Через миг моя напарница исчезла.

Я поставил перед собой телефон, на котором одна за другой сменялись камеры. Пока всё шло степенно. Спускалась ночь, вокруг базы бандитов загорелись фонари, по краю поля шарили огни прожекторов, да бродили пешие патрули с приборами ночного виденья. Ребята Свиридова, несомненно, ждали меня, но делали они это без уважения. Барон же заперся в каком-то из кабинетов и, наверное дрых. Мне бы тоже не помешало сейчас. Эх…

Но вместо этого я погрузился в медитацию. Контур надо качать, а тут вон какая возможность.

Из транса меня выбило ощущение знакомого холода. Княгиня! Перед глазами встал заспанный Свиридов, в панике выбирающийся из здания через чёрный ход. Он торопливо шагал через поле к северной полосе леса, и рядом с ним уверенно ступал Маска. Чёртов Претендент даже сейчас, в процессе бегства, выглядел степенно и опасно. Особенно чётко я почувствовал исходящую от него угрозу, когда чародей резко остановился посреди поля, обернулся и посмотрел мне (то есть Княгине) прямо в глаза. Нашёл нас, зараза. Почувствовал. Моя напарница тут же ретировалась, оставив бегущих одарённых в покое.

На камерах тоже творилось несусветное. Люди Свиридова сметали всю продукцию и оборудование, грузили прямо на телеги и везли в самый восточный из ангаров. У распахнутых ворот тарахтел ржавый трактор, спешно выкаченный из укрытия. На месте, где стояла древняя машина, зиял ход в подземное помещение. Настоящий секретный ход, батюшки! Всё богатство барона торопливо переезжало под землю. Понятно почему. Кавалерия Дворкина уже сверкала сиренами, отсекая основные магистрали. Удивительно, что людей Свиридова предупредили об облаве только сейчас.

Потому что у таких скользких ребят в полиции своих людей хватает. Могли бы и заранее оповестить.

И если бы Дворкин не психанул, то так бы, наверняка, и сделали бы. Приехала бы облава к пустым ангарам.

После того как люк в подвал захлопнулся, над ним ненадолго склонился одарённый, маскируя проход магией. А потом поверх ещё и трактор поставили. Как-то странно они следы скрывают от полицейской облавы. Я бы всё спалил к лешему. Все миллионы этих криминальных рублей. Лишь бы целым остаться.

Ну и потому что я люблю палить, да.

Когда на подъездной дороге засверкали огни полицейских машин, а штурмовой броневик прорвался на само поле, ангар был почти пуст. Осталось несколько человек охраны, прикидывающихся ветошью. Я по камерам наблюдал, как полиция обыскивает ангары, в которых уже не было никаких следов незаконной деятельности. Разумеется их старания никак не могли увенчаться успехом, при такой-то подготовке и с таким-то рвением. Стражники, поднятые в ночь по тревоге своим шебутным начальником втайне крутили пальцами у виска и сокрушённо вздыхали.

Дворкин, возглавляющий неудачную облаву, ходил суровым сычом, да молча оглядывал опустошённые помещения. С каждым мигом лик его становился мрачнее и мрачнее. Будь я рядом, думаю, уже услышал бы в свой адрес пару нелицеприятных комплиментов. Так, терпение, мой друг. Терпение. Ищи нормально и тебе воздастся.

Злополучный ангар обыскали мельком, и никто не заглянул под ржавый трактор. Старший стражник отчитался мрачному Дворкину, и полицейский урядник вышел на улицу, под ещё одну из моих камер.

Хмуро полез в карман, вытащил пачку сигарет. Энтузиазма и прыти у его людей значительно поубавилось, да и сам Дворкин явно пожалел, что поверил мне и припёрся среди ночи в Опочку. Думаю, урядник уже представлял себе беседу с начальством и, наверное, строил планы на должность начальника охраны у какого-нибудь второсортного провинциального рода.

Я с тяжёлым вздохом набрал Дворкина, наблюдая за физиономией полицейского. Он перекусил сигарету, когда увидел мой номер, но ответил сразу же.

— Ангар. Подвал под трактором! Замаскирован магией. И поищи среди своих ребят того, кто сдал твою операцию Свиридову. Я с интересом наблюдал за тем, как его люди тут спешно всё прятали.

— Илья? — удивлённо прорычал Дворкин. — Ты это где?

— Я рядом. Потом всё тебе покажу. А сейчас в ангар. У меня столько интересных видеороликов набралось! Всё скину посмотреть, клянусь.

Отключившись, я убедился, что Дворкин мне поверил и недовольные полицейские таки выкатили трактор из ангара, всем своим видом демонстрируя скептическое отношение к начальству. Они окружили урядника, вошедшего под металлические своды, светя фонарями на залитую машинным маслом землю.

Но когда Дворкин снял иллюзию и в полу ангара призывно распахнулся вход на подземный уровень — стражники ринулись на обыск. Да, пара секунд, и энергии у стражей закона стало хоть отбавляй, да и сам урядник сиял как лампочка от радости. Вот что значит правильная мотивация, ребята. Эх, если бы за вами и подглядывать-то не надо было бы… Сами ж могли. Собак бы притащили, что ли. Кого-нибудь из Первой Церкви со сканерами…

Ладно, пустое. Это победа. Теперь Свиридов никак не отвертится. И дуэль ему будет уже не так важна, как задача по спасению шкуры от тюрьмы. Простенькая месть, но зато без риска и надёжно. Я поднялся, отряхнулся и потопал в сторону трассы. Дальше уже пусть полиция разбирается что, куда зачем, и на сколько лет присядет уважаемый барон.

Я не успел пройти и ста шагов, как за моей спиной ночное небо озарилось вспышками, а следом раздалось несколько далёких взрывов. Застучали выстрелы, будто горох на жесть просыпали. Я обернулся. Проклятье. Достал телефон, проверяя камеры.

Люди Свиридова вернулись. Чёрт. Это изначально была ловушка⁈ Не может быть… Это даже не беспредел, это самоубийство. Одно дело когда у тебя нашли наркотики, другое, когда ты из-за них стал убивать полицию. Подходы у власти очень сильно разнятся в таких случаях.

Но Свиридов определённо отправил свою теневую армию обратно, отбивать ангары! Ёжкина кошка, ты дурак что ли? Куда проще было бы просто подорвать лабораторию.Да, теряешь деньги в краткой перспективе, но стратегически выигрываешь. Потому что можешь работать дальше. А когда идёшь в открытую против закона, то это уровень хардкор, и даже мне на нём играть не хотелось.

Ангары Свиридова горели, среди пламени метались стражники, а со всех сторон из окружающего поля лесов стучали автоматы. Нехорошо. Очень нехорошо получилось.

Я выругался ещё раз, и побежал на помощь, на ходу доставая из-за пазухи бронемяков и клювобушей. Мелкие носители смерти исчезали в темноте, но я знал, что они следуют параллельным курсом. Пальба чуть стихла и после взрывного начала переродилась в нечто рутинное. Позиционное. Стражники внезапно оказались жертвами: на чужой земле, под перекрёстным огнём. Наверное, в первые минуты полиция потеряла как минимум половину людей. Сейчас стажи закона залегли, забивая эфир просьбами о помощи.

Держитесь, служивые. Скоро буду. Главное, чтобы одарённые барона в драку не полезли. Судя по камерам они и не собирались, предоставив разборки простым смертным. Разумно с их стороны. Класть свои жизни ради прихоти Свиридова не стоит. В худшем случае дело доберётся до суда, но и там можно будет как-то обиться без отягощающих. А вот если кто-то умудрится применить дар против урядника или же кого-то из его людей, то и гнев государственной машины, как я уже упоминал, будет особенно горяч. Здесь ничего не поможет. Поэтому аристократы Свиридова тупо бросили. Жаль, что обычные головорезы не так мудры.

Надо сказать, что для хаотичного, казалось бы, отступления — люди барона как-то очень легко вернулись на позиции и сходу вступили в бой. Поэтому когда я добежал до лесополосы, в ней уже горело несколько полицейских машин, а в поле, у самой лаборатории, полыхал броневик. Ночь грохотала стрельбой.

Действовать я начал с юга. С КПП, где пожгли технику Дворкина. Бандиты закрепились в лесу по обе стороны от пункта проезда, готовясь отсекать бегущих назад стражников. На дороге к шоссе они поставили своего человека, чтобы если что поднял тревогу если из Опочки прибудет подмога законникам.