тебя хорошо получилось.

Заранее на всякий случай поздним вечером разместил пять веб–камер в кабинете, чтобы с разных ракурсов не упустить ни слова в тексте. Покинул кабинет, лег на диван в гостиной, закрыл глаза и стал наблюдать за всеми действиями мага. Поскольку наблюдение ведётся через технику, он не должен его обнаружить.

Знания из головы мага я хоть и заполучил, но книга хранится при помощи заклинания, а это значит не факт, что имеется среди копии сознания. Люди забывают некоторые вещи, тому пример мои смазанные воспоминания о давних событиях, книгах, фильмах. А уж как оно у мага, умершего и вновь ожившего, кто его знает.

Было хорошо видно, как Креол сначала быстро и мелко пишет что–то в своей новой книге, а потом долго бормочет очередное заклинание, обвязав книгу магической цепью и обрызгав зельем, тут же сваренным им на жаровне. Ингредиенты для зелья он по очереди натаскал с кухни. Я запомнил весь состав — причем очень простые и доступные ингредиенты: соль, оливковое масло, виноградный сок и кошачьи волоски.

Совершив этот процесс, маг вырезал на переплете несколько линий и заполнил их зельем. Затем он произнес еще несколько слов в полный голос, и книга на несколько секунд словно засветилась изнутри.

Так вот вы какие, чары Нетленности. Очень интересно, надо будет испытать.

— Книга Слов, Книга Ритуалов, будь благословенна ты, Книга Искусства! — громко воскликнул маг. — Во имя Креста, Круга и Звезды да будет так!

Теперь переплет книги выглядел так, будто его вырезали из поделочного камня, вроде яшмы или малахита. Он весь изукрасился какими–то разводами, а на обложке появились вычеканенные изображения пентаграммы в круге и правильного креста в самом центре. Над этой фигурой маг вырезал слово «Креол».

Затем маг стал писать текст. Почти двое суток он, не прекращая, заполнял книгу, а компьютер запоминал текст, рисунки, и чертежи.

Я временно заблокировал все задания лабораторного ИИ и принтера, начал сборку из нанороботов мощного компьютера. Пришлось заказывать материалы для пополнения сократившегося состава нанороботов и много раз запускать их репликацию. Выращивание компьютера заняло восемь дней и ещё день на установку и запуск, благо эти дни прошли в ускоренном временном потоке лаборатории. Компьютер имел вид куба с гранями длиною два метра и занял место, где во время эксперимента с мышами жил Ларч. Мощностью этот компьютер превосходит мощность лабораторного в несколько сотен раз. Один недостаток — он потреблял почти всё входящее электропитание, и это без учета ускорения времени, то есть эту цифру можно смело умножать на три. Для копирования личности ИИ и настройки запитал от накопителей, но затем оставил его в режиме энергосбережения.

Вообще, планировал запустить на этом компьютере эмуляционную адаптацию знаний Креола под себя, поскольку на биокомпьютере подобная процедура займет порядка двадцати пяти лет, на лабораторном ИИ около восьми лет. А на этом компьютере всего месяц.

Не желая рисковать опытом по клонированию, не стал разряжать накопители слишком сильно. Решил отложить вопрос эмуляции до окончания расчёта ритуала преобразования. Вновь запустил продолжение расчётов ритуала и переместился домой.

Дома обнаружил дедушку. Ни мага, ни джина дома не было. Стоило на день выпустить их из виду, и сразу исчезли.

— Здравствуй, внученька. А где твои гости?

— Привет, дедуль. Должно быть, отлучились по делам.

— О. А я так хотел с ними познакомиться.

— Успеешь ещё. Какие новости?

— Вот, — дедушка протянул мне ключи и записку с адресом. — Арендовал дом на окраине города, оплатил на год вперёд. Ну как, маг учит тебя?

— Кое–какие знания уже почерпнула. Например — простое, дешевое в производстве зелье для роста волос.

Появилось небольшое чувство тревоги. Решил проверить пещеру и переместился туда.

В пещере обнаружил странную картину — в освещённой части на полу был начертан ритуальный рисунок, возле него на полу лежал Креол и какой–то паукообразный монстр размером с футбольный мяч пытался его прикончить. Я на рефлексах телекинезом сжал со всей силы монстра, но не раздавил его, как ожидалось, а лишь остановил. Тварь оказалась с высоким магическим сопротивлением. Кинул в неё заклинание Бомбарда Максима. Оно сработало на отлично, разнеся часть твари туловища и оторвав несколько лап. Но при этом монстр всё равно оставался живым.

— Что за …. тут происходит? — негодующе на русском языке выкрикнул в пространство.

Креол, пересиливая боль, поднялся на ноги и яростно хлестнул цепью по монстру. Тот подскочил как мячик, и на его буром брюхе появилась ярко–красная полоса, точно от ожога.

— Говори, червь в навозе Тиамат и военачальника ее Кингу! — прорычал Креол, хлестнув его еще раз. — Говори!

— Что говорить–то? — на чистом шумерском проскрипел паукообразный. Его челюсти не шевелились, голос словно рождался где–то в животе.

— Почему ты напал на меня, червь?! Кто тебя перекупил: Трой или Мещен'Руж–ах?! Кто?!

— Маг… — с трудом выдавил из себя искалеченный демон. — Маг…

— Какой маг?! Ну?! Раб, подай–ка мой нож!

— Сейчас будут пытки… — злорадно хихикнул кровожадный джинн.

— А что это за тварь? — поинтересовался у джина.

— Младший демон из Лэнга.

— О! Значит, смогу увидеть, как правильно пытать демонов! Это я вовремя к вам попала.