Буквально на следующий день после прилёта Анимесов рванул в офис на улице Лесной, закопавшись в дела дубля. Он начал резкую кадровую перестановку, убирая от себя подальше всех приближённых. Под пресс кадровых репрессий попали помощница-секретарь, начальник службы безопасности и его заместитель, генеральный директор и его замы. Недрогнувшей рукой, несмотря на убытки, вызванные необходимостью выплачивать компенсацию за увольнение раньше окончания действия трудового договора, отец снимал с должностей всех неугодных и ставил на эти должности своих людей. Даже то, что он был в Америке, не помешало ему подготовиться к подобной кадровой перестановке, что говорит об очень высоком уровне профессионализма в ведении бизнеса. В итоге Анимесов почти полностью перекрыл и так стремящуюся к нулю вероятность разоблачения своей персоны.

На календаре уже были первые дни зимы, хотя холода в столицу России пришли намного раньше — снег выпал ещё в середине октября. Я бы не обратил внимания на погоду, поскольку крайний месяц практически не покидаю пределов дома. Последний раз я был на улице, когда переезжал из арендуемого коттеджа в поместье Анимесова. Но тут сыграл свою роль один существенный фактор — с утра я почувствовал себя «живым» человеком. Не скажу, что до этого ощущал себя нежитью вроде лича, но когда просыпаешься, и понимаешь, что больше не чувствуешь ни мигрени, ни ставшей привычной усталости, то сразу же ощущаешь себя живым. Тут ещё организм об этом напомнил в полной мере невероятно сильным желанием продолжить род. Не то, чтобы я захотел обзавестись потомством, но вот в процессе поучаствовать горел нестерпимым желанием.

Отсутствие неприятных ощущений стало явным знаком того, что анимагическая печать полностью заряжена.

Когда в штаны словно засунули палку колбасы, то мысли, как ни крути, постоянно соскальзывают в далёкую от работы сторону. Я даже не стал пытаться заниматься никакими расчётами, а решил сбросить напряжение. Воспользоваться услугами профессионалок или девочек из прислуги поместья, я, во-первых, слегка побрезговал, во-вторых, посчитал неэтичным. Поэтому решил для начала попробовать познакомиться с девушкой, желающей примерно того же, что и я, чтобы хотя бы создать иллюзию обоюдных отношений. Ну, а если не выйдет, то озвученные варианты всегда остаются в запасе.

Подумав, я пришёл к мнению, что в первой половине дня в будний день я вряд ли найду с кем познакомиться, поскольку ни одной девушке, посещающей клубы и бары с целью подцепить парня, не придёт в голову идти туда, пусть поздним, но всё же утром. Поэтому я зашёл на сайт знакомств, просмотрев фотографии, отобрал несколько наиболее симпатичных девушек в возрасте от восемнадцати до тридцати лет, из тех, которые были онлайн, и тут же разослал им напечатанное шаблонное приветственное сообщение. Хорошо, что девушек отобрал с запасом. На сообщение ответила каждая пятая девушка, а положительно, то есть не отшила, лишь каждая десятая, то есть ровно две. После переписки, длящейся около часа, одна из девушек согласилась пойти со мной на свидание в ближайшее время.

В далёкие времена, когда я жил в Москве в одной из прошлых жизней, мне как-то было не до свиданий, поскольку находился тут с супругой. В нашем мире я тоже в столице по свиданиям не шастал, только в Сталинграде. В общем, я совершенно не знал, где назначать встречу девушке в этом городе. Это стало причиной того, что я попросту назвал первое, что пришло мне в голову — пригласил девушку в ресторан, тот самый, в котором мы когда-то недолго сидели с отцом. Он как раз находится в здании театра имени Чехова, от метро недалеко идти и найти легко. К тому же высокие, я бы даже сказал, бешеные цены, являются залогом того, что там точно будут свободные места. Да и других мест общепита, за исключением точек быстрого питания, я не знаю.

Вскоре мы встретились с девушкой в ресторане, я приехал на несколько минут раньше. Понятное дело, что без охраны я из дома в человеческом теле ни шагу, так распорядился Анимесов, а я не стал возражать. Так что меня сопровождало четверо телохранителей, которые заняли соседние столики. Появление молодого человека, которого сопровождают молчаливые секьюрити, судя по счастливому виду официанта, у которого в глазах чуть ли не мелькали знаки заграничных банкнот, вызвало у него море восторга. Молодой парень, одетый в белую рубашку и черные брюки, тут же устремился обслуживать единственного посетителя ресторана на данный момент. После того, как я сделал предварительный заказ в виде чашки кофе, официант метнулся к охране. Охрана для вида тоже заказала кофе.

Вскоре появилась та самая девушка, с которой я недавно договаривался о встрече в интернете. Это была стройная высокая девушка. На высоких каблуках она была одного со мной роста, а мой рост в настоящий момент, между прочим, сто восемьдесят семь сантиметров. Полагаю, если дама снимет свои чёрные замшевые сапоги со шпильками, то будет всего на три-четыре сантиметра ниже меня.

Официант, предупреждённый о том, что я жду девушку, тут же сорвался встречать гостью, после чего проводил её за мой столик. За время, пока она неспешно шла ко мне навстречу, я внимательно разглядывал ту, с кем уже прямо тут и сейчас хочу заняться процессом воспроизводства потомства. Лишь благодаря стальной силе воли удаётся держать себя в руках и мило улыбаться девушке.

Что удивительно, но она оказалась один в один похожа на фотографию из интернета, словно не пользовалась программами-редакторами фотографий. Длинные чёрные волосы ниспадают ниже плеч, рассыпаясь по чёрному пальто с меховой опушкой на рукавах и капюшоне. На миловидном округлом лице девушки расплывалась широкая искренняя улыбка. Она с интересом осматривала меня своими пронзительными серо-голубыми глазами. По небольшим морщинкам, вызванным улыбкой, а также по небольшим жировым отложениям подбородка, придающих той самой округлости лица, можно было сделать вывод, что девушке в районе тридцати лет, может быть немногим больше. Она на ходу снимала с рук чёрные кожаные перчатки.

Официант галантно принял у девушки пальто, после чего отодвинув стул, помог ей присесть за стол. Оставив второе меню для девушки, официант временно удалился.

— Приветствую, — улыбаясь, добродушно произнёс я. — Ты, должно быть, Соня?

— Привет, — мягким нежным голосом сказала девушка. — Да, это я. А ты, скорее всего, Валто?

— Эм… — я на секундочку впал в ступор, поскольку ещё не привык к новому имени, а на сайте регистрировался под ним. — Да, Соня, я Валто. Но это моё финское имя. Друзья и близкие зовут меня Андрей, так более привычно.

— Вот как? — удивилась девушка. — А почему так?

— Мой отец иностранец, он собирался дать мне при рождении одно имя. Но когда моя биологическая мать погибла, так вышло, что я рос с приёмными родителями. Так что в документах я числюсь как Валто Эйлович, а в жизни откликаюсь на Андрей Александрович.

— Похоже на Санта Барбару, прямо какой-то бразильский сериал, — прокомментировала девушка. — Прости, если тебе неприятно об этом говорить.

— Ерунда, я же не маленький мальчик.

— Кстати, а сколько тебе лет? — поинтересовалась собеседница.

— Я молод и горяч. Сколько дашь?

— Хм… — задумчиво протянула Соня. — Около двадцати пяти, может быть, двадцать три года.

— Да ты что? — я тут же посмотрел в отражение ближайшего настенного зеркала. — Странно, вроде ничего не изменилось. Я всё также выгляжу на весь тридцатник. Соня, похоже, ты мне льстишь.

Я имел в виду, что после приёма эликсира жизни удалось откатить свой возраст лишь примерно до тридцати лет, а на самом деле моему телу всего-то двадцать. Но не объяснять же это девушке.

— Ху-ху-ху! — донесся звонкий смех от девушки. — Значит, мы ровесники… Ой!

Соня прикрыла ладошками рот, поняв, что сама прокололась, на что я лишь снисходительно улыбнулся. Между нами повисло неловкое молчание.

— Я рад, что ты смогла откликнуться на приглашение. На самом деле, не было большой уверенности, что подобное произойдёт. Всё же сейчас будний день, большинство людей на работе. Стесняюсь спросить, Соня, ты чем занимаешься?