— Увы. Господин Дворкин был отослан подальше собственным руководством. Из соображения безопасности.

— Ему не помогло.

— Увы, — снова сказал коллежский асессор. — Так бывает.

— Я не хочу чтобы так было со мною.

— Есть у меня ещё идея, — выражение лица Варанова мне не понравилось. Понятное дело, что с такой физиономией и речи начинаются неприятные: — Мы забираем вас сейчас из палаты. Запираем в известном нам месте. После чего специально обученные люди уходят в прокуратуру. Там мы получаем все разрешения, доказав вашу связь с ведьмой. Переводим в ещё одно место, более удалённое и не такое известное, зато защищённое как золотые хранилища Магадана.

Ой сколько же в нём раздражения. Допёк я старика, похоже. Асессор продолжал, вкрадчивость перешла в чеканность:

— В нём вы ждёте суда, пока мы собираем все случаи известного нам мошенничества, вроде аренды через подставное лицо. В итоге вы выходите из известного нам места уже поседевшим. Если выходите.

— Вероятнее всего я не выхожу, потому что люди Бека устраняют меня руками сидельцев, — широко улыбнулся я. Надеюсь, он не думал что я сейчас буду нервничать и изворачиваться?

— Мы сделаем так, чтобы вас не беспокоили.

— Думаю, Бек будет доволен таким исходом моей печальной жизни и никуда не полезет. И ещё. Слишком много ресурсов и времени выйдет у вас, а риски останутся высокими. Доказать связь с ведьмой вы вряд ли сможете. Пока будете пытаться мой адвокат из вашего начальства душу вытащит. Он у меня крепкий, легко размажет ваши обвинения по столу судьи, как масло по бутерброду. Ну и за подставную аренду в казематы не запирают. Тем более что я жил у знакомого. Захотите имя? Найду, постараюсь. Сказал что дом его знакомых знакомые на недельку оставили. И тут вы налетели с мертвыми квартиросъемщиками да Цацкиными, ещё и ведьм приплели.

Он удивился моему напору и наглости, а я продолжал:

— Но начальство ваше наверняка требует результаты уже вчера. Верно? Да и стали бы вы так со мною так общаться, если бы рассматривали такой вариант как основной? Ваше высокоблагородие, что-то здесь у меня не сходится.

Варанов поджал губы. Ага, попал Илюша, в точку. Ну держись теперь, асессор. Теперь я могу расслабиться.

— Вы не думали, Илья Александрович, что я попросту не хочу губить вам жизнь? — холодно сказал он.

— Не верю, ваше высокоблагородие. Хотел бы верить, но нет. Опыт, знаете ли.

— Опыт? — фыркнул асессор. — У вас?

Здесь он прав. Со стороны дико такое слышать, конечно. Но из моей бойницы всё смотрится немного иначе.

— Ладно, — сдался Варанов, лицо его посветлело, стало открытым и добродушным. Ещё одна маска! — Ладно, Илья Александрович. Давайте не будем терять время. Путь кнута не подошёл, приступим к пряникам. Что вы хотели бы получить за сотрудничество? Хотя я убеждён, что вы могли бы просто помочь людям Его Императорского Величества в их праведной борьбе против жесточайшего криминалитета.

— Я не из идеалистов, — развёл руками я. Боль в спине напомнила о себе, но виду подавать перед асессором я не стал. Улыбка даже не дрогнула, хотя пот на лбу точно выступил.

— Ваша цена, Илья Александрович, — мягко спросил асессор.

Терять мне нечего и желаний много.

— Ну, для начала, мне нужно чтобы вы удалили из реальности личность одного человечка и заменили его другой. Для вас, уверен, небольшая проблема. А для меня целая вселенная.

Варанов хлопнул по коленям, вставая.

— Хватит. Этот цирк мне надоел. Доброго дня, Илья Александрович. Приду на опознание вашего трупа.

— Всего хорошего, ваше высокоблагородие.

Служители Тайной Канцелярии молча двинулись к дверям. Я терпеливо ждал, стараясь не улыбаться. Осторожно лёг, подложил руку под голову.

У самого выхода Варанов остановился. Обернулся. Я ему подмигнул:

— Вы большой стервец, — заметил коллежский асессор. Взялся за ручку. Я зевнул и прикрыл глаза, собираясь поспать.

Шаги приблизились.

— Ладно. Это всё? — сказал надо мною Варанов.

— Почему же, — хитро приоткрыл глаз я. — Есть ещё кое-что.

— Выкладывайте, — он плюхнулся на стул и горько вздохнул. — Бек важен. Других живых работающих приманок у меня нет. Но Иисус вас проклянёт.

С Иисусом я как-нибудь разберусь, про себя подумал я.

— Второе…

Больничный омлет и правда оказался замечательный. Я с удовольствием приговорил две порции, после того как завершился наш разговор с коллежским асессором Варановым. Женщина в окне выдачи с таким сочувствием предложили «изголодавшемуся мальчугану» ещё одну тарелку, что я почти согласился. Вышел на волевых. Переедать нехорошо, неполезно. Пусть во мне сохранится приятное послевкусие, а не тяжесть в животе.

Поставив тарелку на стол для грязной посуды, я вышел в коридор. Ну как сказать… «Вышел» это очень громко сказано. Проковылял. Каждое движение вызывало боль. Даже не знал, что в теле столько всего связанно с мышцами спины. Причём это я на сильных обезболивающих шёл!

В коридор стало чуточку многолюднее. Серьёзные люди с оружием находились у лестничного пролёта, дежурили у окон в обоих концах больничного крыла. У двери застыло двое бойцов. Половина одарённые.

Все они старательно в мою сторону не смотрели, но при этом ни на миг не оставляли без присмотра. В палате тоже расположилось двое одарённых. Совершенно одинаковых с лица, в серых деловых костюмах. Даже причёски одинаковые.

Ну и вишенкой на торте, под окнами моей палаты несколько человек также молча и не менее сурово ожидали коварного врага.

Если они таким же образом собираются меня сторожить постоянно, то Бек будет дураком если сунется. Потому что не в его интересах столь опекаемая жертва. Я же не дело всей его жизни загубил в той лаборатории?

Ой, ладно. Честно говоря такое внимание и не в моих интересах тоже. Тут даже пукнуть без ведома Канцелярии нельзя! А я за свободу слова и всё-такое.

Целитель, обещанный мне бароном Бергеном, явился незадолго до обеда. Моложавый сорокалетний аристократ, с открытым лицом и очень пронзительными глазами.

— Добрый день, Илья Александрович. Как ваше самочувствие?

Он прошёл мимо служителей Канцелярии будто бы и не заметил их. Хотя его обыскали перед дверью, я слышал короткие команды в процессе.

— Тут очень душно, — пожаловался я. — Если вы понимаете о чём я.

Целитель вежливо улыбнулся, ничего, разумеется, не поняв.

— Позволите? — он указал на мою руку. Дождался разрешения, и коснулся кожи. Я почувствовал его дар. Деликатные прикосновения сконцентрировались в основном на спине. Немного забежали на плечо. А потом лекарь коснулся моего контура и вздрогнул. Отступил, может даже слишком порывисто. Я внимательно наблюдал за лицом целителя. Нет, он всё равно был максимально учтив, хотя почувствовал неладное, но спрашивать не стал. Люди с лечебными талантами редко контурами занимаются. Обычно это не совмещают, но мне повезло и попался специалист.

Который понял, что со мною что-то не так.

— Повернитесь на живот, пожалуйста, — попросил целитель.

Я осторожно послушался, стараясь не совершать резкие движения. Пальцы коснулись плеча, и следом за прикосновением по коже пошёл холод. Волна медленно прошла до поясницы. В спине стрельнуло, но я не дрогнул.

— Холод чувствуете? — уточнил лекарь. Удовлетворительно хмыкнул, заметив мой кивок.

— Сейчас я начну процесс восстановления. Может быть чуть-чуть неприятно. Совсем чуть-чуть. У вас обширные повреждения тканей.

С этими словами затрещали пластыри, притягивающие повязки к спине. Целитель аккуратно их отодрал, а затем снова коснулся моего контура.

— У вас давно… это? — уточнил он.

— Что «это»? — такие слова от докторов слышать неприятно, наверное.

— Ваш контур. Завязан. Я хочу попытаться запустить ваш внутренний источник регенерации, для более комфортного заживления, но… Право, Илья Александрович, я боюсь его трогать. Плетение вокруг очень сложное. Будто бы его привязали к вам! Никогда такого не видел. Чья это работа?