– Сейчас выведу на экран, – ответил рыжий, и спустя пару секунд возникла соответствующая надпись.

– Семь минуты тридцать девять секунд… – протянул я.

– Хорошо, что они пустили одну ракету, а не несколько, – отметил Стас, – может, удастся сбить ее турелями? Все-таки всего одна цель.

Ответить ему никто еще ничего не успел, как резко замигала центральной панель, фиксируя пуск еще десятка ракет, подлетное время первой восемь минут четырнадцать секунд. Все, мы покойники. Если щит еще и выдержит одну ракеты, то две уже вряд ли… А их больше…

– Вот поэтому они выпустили несколько. Первая, скорее всего, проанализирует нашу систему обороны, и на основе нее остальные попытаются обойти ее, – с некоторым раздражением ответил я. Интуиция подсказывала, что убежать точно не получится – защитные турели служили для сохранности корабля от метеоритов, да и искин вряд ли смог бы точно вычислить траектории всех целей и вовремя сбить. Все-таки не та система обороны. Тем более ракеты, судя по данным на панели, время от времени выдавали резкие хаотичные импульсы маневренными двигателями, постоянно слегка меняя траекторию. Но вот на большем расстоянии это уже сильно меняло дело.

– Так, уйти в прыжок мы явно не сможем, – констатировал я. До первой ракеты оставалось семь минут ровно. Уже меньше…

– Может, попросить военных помочь нам? Может, они попробуют сбить их? – спросила с надеждой в голосе Стефани.

– Это вряд ли, их вон как теснят и скоро щиты пробьют. Хотя пилот у них, надо признать, мастер, – ответил Стас, глядя на экран, – вот если противников у него было двое. Вон, гляди, Стеф, армейцы смогли пробить щит одного из рейдеров.

Что делать, что делать? Время потихоньку истекало, а мы так и не начали уход в прыжок, понимая, что это ничего не изменит. Что же за невезение, или почему мне везет на такие вот приключения? Да и рейдер Верона тоже попал – ему тоже могло посчастливиться встретиться не с тремя, а с двумя противниками. Двумя…

– А ведь этот рейдер, как и радирцы, скорее всего, получил наш сигнал о связи и как-то вычислил траекторию прыжков. И уже тут встретил конкурентов, хотя с этим нашему больше не повезло, – поделился своими соображениями Стас.

– Я же говорила, что это тупая идея! Не надо было слушать этого отмороженного маньяка! – начала истерить Стефани. – А сейчас мы погибнем. Вот почему ты меня не послушал?! Почему?

– Я… – Стас ничего не успел ответить фонтанирующей эмоциями девушке, на лице которой уже начали появляться слезы, потому что я прервал его.

– Два! ДВА! Так, есть идея, – начал частить я, торопливо выдавая свою безумную задумку и тревожно посматривая на таймер, – очень дурацкая и даже откровенно идиотская, но как по мне, так есть хоть какой-то шанс.

– Возьмем их втроем на абордаж? – скептически спросил рыжий, оглядываясь на меня.

– Да. То есть – нет. Точнее – почти. Черт, не путай меня, – сбился я с мысли. Вдох-выдох. – Значит так. Летим в сторону врага на полной скорости и ловим на щит первую ракету. Далее переводим всю энергию на орудие и турели и пытаемся сбить их как можно больше. Чудом выживаем, – слегка улыбаюсь я, – и тупо идем на таран ближайшего рейдера. Цель выберем по ходу дела и желательно самую опасную. Масса у яхты большая, щит продавим на полной скорости – точно. Сами немного раньше катапультируемся и попытаемся уйти за союзный рейдер. Тот дальше разбирается с оставшимися двумя противниками и спасает нас. Итог – мы живы, – сплошным потоком выдал я. Таймер уже показывал шесть минут двенадцать секунд. Надо бы поторопиться.

– Джон, это же бред. Тут куча если. Если не пробьет щит, если успеем уничтожить все другие ракеты, если успеем катапультироваться, если нас не собьют. Да, черт возьми, если наш рейдер не сможет уничтожить радирцев! – начал повышать голос Стас. Стефани уже плакала, уткнувшись лицом в ладони.

– Знаю, знаю, – раздраженно ответил я, – но у тебя есть что-то еще предложить?

– Нет, но это же…

– Ну, так ВЫПОЛНЯЙ! – уже не сдержавшись, проорал я. – Мы сейчас доспоримся до того, что вообще будет поздно!

– А-а-а, ладно, начинаю разгон, – сдавшись, махнул рукой Стас.

Я же сосредоточился на оружейной панели и подключился к ней через нейросеть, мысленно прогоняя очередность действий. Так, энергию с орудий уберем, оставив на зарядку на основной пушке, чтобы можно было сразу стрелять. Она, кстати, выглядела как большая пушка с электромагнитным ускорителем и могла свободно двигаться в любом направлении в верхней полусфере. Стреляло основное орудие, насколько я помнил из баз, полуметровыми заостренными болванками с разной начинкой, которая могла сработать по разным программируемым условиям. В наличии на яхте были несколько разных видов. Разрывные, которые по умолчанию взрывались через пять метров после пробития препятствия. С оперением – сразу после пробития они выпускали перпендикулярно в стороны четыре двухметровые «спицы» из сверхпрочного материала, которые на такой скорости разрезали внутренние перегородки кораблей противников. Еще были какие-то в стиле больших эми-гранат, которые выдавали импульс, чуть ли не сжигающий даже защищенную электронную начинку и энергоканалы. Больше всего нам на данный момент подходил именно последний вид – у него был больший радиус, и даже короткий сбой в электронике мог сбить им траекторию и позволить турелями сбить их.

Пока я проводил все необходимые манипуляции по зарядке орудия и выводил все необходимые панели для быстрой активации турелей, наша яхта все больше ускорялась и мчалась навстречу опасности. Таймер уже начал перескакивать некоторые секунды, быстро стремясь к нулю. Оставалось четыре минуты сорок пять секунд.

– Джон, ты точно уверен, что не стоит сейчас открыть огонь? Может, успеем еще сбить как можно больше ракет? – напряженным голосом спросил Стас, вставая из кресла и направляясь к рыдающей Стефани.

– Ну, не очень, но интуиция подсказывает именно так. Да и противник может тогда сориентировать и повторить выстрелы. Или еще что-то сделать. Итак, они сейчас уже могут отреагировать на наше сближение, и надежда остается на то, что они заняты рейдером. – На основной панели замигал вызов. Армейцы наконец очухались. Я покосился на рыжего, который присел возле кресла Стефани, обняв девушку, что-то тихо говоря ей и время от времени целуя. Так, эти заняты, значит – я.

Вдавил подтверждение. Передо мной появился мужчина с резкими чертами лица. Мой собеседник обладал лысиной и очень большой черной бородой с не менее внушительными усами. Причем даже губы были еле видны в этих зарослях. Черные глаза – будто прицелы корабельных орудий. Одет он был во флотскую черную форму с нашивками капитана корабля.

– Эй, на яхте? Куда вы лезете, черт вас возьми? Быстрее валите отсюда подальше, мы их пока придержим, насколько сможем, – не представившись, быстро начал говорить он.

– Капитан, вы, скорее всего, полезли сюда именно из-за нас, и поэтому мы решили частично вас отблагодарить. Да и не успели бы мы сделать прыжок, – развел я руками, – в общем, чтобы разговор не перехватили, просто советую ловить момент.

Изображение капитана слегка моргнуло, а я скосил взгляд на центральную панель. Армейский рейдер закручивал спираль, отстреливаясь из всех орудий и при этом пытаясь выставить врагов в одну линию, заставляя мешать друг другу вести стрельбу. Таймер показывал уже одну минуту тридцать пять секунд. Черт, как быстро, – все, я отключаюсь, и пожелайте нам удачи! – я вырубил связь полностью, выставив игнорирование вызовов.

Внезапно я ощутил нарастающее беспокойство и только по некому наитию выставил максимальный уровень энергии на носовой щит корабля. Корабль слегка тряхнуло от попадания из лазерной установки, но щит выдержал, просев до 67 процентов. Энергия из реактора почти сразу начала поступать, восстанавливая потраченное. Черт, очухались они что-то слишком быстро! Хорошо, хоть команды через нейросеть отдаются чуть ли не мгновенно.

– Эй, голубки, а точнее ты, рыжий, вали быстро в пилотское кресло! – скомандовал я, одновременно настраивая себя в некий полутранс и выводя интуицию на первое место. Таймер уже показывал 58 секунд. Я начинаю планомерно выключать все лишние системы в корабле, мысленно в очередной раз ругая себя за идиотизм и расслабленность. Вот что мешало заставить всех облачиться в скафандры на всякий случай? Ничего, кроме собственной тупости. Очередная ошибка, и надеюсь, за нее не придется платить жизнями.