— А её брат? — продолжил допытываться Андрей. — Он говорит, что вы пересекались.

О как! Да, брат Вероники, до этого служивший местному мафиозо-кровоманто-наркобарону Феоклистову, мне был знаком. Я ведь его чуть из пулемёта не порешил.

— Неужели пришёл к тебе? — удивился я.

— Да! И сестра его хочет. После того, что свершилось в ту трагичную пору минувшей ночи, меня тревожат запросами очень разные люди. Что-то изменилось, Илья! Всё может быть теперьпо-иному! Граф Гордеев предложил работу. Заменить группу Борзова и тем…

— Не советую, — покачал головой я, внимательно глядя на дорогу.

— Отчего же, друг мой?

— Оттого что он хитрозадая зараза. Договаривайся с дворянским собранием напрямую, Андрюша. Потому что я уверен в том, что ему платили как раз они, а дальше уже он раздавал огрызки Борзову. Не плоди лишних хозяев. Про Медведева же — хватай. Очень толковый малый, и девочка отличная, но это я уже сказал.

Василиса демонстративно скрестила руки на груди и надула губы.

— А ещё и свободная теперь, — не удержался я от провокации, подмигнул ведьме. Щеки красавицы заалели, а губы, наоборот, побелели.

— Что ты изрекаешь такое, Илья⁈ — ахнул Андрей. — Тело её возлюбленного ещё и не остыло толком. Недостойно вести такие разговоры.

— Он от них не оживёт и не умрёт ещё больше, — вздохнул я. — Оставь мертвым мёртвое, а живым живое. Но ты прав, я погорячился, каюсь. Борзов был со своими тараканами, но в целом правильным демоноборцем. А вот к тем, кто у него в подчинении были, у меня остались вопросы. Они тень на своего командира и бросали, да. Кроме Вероники, разумеется.

Я показал язык Василисе, и та оттаяла. Поняла, что шучу.

— Группа Борзова была сильной, — задумчиво произнёс далёкий Андрей — И у Чёрного Рыцаря расширение достойное объявилось. Трое свиридовцев вступили в ряды его отряда. Погибли все… Трагедия для всех нас. Грандиознейший шанс для нас.

— Поэтому хорошо подумай, прежде чем соглашаться, Андрей, — серьёзно сказал я. — Постоянное дежурство это уже не так весело и молодёжно. Это серьёзная работа, сопряжённая с большой ответственностью и риском. На ней и убить могут, и отказаться от неё не так уж и просто.

— Могут. Однако систему ежели выстроить крепкую, то и риски минимизировать можно. Борзов являл собой тщетные поползновения служить огнеборческой командой. Повсюду и всегда готовый. Ошибочно. То и погубило его. Мои замыслы иные…

Да ты стратег, Андрей! Только планы запутано излагаешь.

— Но это служба обществу, друг мой! — жарко воскликнул Андрей. — Попытка изменить его! Я тут озарением ошеломлён оказался. Осознал, что алчу свершений иного рода! — снова понесло его в криворечь. — Испытывали же мы дискомфорт на площадке моей усадьбы? Чуждое многим место. Шумное для моих близких. Воздвиг я тренировочные полосы на вверенных мне матерью территориях. Тех, что ты спас! Приступим мы скоро к занятиям на новых землях!

Вот ведь ноосфера чудит! У дураков мысли сходятся⁈ Я преисполнился невероятным уважением к княжичу. Чёрт, а ведь он далеко может пойти! Или пошёл уже? Молодец! Толковый он, очень толковый. Кем Андрюша был в будущем? Почему я о нём не слышал?

Почти минуту я ехал молча, копаясь в памяти. Но нет, род Обуховых в моей истории не встречался. Скорее всего, никогда не пересекались. Впрочем, тогда у Андрея не было меня. Хм… Может Свиридов погубил тогда княжича, в иной временной линии?

— Тебе не по душе замыслы мои? — встревожился Андрей. Он, оказывается, всё это время ждал реакции!

— Гениальное предложение! — выпалил я, без капли сожаления, что мою идею перехватили. Даже хорошо, что так вышло. Меньше мороки по организации, а поучаствовать мне ведь никто не запретит — Если что нужно будет для этого, сразу же сообщай! С удовольствием бы приобщился к такому движению!

По-моему он влияет на мою речь! Так, соберись, Илья. Давай попроще, а? «Приобщился» он… Сказал бы проще: «впрягаюсь в твой блудень, мой благородный друг». И овцы сыты и волки целы!

Или как там правильно?

— О том и хотел молить тебя, друг мой! Ты так прекрасно создаешь чудовищ… Быть может, Илья, ты нашёл бы толику драгоценного твоего времени и потратил его на помощь нам в сражениях? Смог бы ты творить для нас тренировочных монстров⁈ Разумеется, я обеспечу тебя достойным финансированием. Думается мне, что отлов монстров в зонах будет чрезмерно рискованным.

— Андрей, я ж в Твери… — посетовал я, хотя идея княжича пришлась по душе. Можно ведь и каналы качать, и пользу приносить, и делать это вполне себе официально, а не прятать следы потом ото всех. Тем более, что послужной список уже какой-никакой, а есть, и можно как-то отбрехаться от того, как я умудряюсь создавать подобное. Всё же не энергией заряжаю големов, а эссенциями. Так немногие могут. — Тверь это же далеко очень от Пушкинских Гор, Андрей!

— Логистику и транспортные расходы я возьму на себя, друг мой! — заторопился княжич. — Уже есть два колёсных изолятора двухсекционных! Четверых созданий за раз можно перевозить! Водители тоже будут!

Откуда изоляторы-то⁈ Может, мы зарабатывали сильно больше, чем говорил нам наш лидер? Нет, быть не может. Обухов не мог так поступить. Его бы честь разорвала как лягушку вставленный в задницу автомобильный компрессор.

— Всё настолько продумано, Андрей? Молодец. Вот только, разве нет поблизости свободных призывателей⁈ Запряги их… Мне не сложно, но не слишком ли затратно тебе будет туда-сюда караваны возить⁈

— Не доверяю никому кроме тебя, Илья. Прости меня за слабость эту. Финансирование я найду. Общался с графом Толстоноговым. Он был весьма воодушевлён перспективами. Он же и одарил меня изоляторами! Правда, его устремления были на отлов экзотики в сопряжениях, но я ведь имею право пустить такую технику на важные задачи?

Хм, и снова молодец. Да, Пушкинские Горы в надёжных руках.

— Вот с этим Толстоноговым и поговори, кстати, насчёт дежурства. Это ведь он председатель дворянского собрания, да?

Андрей торжественно подтвердил. Должно быть, княжич сиял от гордости. И, в целом, правильно делал, ибо имел право. С таким подходом к делам у него есть все шансы свой род с колен поднять. Графиню Воронцову он, судя по последним встречам, уже добился и вывел общение за пределы взаимных восторгов. Скоро и отца её умаслит, а там и породнится. Красавец! И я красавец, что раскачал парнишку!

Короче, мы все тут симпатичные.

— Ну, раз это такая большая шишка, то обязательно с ним поговори. Нечего Гордеева кормить, — вставил я. — Если не найдешь призывателей поближе, то, конечно, обращайся ко мне. Что смогу, то создам! С радостью. Отличная у тебя идея вышла, сам бы таким с удовольствием занялся!

— Граф Гордеев не оскорбится? — засомневался Андрей.

— Оскорбится, но разве это не его проблемы? — невинно поинтересовался я. — Пусть поищет другие источники дохода, а не за чужой счёт банкеты организовывает. А ты, Андрюша, смело дави свою идею. Потому что очень правильную вещь ты задумал! Не отступай и никого не слушай! За тобою будущее!

С пафосом не перебрал, не?

— Рад, очень рад, друг мой, что и тебе моя затея пришлась по душе, — вдохновлённо сообщил Андрей. — Всё, слышу зов времени, вынужден спешить. Доброй дороги тебе, Илья Артемьев. Пусть новое место будет ласковым к тебе!

Как трогательно.

— Покедова, — я отключил звонок. Ладно, идея с тренировочным лагерем уже занята, оставим её. Однако землю у Пскова всё равно продам! Нафиг она мне сдалась такая бесполезная.

Кампус Имперской Академии имени Милонова располагался вдоль реки Волги. Целый студенческий городок, отделённый от большого мира крепостной стеной из красного камня. До самой Твери отсюда надо было ехать минут пятнадцать на машине, ну или на одном из многочисленных речных трамвайчиков. Белые кораблики весело бороздили могучую реку с низкими берегами.

Мы ехали вдоль Волги почти час, и я никак не мог налюбоваться ею. Лиза всё фотографировала поля и деревни, пролетающие мимо, Василиса прилипла к окну и заворожённо глазела на великую реку. Рррупи смотрел ужастики. Ну, каждому своя крррасота.