– Честно, не знаю, но вроде капитан хотел его как-то использовать, – ответил Волтер.

– Да-а-а, вот и выходит, что вся эта авантюра вышла зря, как и все погибшие. Да и Зевс мог не придержать информацию, что он, скорее всего, сделал, а сразу передать ее той же Службе безопасности Верона. Долбаная жажда наживы, – тихо протянул я, но Питер услышал.

– Согласен, но, с другой стороны, насколько я помню, пропажи наших кораблей случались уже несколько лет, и такую массированную атаку никто не предполагал. Но это его не оправдывает ни в коем случае.

Наш разговор прервало сообщение о минутной готовности. Воцарилась тишина, которую разрушил чей-то голос, скорее всего пилота. Не успел я познакомиться со всей командой, поэтому и не узнал.

– Готовность до выхода 5, 4, 3, 2, 1. Выход из гипера. Щит на максимальную мощность. Анализ пространства системы. Черт! Засветка целей! В системе идет бой. Предварительный подсчет вражеских кораблей 1387 единиц. У союзников, помимо десяти станций обороны, 764 корабля. Черт, у врагов есть 16 штук, сравнимых с дредноутами первого класса. Нас засекли, пять кораблей выдвинулись на перехват. В гипер уйти уже не успеем. Они размером как наш приз, в прямом бою сейчас без шансов, – начал чуть ли не скороговоркой выдавать взволнованный голос.

– Так, навигатор, запрос у наших на коридор прохода или хотя бы на место в строю. Далее, пилотам тягача разместить захваченный трофей сзади крейсера для прикрытия от вражеских кораблей. Дистанцию выдерживать минимальную. По его уничтожению уходить самостоятельно, в бой не вступать, – раздался сосредоточенный голос капитана.

Потекли минуты ожидания. Кто-то из бойцов что-то еле различимо шептал, кого-то пробило на черный юмор. Я же размышлял о том, что точно сменю профессию, как вся эта хрень закончится. Даже не хочу представлять, что бы я себе мог придумать, если бы капитан не вел трансляцию. Да и вообще не иметь возможность повлиять на ситуацию и тупо ждать возможной смерти – это страшно. Словно в подтверждение моих слов я услышал:

– Враги открыли огонь. Зафиксировано несколько попаданий в наш трофей, а также один в щит.

Вооруженные силы Верона дали коридор для прохода. Нас ставят во вторую линию обороны. До момента достижения необходимой точки 25 минут. Прикрыть нас смогут только через двадцать.

Черт, еще столько времени просто ждать. И почему я не захватил свою пластинку? Хоть бы так отвлекся.

– Капитан, вражеские корабли пришли в движение. Происходит выпуск роя малых кораблей с носителей. Наши двинулись навстречу, выпуская свои. Капитан, мы не успеем развернуться и войти в порядок армейцев, – раздался панический голос пилота.

– Выжимайте из двигателей все, но нам надо пройти наши порядки, там развернемся и займем свое место. Только учтите, что нам и бой после вести, не убейте полностью оборудование. Как там наш трофей?

– Держится, но еще десяток попаданий и прикрытия не будет. Вражеские корабли догоняют. По сигнатуре следа они отличаются от тех, с которыми мы воевали. Щит на 76 процентов. Черт, щит на 69 процентов и продолжает падать, они ускорили обстрел. К тому же нас краем может зацепить «мошкара».

– Блокировать все отсеки за исключением основных и проходов в спасательные шлюпки. Отключить все системы в этих отсеках. Отключить все оружие кроме автоматических турелей. Выключить установку входа в гипер. Перевести всю энергию на щиты и двигательную установку, – скомандовал капитан, а потом добавил: – и отправим всю нашу накопленную информацию по врагу. Только присоедини данные по экипажу и нашей корпорации.

– Вы уверены, сэр? Насчет отправки информации? – уточнил удивленный пилот.

– Выполняй. Если не успеем, так они хоть воспользоваться смогут. Возможно, у них все это есть, но может, какой-то небольшой факт поможет флоту и Вероне, – твердо ответил капитан.

– Принято, – отозвался пилот, и спустя минуту: – Информация отправлена. Да и корабли противника перестали догонять, интенсивность обстрела остается на прежнем уровне. Щит держится на отметке 53 процента и дальше не падает. Если так пойдет, то мы можем успеть, – голос не сдержал облегчения. Обстановка в десантном боте слегка успокоилась. Как будто кто-то ослабил туго натянутую струну, дав небольшую передышку. Но, как оказалось, именно ее.

– Капитан, «мошкара» врагов резко ускорилась, видимо, включив какой-то аналог форсажа. Она расходится тремя большими группами. Основная, самая большая, идет навстречу нашим малым кораблям, а вот две поменьше – как бы в обхват. И левая группа согласно анализу искина спустя три минуты достигнет нас. Нам же необходимо еще пять минут до зоны контроля армейцев, – в голосе пилота начали снова проявляться ростки паники. – Черт, капитан, трофей уничтожен, один из тягачей тоже зацепили. Прикрытия больше нет.

– Свяжитесь с нашими, попросите прикрыть. А второму тягачу уходить на форсаже, – распорядился капитан максимально спокойным голосом.

Спустя минуту раздался ответ:

– Отказано, сэр. Сказали, что ради одного корабля ломать порядки не будут. Да и если будет возможность накрыть больше «мошкары», то откроют огонь. Нам выделен коридор и больше ничего. Если по траектории не будем попадать в него, то нас уничтожат свои, чтобы мы не сломали порядок, – ответил другой голос, и тут же влез пилот:

– Сэр, щит падает, сейчас на отметке 34 процента. Черт, задет тягач, второй уничтожен. До атаки «мошкары» двадцать секунд. Что делать, капитан? – уже не сдерживая панику в голосе, кричал пилот.

– Держаться, что нам еще остается. Скоро нас смогут прикрыть, – ответил капитан, и тут же крейсер слегка дернулся. Потом еще и еще.

– Черт, они стреляют какими-то торпедами, щит уже на 15 процентах. Автоматические турели ведут огонь, но их слишком много. Щит 13… 10… 7… – Каждая цифра сопровождалась небольшим толчком, ощутимым даже в боте.

– Пилот, подготовиться к срочному вылету, – раздался напряженный голос Волтера.

Крейсер сильно тряхнуло, потом еще раз, еще. По связи снова раздался голос пилота:

– Щит упал, до перезарядки пять минут. Но мы вошли в зону огня армейцев… – Снова волна оптимизма, несмотря на то и дело сотрясающийся корабль. – Твою мать! Капитан! Линкоры заряжают основное орудие, целясь в палубную авиацию врага, но нас при этом точно зацепит. Что они творят? Зачем было давать нам этот чертов коридор?

– Пытаются не дать вражеской «мошкаре» зайти в свои боевые порядки, прикрываясь нами. Не было коридора, а была ловушка для чужих. Всем приготовиться к эвакуации. До удара минута. Был рад работать с вами, господа, – раздался на удивление спокойный голос капитана.

Пока я пытался переварить информацию, корабль в очередной раз тряхнуло. Раздался резкий сигнал тревоги, и механический голос искина перекрыл трансляцию:

– Внимание! Поврежден основной реактор. Дестабилизация ядра, до взрыва осталось пятнадцать секунд.

– Даже меньше. Удачи всем, – так же спокойно продолжил капитан.

– Капитан, но мы не успеем эвакуирова… – трансляция прервалась на истеричном возгласе пилота.

– Старт боту, – раздалась команда Волтера.

Меня дернуло в фиксаторах, накатилась резкая перегрузка, и десантный бот с притихшими бойцами вырвался в космос. Но почти сразу пилот начал материться, уводя нас на форсаже подальше от взрывоопасного крейсера и попутно от выстрелов палубной авиации врага. Нас начало трясти, а потом резкая волна ударила по боту, заставив его завращаться. Все прелести попаданий можно было полностью прочувствовать на себе через фиксаторы брони.

– Крейсеру конец! У нас щит упал. Благо хоть волна унесла в нужную сторону, и залп линкоров чудом прошел мимо. Сейчас выровняю бот и будем ускоренно валить, – послышался из-за спины голос одного из бойцов, который по совместительству был пилотом.

– А второй бот где? – спросил Волтер.

– Да хрен его знает, у нас же аппаратура не крейсера, слишком много целей рядом. Сейчас сужу диапазон, – пилот начал что-то ворчать себе под нос. Нас время от времени резко дергало в сторону из-за включения маневренных двигателей в попытке скорректировать курс корабля.