Следующие два дня я активно тренировался. Не в попытке усилить себя за такой короткий срок – это было бы невозможно. А скорее для того, чтобы напомнить себе упражнения, которые я делал в детстве для отработки телекинеза. Это меня и успокаивало, и плюс я само-собой отрабатывал часть техник. Сложнее всего были не сами тренировки, а поиск необходимого оборудования. Тот же робот для метания шаров, которые я пытался поймать и перенаправить в другую движущуюся цель. Или же напечатать на объемном принтере шестерни для четырех разных импровизированных часов. Эти шестерни в каждом механизме были разного размера, и мне требовалось их все одновременно крутить телекинезом, причем так, чтобы стрелки крутились синхронно и всегда указывали на одинаковую метку. И так далее, куча разных вещей, с помощью которых можно было усилить свои ментальные возможности, было бы время. А его-то и не было.

Вечером перед боем мы со Стасом ужинали в небольшом баре, недалеко от номера, и мне пришло сообщение об имени моего противника. Первой реакцией были крепкие ругательства. Второй тоже. На третьей я все-таки смог выдавить из себя вслух:

– Твою мать. Везение точно закончилось.

– Что там? Узнал, кто противник? – быстро догадался по моему мрачному взгляду Стас. – Кто?

– Семьдесят второе место в рейтинге. Основной навык – аэрокинез. Черт, – не удержавшись, я хлопнул по столу, заставив большинство посетителей обернуться на меня. И даже смог удостоиться внимательного взгляда охранника. Впрочем, я тут же прямо уставился на него, и через пару секунд тот отвернулся, начав изучать свои ногти. Узнал, наверное. Или просто решил не нарываться.

– Семьдесят второе? Силен, конечно, но все-таки, почему ты так боишься аэрокинеза? Это ж, насколько я понимаю, управление воздухом? У тебя же телекинез то же самое делает. Да даже больше, – удивился Стас.

– Значит, ты мало представляешь, что можно с ним сделать в бою в воздушном пространстве. В сети видео посмотри, а потом поделишься впечатлениями, – мрачно ответил я. – Ладно, плевать, выживал и не в таких ситуациях. Побарахтаемся. А ты пока не ставь, придержи деньги на случай моего проигрыша и для голосования, как я говорил ранее. И лови все деньги, что есть. Все возможно, но постараюсь этого не допустить. Это уж точно не в моих интересах, – улыбнулся я, опустошая под ноль свой счет.

– Ну вот, хоть взбодрился. Теперь я узнаю Джона, а то одна сплошная мрачная угрюмость, – широко оскалился Стас. – И знаешь, что, давай выпьем? Чего-нибудь вкусного и дорогого, и не для того, чтобы напиться, а так для души. А завтра перед боем зайдешь в медицинскую капсулу, и там буквально за пять минут уберут все последствия, – предложил напарник.

– Согласен.

Действительно, почему бы и нет? Хоть хорошо время проведу, да и сидеть и переживать как-то не по мне, все равно ничего не изменишь. Можно, конечно, попробовать сбежать, но вряд ли это получится на полностью подконтрольной станции в космосе.

Посидели мы хорошо. Больше болтал Стас, рассказывая об интересных случаях из жизни. Порой они были просто нелепые и смешные, а иногда даже очень смешные, заставившие нас ржать во весь голос. И по обоюдном молчаливому согласию никто тему арены не поднимал. Так что утром я проснулся в очень хорошем настроении и с решимостью бороться до конца.

– Удачи, Джон! – пожелал мне рыжий.

– Это да, она явно не помешает, – ответил я, ступая на уже знакомую платформу. Вдох-выдох, готов. Ну что ж, посмотрим, что могут аэрокинетики в реальной жизни, а не на записях.

– И снова добрый день, дамы и господа! – Голос распорядителя уже звучал почти привычно. Он все так же льстил зрителям, попутно хваля зрелищность боев, так что часть его слов я просто пропустил мимо ушей, больше сосредоточиваясь на внутренних ощущениях. Последствий от ночных посиделок не было, и чувствовал я себя прекрасно и полностью готовым к бою. Насколько мне это поможет, не знаю, но точно не помешает.

В этот раз надо максимально быть собранным и не делать таких идиотских ошибок, как в прошлом бою с биолокацией. Не расслабляться и ни в коем случае не недооценивать противника. Пока распорядитель не объявит об окончании боя, не останавливаться и сражаться, несмотря ни на что. Видимо, пока я сам себе делал установки, вышеупомянутый уже успел прорекламировать меня и мои достоинства. Из моих размышлений меня выбило движение платформы вверх, и я успел услышать только концовку:

– …встречайте нашу восходящую звезду – А-А-АБО-О-ОРДА-А-АЖНИ-И-ИК ДЖО-О-ОН! – Далее все уже было привычно. Короткий кивок, но в этот раз я не только разношу ближайшую колонну телекинетическим ударом, но почти сразу сношу еще несколько. Образовавшиеся кучи обломков я бью друг о друга, формирую что-то в стиле трона, на который усаживаюсь с гордым видом.

– О-о-о, вы только посмотрите, дорогие зрители. У нашего бывшего наемника уже появилась гордость. Он смог прочувствовать арену, ее страсть к зрелищности и эффектам. Но поможет ли ему это? Сможет ли он что-то противопоставить своему сопернику с его разрушительной силой?

Под дикие крики толпы распорядитель плавно начал переключаться на второго участника боя.

А я же незаметно продолжал выстраивать себе как можно больше будущих зарядов из обломков.

– Итак, обладатель ужасающего навыка управления воздухом, номер семьдесят два в рейтинговой таблице со своими тринадцатью победами, все со смертельным исходом. Подобно своему противнику, выходец с варварской планеты, которая подарила ему его гордость – ритуальные шрамы. Некоторые называют его кровожадным монстром, и они, безусловно, правы. И никто, никогда не назвал его милосердным, ибо его имя – РА-А-АРО-О-ОК БЕ-Е-ЕЗЖА-А-АЛО-О-ОСТНЫ-Ы-ЫЙ ЯЩЕ-Е-ЕР!

Платформа на противоположной стороне арены поднялась, и передо мной предстал мой соперник. Его вид внушал, но не своей мощью, а скорее неприятием. Бледная кожа с четко видной сетью шрамов по всему телу, которая была прикрыта только набедренной повязкой из какой-то грязной тряпки. Сгорбленная фигура с сильно торчащими позвонками. Они были будто скопированы у какого-то динозавра и выглядели очень подходяще для Ящера. Причем это не было какой-то накладкой, соперник, скорее всего, провел внешнюю коррекцию. Аналогично было с заостренными зубами и костяными наростами вместо ногтей. Волос на оскалившемся лице Рарока не было, да и само оно было практически плоским. Черные точки глаз прямо терялись на нем.

Черт, неприятный тип. И вряд ли он будет щадить меня, скорее больше поиздевается, когда я буду ранен. Хотя тогда это может дать мне шанс. Я поднимаюсь из трона и сразу скольжу в боевой транс, не дожидаясь команды на начало боя. Ценен каждый миг после отмашки.

– ДА НАЧНЕТСЯ БОЙ!

Удар гонга, и я буквально выстреливаю в противника несколькими обломками, захваченными моим телекинезом. Ящер резко прыгает в сторону, уходя с траектории полета импровизированных снарядов. С помощью биолокации ощущая движения противника, я пытаюсь довести обломки в цель, но резкий порыв ветра сверху вниз вбивает их в землю. Не успеваю захватить еще, как чувствую вспышку опасности справа вместе с пришедшим ощущением взрыва. Мелькает мысль – твою мать, быстро-то он как их создает, пока мое тело под действием импульса силы выбрасывает влево. Взрыв, и меня, еще не успевшего толком приземлиться, сносит в сторону.

Черт, я срываюсь вперед, пытаясь сблизиться с ним и одновременно посылая еще один снаряд в соперника. Рарок слегка сдвигается вбок в последний момент, уходя от обломка. Я пытаюсь довернуть, но камень только черкает плечо Ящера. Зато тот успевает сконцентрироваться снова. Очередная вспышка опасности прямо впереди меня, и резким импульсом отталкиваю себя вверх, пытаясь перепрыгнуть ее. Почти удается, и очередной взрыв выбрасывает меня еще ближе к Ящеру. Ловлю себя телекинезом, удерживая от падения. Нас с противником уже разделяет всего метров пять, не более.

Пытаюсь дотянуться в ближнем бою, но только благодаря непонятно какому наитию успеваю оттолкнуть себя сзади при помощи телекинеза. А спустя миг на меня обрушивается мощный поток воздуха, буквально выдавливая назад. Вздохнуть не могу, уж слишком сильно он дует. Пытаюсь усилить давление телекинеза из-за того, что меня начинает сносить назад. Но почти сразу понимаю, что это вообще еще более идиотская идея – меня просто начинает раздавливать с двух сторон. Дышать нечем, и я резко обрываю свой телекинез, от чего меня моментально отбрасывает назад.