Я доел ватрушку, изучая логи Андрюши Обухова. Он реально пытался. Каждый день, как на работу. Судя по описанию зоны, составленному как раз юным бедолагой, там несколько довольно крупных, но медлительных демонов, запечатанных обрядами церковников по периметру. Положение хранителя энергии не известно, равно как и способ закрытия портала. Ох-ох-ох. Призовое вознаграждение не слишком высокое, да и сам княжеский род вряд ли сильно богат, чтобы это можно было хоть как-то использовать в своих интересах. Однако усердие наследника меня подкупило.

Да, решено. Этот вариант интереснее прочих. Андрей Обухов бился лбом о стену, но затею не бросал, что достойно уважения. Я выбрал время посещения как послеобеденное, отметив, что дальновидный наследник древнего рода до сих пор в зоне и при этом записался в неё и на завтрашнее утро. В этом было какое-то отчаянье. В пару кликов я зарегистрировался участником. Глотнул чаю. Ммм… На этот раз официант в «Любашиной радости» расстарался. Возможно в свободное от работы время изучил, как правильно заваривают зелёный чай. Значит и вознаграждение получит соразмерное.

Откинувшись на спинку стула, я задумчиво уставился на ленивую летнюю улицу, по которой полз велосипедист. На детской площадке через дорогу весело сходила с ума детвора, а на скамейке сидели в телефонах уже сошедшие матери. Мимо тихо прошелестел электробус, выпустил на остановке молодую девушку в белом платье. Как же они не понимают своего счастья, а? Бегут куда-то всё время, а по сторонам не смотрят. Надо уметь смотреть, честное слово. После потустороннего мира здесь всё такое классное, яркое, светлое.

Ещё глоток чая и хватит о светлом. Я вытащил визитку с номером, который мне дала Анфиса. Итак, продолжим размышления. Школа Крови, мда. Кое-что об этом мне было известно. Два раза пришлось сражаться с её адептами в мире теней. Оба случая запомнились, так сказать. Могущество это учение давало запредельное, но одновременно с этим и фляга у владельцев свистеть начинала знатно. Лет тридцать назад (по местному времени, а не по моему) в Париже поехал головой целый Претендент, личный фаворит французского короля. В итоге пять тысяч душ обратились в одно кровавое месиво за считанные секунды. Это окончательно поставило крест на кровомантах, к которым и до того дня хватало претензий.

Теперь учение под запретом во всех точках земного шара, но вот адепты его не испарились. Вон, даже я с двумя сталкивался.

Артефакты созданные школой крови вещь не то чтобы редкая, но уж точно не рядовая. Может стоить денег. Может быть полезна сама по себе, если разобраться вообще что в ней такое и для чего она. Должна же приносить какую-то пользу, ведь не просто так стрелок-неудачник взял её с собой на дело. Причем прикопал в сторонке, в машине не оставил. Не хотел рисковать на случай внезапного угона/ареста? Тогда почему сразу не оставил где-нибудь в надёжном месте.

Приехал сюда и здесь её использовал, и только потом прикопал?

Человек, чей номер был написан на визитке, мог дать ответы на такие вопросы. Быстро и просто. Раз-раз и герольды оглашают судьбоносное решение. Однако на другой чаше весов хватает потенциальных неприятностей, которые я могу найти, да лишают меня некоторого эффекта неожиданности.

Владелица «Бабушкиных пушек» не просто так предложила мне этот контакт и сопроводила его странными комментариями. Я думаю, что у неё есть договор с кем-то, что если приходят вот такие вот ребята — отправлять их по нужному адресу. И она ему будто бы и следовала, однако ясно дала понять, что не стоит мне связываться с такими людьми. Этот фактор необходимо учесть. Неизвестные ценители крови были Анфисой нелюбимы, но и отказаться от работы с ними она не могла.

Безмерное безвременье, всё такое интересное. Ладно, леший с этим артефактом, на данный момент это бесполезный кусок фонящей силы — ни себе пользы ни людям боли. Гораздо интереснее узнать, что за персонажи стоят за «Бабушкиными пушками».

Звонить я им сейчас, конечно, не буду. Попозже. Камень кушать не просил, а в кармане пространственном место если и занимал, то мне о том не ведомо. Кстати, насчёт кармана. Надо бы этот вопрос тоже решить. Я снова погрузился в смартфон, который охотно сообщил о том, что ближайший магазин, где можно купить хороший дипломат, находится в десяти минутах ходьбы.

Отлично. Успею закупить и подготовиться перед поездкой на зону Обуховых.

Вместе с дипломатом я также разжился парочкой дешёвых костюмов, будто бы деловых, но как всем было понятно — нормальный купец да делец в таком на люди не выйдет. Однако выбирать не из чего, да и мне всегда импонировал строгий стиль в одежде. В драке это бывает лишним, но красота требует жертв. Пусть даже и дешёвая красота.

Разрыв из кармана штанов я перенёс в новенький кожаный дипломат. Замаскировал его среди белых рубашек, которых для этой цели и накупил и критически посмотрел на свою работу. Хорошо. Какой-то серый клерк куда-то едет. Вот тут зубная щётка, тут паста, тут сменные носки и одноцветные трусы. Всё для вида, а не для дела. Для дела была летняя камуфляжная форма, которая находилась в пространственном кармане и в которую я облачусь едва войду в зону. На границе там обычно тихо и спокойно, так что времени хватит. Зато какое самоощущение, когда ты в костюме и при галстуке!

Княгиня сидела у окна, поглядывая то на меня, то в книгу и тактично не лезла с вопросами.

В зеркале я тоже выглядел теперь солидно. Костюмы оказались впору, пусть и не сделаны на заказ. Я осторожно сложил платок в кармане, придирчиво его поправил. Расстегнул нижнюю пуговицу пиджака. Отлично. Ну просто отлично.

Княгиня отложила в сторону книгу, теперь интерес даже не скрывала. В сражении с романтическими фантазиями — Илюша Артемьев привычно одержал верх!

— Нам нужно прокатиться, моя дорогая, — галантно поклонился я ей. Она почти мгновенно оказалась справа, взяв меня под руку. В зеркале она отображалась и вид наш Княгине понравился. Улыбка на её лице была светлой-светлой и почти мечтательной. Пара почти как с обложки её любимых романов.

Зона Обуховых находилась неподалёку от посёлка Большое Кротово. Автобусы туда, разумеется, не ходили, поэтому оставалось лишь такси. Слава Всевышнему, в таких небольших городах никто не кривит носом когда нужно скататься в соседнюю деревню. Когда я усаживался на заднее сидения подъехавшего «Москвича СМ-10», уже порядком уставшего от жизни на дорогах, то поймал удивлённый взгляд водителя. Степенно сел, положил себе на колени дипломат. Рядом примостилась невидимая таксисту Княгиня.

— Здрасьте, — сказал водитель.

— Доброго дня и вам, — величаво проговорил я. — Приятный будет вечер, не правда ли? Да хранит Иисус всех нас!

— Угу, — буркнул он, приняв меня за фанатика, машинально осенил себя крёстным знамением и «Москвич» покатился по указанному адресу.

Первое предупреждение о зоне появилось на трассе на повороте с шоссе на Санкт-Петербург. Временный знак, ещё не потускневший да заржавевший, но уже имеющий на себе несколько вмятин от хулиганствующей молодёжи с мелкокалиберными игрушками.

Второй предупреждение стояло за километр до точки назначения. А вот уже у самого посёлка на дороге оказался имперский патруль. На обочине стояло две бронированные машины с турелями на крыше. Неподалёку от техники, у костра под крепким навесом грелись солдаты. Наши документы проверил офицер, поинтересовался целью визита.

— Зачастили вы, — загадочно прокомментировал это он. Махнул рукой, и массивный шлагбаум поднялся над дорогой, пропуская нас внутрь. У поворота к самому посёлку таксист остановился.

— Дальше не поеду.

Я посмотрел на просёлок уходящий в серое небытие. Ну, что сказать. Люди мы негордые, и так дотопаем. Место прорыва накрыло часть посёлка. Серый туман клубился по невидимой границе, иногда вспыхивая золотыми символами. Это уже защита церковников, которая скорее здесь для галочки, чем для пользы. Если оттуда попрут призванные твари — магический барьер их не удержит. Для этого здесь как раз и дежурят два броневика, которые должны остановить первый напор, пока не прибудет подкрепление. Но, что нужно обязательно отметить, солдаты о нарушении периметра узнают как раз благодаря барьеру Первой Церкви. Хорошая помощь служивым встать под ружьё до того как на землю упадёт первая капля человеческой крови.