Подхожу к мужику и бью кулаком по печени. Он падает кулем мне под ноги, корчась от боли.

— Грёбанный невидимка! Ты за всё ответишь! — прохрипело болезненно скрюченное тело.

Одеваюсь, беру в руки рогатину и деактивирую браслет отвода глаз, разъединяя его на две половинки. Мужик пялится на появившегося меня неверующим взглядом.

— Как так? Что за чертовщина?! — воскликнул он.

— Жить хочешь?

— Конечно, хочу! — отвечает мужик, приняв сидячее положение и оперевшись спиной на ствол ближайшего дерева.

— Отвечай на вопросы. Имя.

— Да ты знаешь… — начал было вновь строить из себя крутого мужик.

Без размаха бью тупым концом рогатины в пах. Пленник сгибается от боли и стонет тоненьким голосом. Дожидаюсь, когда он немного придёт в себя.

— Имя, — вновь задаю вопрос.

— Михаил, — сквозь зубы, словно выплевывает слова, отвечает пленник.

— Полное имя и дата рождения.

— Бирюков Михаил Степанович, 1964 года рождения, — отвечает пленник.

— Когда и как попал в этот мир?

— Лет пять назад, — ответил мужчина. — Рейсовый автобус попал в портал и я со всеми пассажирами оказался тут.

— Сколько человек в вашей банде?

— Это не моя банда, я тоже раб, — нагло лжёт пленник.

Наношу удар тупым коном рогатины снова в пах и ещё раз по печени. Дожидаюсь, когда пленный закончит выть от боли и придёт в себя.

— Сколько человек в вашей банде? — дублирую вопрос.

— Двадцать один, — с одышкой отвечает пленный.

— Считая тебя?

— Да, — подтверждает он. На этот раз чувствую, что он говорит правду.

— Сколько членов вашей банды и всего человек в лагере, где остальные?

— В лагере десяток, ты их всех видел, — ответил мужчина. — Ещё девяносто три раба. Остальной десяток ещё вчера на корабле отправились собирать дань с поселений.

— Что за поселения, как далеко находятся, когда вернутся остальные члены банды?

— Поселений полно вдоль Волги или по берегу Царицы, — продолжил отвечать Бирюков. — В основном хозяйства человек на пять-пятнадцать, из таких же попаданцев, на один-пять домов. В основном народ где попал в мир, там и строится, ближе к воде. Мужики будут плавать где-то неделю, пока со всех дань не соберут.

Вопрос к совести, стоит ли тащить с собой порталом толпу попаданцев, подтип рабы необыкновенные? Ау, совесть, ты ещё там есть? А в ответ тишина… Ну, раз совести у меня нет, то плевать на остальных попаданцев. Следующий вопрос — стоит ли вытаскивать хотя бы компанию из парней? Да, их как раз и стоит вытащить с собой, хоть Василий и показал себя как ненадёжный товарищ, но вместе ели, спали, пили, так что с моей стороны было бы не очень хорошо оставить ребят в рабстве.

В идеале, надо заставить копать пленника, чтобы подготовить площадку для ритуала открытия портала, начертить магическую фигуру, а затем позволить пленнику сбежать, чтобы жертвы своим ходом пришли к ритуалу. Но в таком случае пришлось бы оставить парней. Хотя, можно же добраться до лагеря вперёд пленного, освободить парней из рабства, угнать корабль и приплыть сюда. За нами следом отправятся жертвы для ритуала, их тут возьму в плен и открою портал.

Есть в этом плане дыры, я бы сказал, дырищи. Например, надо дождаться возвращения корабля, ещё желательно сделать межпространственный маяк, чтобы можно было вернуться в этот мир. Это минимум неделя. Еды на двоих настолько нам не хватит, следовательно, придётся отвлекаться на заготовку пищи. Значит, за пленником могу не уследить, да и вообще, на ночь его придётся как-то обездвиживать и вполглаза спать. Эх, столько мороки, что, пожалуй, проще грохнуть, чем возиться. А парням будет полезно недельку побыть в рабстве, чтобы ощутили разницу между по-отечески добрым моим отношением и тем, какая расплата может последовать за глупость и доверие абсолютно незнакомым людям. Если не сломаются, то, может быть, поумнеют. А если всего за неделю сломаются, так значит, как говорил Бендер, тот, что робот из мультфильма Футурама, они бесполезные мешки мяса.

— Не двигайся, — пришлось ножом разрезать рубашку, которой связан пленник. — Бери вещи и иди вперёд.

Мужик посмотрел на меня злобным взглядом, обмотал вокруг пояса остатки рубашки и медленно стал собирать вещи в тюк.

Делаю тычок по левой почке тупым концом рогатины.

— Быстрее. Не тяни резину.

Лопату, топор и пару ножей-заточек я предварительно забрал себе, закрепив на чехле для лопаты, который закрепил за спиной в сумке, в которой таскали грибы, а теперь ещё и лежат стрелы. В том числе поместил внутрь нож-заточку, найденный у пленника при обыске на плоту. Один бачок с водой и бубен взял себе, понимая, что пленник физически всё не унесёт и скорее сорвётся вниз, собирай и ищи потом вещи, ползая по всему склону. Ну, а магический инструмент отдавать в чьи-то руки — это не в правилах мага.

— Двигай вперёд на склон и не вздумай убегать, падать или терять вещи, иначе сдохнешь, — говорю пленнику и направляю его на покорение крутого склона.

Должно быть, река периодически разливается, поднимаясь намного выше, чем сейчас. Мы поползли наверх по склону, груженный пленник впереди, цепляясь за кусты и деревья, я сзади, контролируя его движения.

Мы долго покоряли склон, пленник пару раз чуть не сорвался. Поднялись наверх, оба тяжело дышим. Пленник скинул груз и упал на землю, тяжело дыша. Ему гораздо хуже. Во-первых, он старше, во-вторых, у него ещё и болят отбитые внутренние органы, из-за чего мужчина сильнее устал. Нам обоим очень хочется пить.

Беру полторашку с кипячёной водой. Отпиваю и вручаю её мужику.

— Можешь попить из бутылки, но немного.

Он прикладывается и за присест выпивает полбутылки. Дождавшись, когда пленник закрутит и поставит бутылку, плавным движением приближаюсь к нему и вновь отправляю на полчаса спать, надавив на аккупунктурную точку. Связываю остатками его рубашки руки за спиной.

Прислоняю рогатину к дереву, беру в руки колотушку и бубен, начинаю стучать по бубну, напевая мантру. Минут за пять погрузился в медитативное состояние и мысленно позвал духа. Почти сразу дух откликнулся и прислал мне радостно-довольный мыслеобраз, который примерно можно расшифровать, как: «Я пришёл, рад снова откликнутся на твой зов, говори, что надо и давай вкусняшку». Посылаю духу мыслеобраз: «Надо большое дерево. Близко. Источник магии. Поляна». Дух отвечает: «Сила — мана, близко. Дерево. Поляна». Дальнейшая информация была направлением на необходимое мне. Примерно метров двести на юго-восток. Благодарю духа и скармливаю ему немного Ба-хионь. Довольный дух с неохотой покидает меня.

Открываю глаза и прекращаю колотить в бубен. Смотрю на пленника, он ещё без сознания, значит, на этот раз я общался с духом гораздо меньше, не больше получаса. Надо будет сделать Онгон, амулет, обиталище духов-помощников. Похоже, что этот дух согласится вселиться в мой Онгон, и за небольшое количество Ба-хионь помогать мне без призыва.

Развязал пленного. Когда он очнулся, вновь нагрузил вещами. Мы двинулись в указанную духом сторону. Через десять минут мы вышли на полянку, посреди которой рос большой дуб. Хоть я и не мог пока почувствовать ману, но доверился ощущениям духа.

Складываем вещи возле дерева. Размечаю площадку между дубом и лесом, пятнадцать на пятнадцать шагов. Вбиваю деревянные веточки по периметру через каждые пять шагов. Краем глаза наблюдаю за пленником, который посматривает на лес, должно быть, подумывая о побеге.

Достаю и собираю лопату. Кидаю её в сторону пленника.

— В пределах помеченной колышками территории снимешь слой травы, выровняешь площадку и утрамбуешь её. Как только закончишь, освободишься. Чем быстрее закончишь, тем быстрее станешь свободным.

— С чего это ты решил освободить меня? — подозрительно спросил он.

— Чтобы продукты не переводить и спать нормально, а не вполглаза следить, чтобы ты не сбежал.

— Понятно. А точно отпустишь? — спросил пленный.

— Освобожу. Работай, давай.