— Эй, эй, Андрюх, полегче. Даже спросить нельзя. Понял, осознал, больше глупых вопросов не будет, — сказал Василий, подняв руки вверх.

— Да, Вась! — протянул Паша. — Ну, ты и дурак! Честно, не ожидал, что у тебя в заднице имеется такое острое шило, толкающее на глупости. Раньше как-то не замечал в тебе стремление к лидерству, чего это сейчас потянуло нас обоих подставить? — саркастически заметил он.

— Да ладно вам, ну просто спросил… — промямлил парень в ответ.

— Так, народ, кто умеет гайки крутить? — спрашиваю у ребят.

— Гайки? Зачем? — спросил Вася.

— Цепь с двигателя снять. Заточим с одной стороны и будем использовать в качестве цепной пилы. Напильник есть, набор автомобильных ключей имеется.

— …Ляяя… — Одновременно протянули оба парня.

— А никто не говорил, что будет просто. В общем, вот вам книга по ремонту, вот набор инструмента, разбирайте машину. А я пошёл на разведку.

Книгу, как и набор инструментов, возил с собой по старой привычке владельца жигулей. С того момента прошло больше трехсот лет, а привычка быть готовым к поломке автомобиля в любой момент, осталась. Эта привычка в настоящей ситуации оказалась весьма полезной. Где бы ещё можно найти владельца нового Паджеро, использующего автомобиль в основном в городской черте и при этом возящего с собой книгу по ремонту и гаечные ключи?

— Может, я с тобой пойду? — спросил Василий, глядя на машину.

— Ага, и полчеловека будет выполнять разборку автомобиля. Скажи, чем ты мне сможешь помочь? Может, ты умеешь ходить по лесу, ориентироваться по сторонам света и читать следы зверей?

— Нет, — опустив голову, ответил парень.

— В таком случае делай полезное дело, крути гайки. А пол человека пусть собирает дрова и побольше, чтобы куча была выше машины! Затем выкопай яму под кострище, диаметром минимум метр. Натаскай дров для строительства шалаша. С сырыми не связывайся, в лесу полно сушняка, с ним меньше возни. Если меня долго не будет, выкопайте ещё яму под туалет. Вручаю вам драгоценности, топор и лопату. В случае нападения животного не лезьте на деревья, а закройтесь в машине. Ну, всё, хлопцы, я потопал. Постарайтесь не пораниться, лекарств у нас мало.

Я взял нож выживания, коробок спичек, катушку лески, несколько грузил, поплавок и крючки. После чего отправился в сторону, где предположительно должна быть река.

Иду по лесу и размышляю. Какого такого хрена я перестал возить с собой устройство для перехода в параллельные миры?! Сейчас бы спокойно вернулись домой. Ну, может не сейчас, но в течение пары месяцев точно. Грёбаные инопланетяне, вы у меня узнаете, что значит похищать архимага! Это сейчас я пушистый и безопасный, но как только смогу использовать магию, придёт к вам большой и толстый зверёк, песец называется! С помощью магии и какой-то там матери, раздам вам подарки, пенделями зовущиеся! Так и хочется прописать этим сволочам горячих вытолочек. Я цивилизацию люблю! Горячую воду, туалет в доме, и всеобщую электрификацию. Чтобы был доступ в Интернет, читать книги, смотреть мультики и любоваться на резвящихся котят на мониторе, сидя в удобном кресле. Чтобы была вкусная еда из магазина, а не бегать за ней или от неё по буеракам.

Хоть я и был большую часть жизни магом, но, будучи мужем Луны Лавгуд, невозможно всё время сидеть дома. Минимум пару раз в год, мотаясь по всяческим лесам и джунглям в поисках Морщерогих Кизляков, волей-неволей научишься выживать, читать следы и прочим лесным премудростям. А крайние двадцать лет частенько развлекался охотой с арбалетом без использования магии.

Вскоре, преодолевая препятствия, где, перекинув бревна через ручей, где, обойдя завал из поваленных деревьев, где, обойдя греющихся на солнце гадюк, добрался до берега реки.

Цивилизацией тут и не пахло. В оба конца простирались дикие берега, не было видно ни столбов высоковольтных линий, ни бетона. Волга, в своём первозданном виде. Не удивлюсь, если рыбу тут можно чуть ли не руками ловить.

Ну вот, только стоило о ней подумать, как какая-то рыбина выпрыгнула на поверхность. А здоровая, килограмма на три. Руки так и зачесались поймать что-нибудь на ужин, но леска для такой рыбы была тонковата. Я-то рассчитывал максимум на голавлей на пару килограмм максимум, под них снасти и выбирал, а такая дура порвёт снасти, в то время как каждый метр лески по весу бриллиантов. В машине лежал стометровый моток миллиметровой лески, её я брал не для рыбалки, а чтобы подвязывать вместо верёвки или ещё как в пути использовать, но видать, в этом мире она пригодится по прямому назначению.

Ну по крайней мере выяснил, что это действительно параллельный мир. А мы участники эксперимента, причём, судя по всему, относительно безопасного для нас эксперимента. В задницу зонды не суют, на части не режут… В общем, жить можно, а если постараться, то жить можно хорошо. Хотя, ещё не понятно, что с миром, может, тут бегают динозавры. Пока встречал лишь следы привычных зверей: зайцев, лисы, кабана, плюс встреченные гадюки, так что, по логике, живности должно быть много. Она должна быть привычной нам, ну разве что, могут присутствовать вымершие в нашем мире реликты, наподобие гигантских медведей.

Возвращаясь, наткнулся на молодой дубок. Довольно прямой и не очень толстый ствол. Решил срезать его и изготовить посох или, возможно, в будущем рогатину. Умеючи, потратил не очень много времени. Наклонил дерево, упер рукоять ножа в бедро, и, используя усиление ногой, сделал надрез на противоходе ствола. Сделал подобным образом надрез по кругу, после чего обломал ствол, пригнув к земле. Таким образом, при минимуме сил обзавелся посохом. Местами обрезал ветви. Прочую обработку решил доделать в лагере.

Вернувшись в лагерь, застал уставших ребят. Вася был весь измазан в машинном масле и грязи, но цепь так и не снял. Паша натаскал кучу дров, но ещё не приступал ни к чему иному.

— Ну что там? — спросил Василий, увидев меня.

— Волга. По виду дикая, ни ЛЭП, ни бетона, ни мусора. Примерно, как во времена Царицына, а то и раньше. До реки примерно полкилометра, если по прямой. Но поскольку переться приходится по буеракам, то примерно километр пришлось протопать. Это доказывает, что мы в параллельном мире. В нашем мире тут ещё плотина и до воды было метров сто. Рыбы полно, так что с голоду не помрём.

— И что дальше делать будем? — спросил Паша.

— В ближайшей перспективе ты занимаешься костром, туалетом и дровами, Вася продолжает снимать цепь, я строю шалаш. Затем надо будет перебраться ближе к воде. Если в этом регионе есть люди, то они, скорее всего, будут в районе бывшей реки Царица или на острове Сарпинском, как в самых удобных местах. Предлагаю такой вариант, сегодня ночуем на этом месте, завтра перебираемся ближе к воде и закладываем там лагерь. Здесь делаем небольшой горн, притаскиваем камень под наковальню. Я перековываю часть машины в нужные предметы, наконечники стрел и рогатин, вы добываете пищу, в нашем случае ловите рыбу.

— А может, сразу направиться к людям? — спросил Василий.

— Можно. Ты знаешь, где они? — отвечаю парню.

— Но ты же сам только сказал, что в районе Царицы, — возмущенно сказал Вася.

— Не надо перевирать слова. Я сказал, что там могут быть люди. С таким же успехом их там может и не быть. Чтобы попасть туда, желательно сплавляться на водном транспорте. Через километр впереди речушка, Сухая Мечетка, впадающая в Волгу, и, в отличие от нашего мира, тут четырехполосного автомобильного моста через неё нет. Дальше ещё одна речушка, Мокрая Мечетка, и, представь себе, там тоже не будет моста! Допустим, вниз по течению мы сплавимся, на плоте сделать это не то чтобы легко, но реально. А как ты собираешься возвращаться назад? Будешь туда-сюда с голой задницей мотаться? Тут по прямой километров двадцать, а пешком по буеракам во все сорок запросто превратятся, и будем мы их преодолевать со скоростью километр в час. То есть, дня три обратно идти. Ты готов без оружия ходить три дня по лесу, в котором, возможно, водятся хищники? Стая бродячих собак запросто может загрызть человека, а тут могут быть вполне себе нормальные волки. Вася, признайся, ты суицидник?