Я решила стоять насмерть. Терять мне было нечего, кроме мобильника, да и тот канул куда-то в снег. Но горький смех - горьким смехом, а мне, признаться, жизнь без занудного металлиста совсем унылой виделась. Даже представлять себе такоебыло страшно.

– Отдай моих друзей! - Влепила я кулаком по снегу. Холодные струи брызнули в разные стороны.

– Бери.

Прямо посреди снежного покрова появилась ледяная глыба. В ней были замурованы…

– Нет!!!!!!!!!!!!!!!!! Рассве…

Глыба исчезла. Появилось другое видение - сонные ребята.

А я внезапно почувствовала ширящуюся во всем теле злость. Драконов мы, значит, видеть не хотим? А людей воруем?!

– Рассвет!!!!!!!!!!!!!!

В этот раз у меня получилось докричаться до дракона, я была в этом уверена. Равно как поняла и ответ исполина: ему сюда нельзя. Но, если мне будет совсем туго, то он нарушит Соглашение. Какое еще Соглашение?!

"Как мне спасти Ил… Друзей?"

"Договорись со Смотрите…"

Конец связи. Ковер снега.

"Вот буквоед чертов!" - Обозлилась я на дракона.

Потом спохватилась: откуда я знаю, что там у ящера за причины? Нет, Рассвет был совсем не причем…

– Смотритель, а Смотритель, - позвала я тихим голосом. Мне было очевидно, что кричать вовсе необязательно. - Что тебе от меня надо?

– Выследи нарушителя, оборотень, - заговорил человеческим голосом самый ближний ко мне снежный котенок.

– Какого еще нарушителя? - С неприязнью посмотрела я на снегового зверька.

– Сам найдешь, оборотень, - неопределенно ответила "зверушка". - Как найдешь, получишь своих друзей.

– Целыми?

– И невредимыми, - захихикала холодная тварь.

Тут-то я и вспомнила про индульгенцию, за Валаамской подписью-печатью. Полезла в карман куртки. Извлекла на свет помятый, но от того не менее могущественный свиток. Но зверька уже и след простыл.

Сжав зубы, я телепортировалась вон из царства сверкающего на солнце снега. Вслед мне шепнуло: "И скажи спасибо, оборотень, что ты неполноценный дракон…"

Так я оказалась на дороге, идущей вдоль заснеженной долины горной реки Баксан. Успокоенная, потому что Илюха был жив. Растерянная, так как не представляла, где искать "нарушителя", и того, кем он являлся. Злая: с каких это пор я - оборотень? Голодная. Чуть было не сбитая машиной, уже известным мне "Ягуаром". Я еле успела отпрыгнуть: мимо меня просвистел черный борт.

"Это знак", - мелькнуло в моей голове. - "Наверняка японцы в крутой английской тачке и есть супостаты. Ими и займусь".

Я не стала выяснять, где я нахожусь, пошла вверх по горной дороге - узнаю, как набреду на жилье. И, не успела я пройти и сотни метров, как мне повезло - лесную тишину прорезал рокот мотора, спустя какое-то время возле меня остановился армейский "козлик".

– Привет, Лиса, - несколько удивленно произнес Эльдар. - Ты одна? А где твои спутники?

– Они уже на другом задании, - не погрешила я против истины. Очень уныло не погрешила. Тепло ли им там, у Смотрителя?

– Вот как? - Опешил вояка. - И они не смогли отказаться?

Я подавила жгучее желание закатить очи безмолвному небу.

– Не смогли, - все же ответила, не без толики яда в голосе. - Так что, теперь буду одна тебе помогать, - решительно взялась я за ручку двери, потом передумала, и прямо так телепортировалась на сиденье.

Лицезреть отвалившуюся челюсть было, как всегда, приятно.

– И чего мы стоим? Кого ждем? - Деловито осведомилась я, насладившись зрелищем.

Эльдар подтянул часть лица, машина, буксонув на скользкой дороге, тронулась в путь.

Спустя недолгое время я поняла, что с кавказцем мне не просто повезло, но повезло несказанно. То ли зловредный Смотритель вмешался в процесс телепортации, то ли я сама сгоряча что-то напутала, но до военной базы, в которой мы, а, точнее, уже я, остановилась, было еще ехать и ехать. Что мы и делали, а людей на дороге тем временем все прибывало и прибывало.

– Что-то случилось? - Спросила я вояку, когда напротив очередного поселка показалась кучка взволнованных балкарцев.

– Сейчас узнаю, - достал вояка мобилу. - Есть у меня один друг… Что за черт! Сети нет!

"Черт, говоришь?" - отчего-то подумалось мне. - "Ну-ну…"

А не было не только сети. Не было еще электричества, воды и газа.

"Хорошо хоть, дрова и спички-зажигалки у населения имеются", - думала я, глядя из окошка ме-е-едленно едущей машины на столпотворение возле очередного населенного пункта. Бабы выли, мужчины хмурились. Кто-то пил национальное русское средство забвения прямо из горла. Молодой парень без шапки и девушка в розовых наушниках взялись за руки и хитро переглядывались. Малышня восторженно носилась вокруг взрослых - им пока еще не было холодно…

Наконец, "козлик" въехал в гущу народа, и остановился.

– И часто вы здесь так развлекаетесь? - Отрешенно смотрела я на то, как парень с девушкой потихоньку выбираются из толпы.

– На моей памяти ни разу такого не случалось, - раскрыл водитель карие глаза широко-широко.

В мою душу начали закрадываться подозрения:

– А вы тут уже долго живете?

– Лет десять, не меньше…

Парень с девушкой, оборачиваясь, отходили от толпы.

Смутные подозрения начали обретать прозрачность:

– Откуда еще можно позвонить?

– Из Тырнауза можно попробовать, - ткнул водитель пальцем по ходу машины, в сторону Эльбруса. Если наверняка, то из Нальчика. Туда мы и поедем! - Начал бибикать Эльдар, разворачивая транспортное средство в обратную сторону, из долины реки Баксан.

Толпа неуверенно расступалась. Парень с девушкой, уже не озираясь, карабкались вверх по склону в сторону покинутой деревни.

"Наверняка, в домах еще тепло", - почему-то озаботилась я комфортом их совместного времяпрепровождения. Очнулась: - Давай быстрее!

Эльдар согласно кивнул, продолжительный гудок заставил неторопливых по жизни горцев освободить нам дорогу. Кавказец нажал на газ, мы помчались.

С ясного до этого момента неба посыпались снежинки.

– Странно, - покачал головой Эльдар.

– Что странно? - постаралась заглушить я отчетливое чувство тревоги.

– В этой деревне всегда светит солнце…

Так это та самая деревня? В самом деле - вон нестарая еще ежка пытается справиться с погодой. У нее ничего не выходит. Я ловлю ее недоумение и отчаяние. А погода тем временем продолжает портиться. Это уже буран. И что-то он мне напоминает. Машина ревет, продираясь сквозь ветер, все медленней и медленней. И, наконец, останавливается.

– Что за черт?!

– Это не черт, - с трудом подавила я в себе желание матюгнуться. - "Это Смотритель". - Сдавай назад. Быстрее, пока дома не порушились!

Но машина и так уже ехала задом наперед. И, не успела она преодолеть и пяти метров подобным образом, а небо уже прояснилось.

– Что за черт?!!

– Это не черт, - в который уж раз этот день подумала-озвучила я. - Поехали обратно. На базу!

– Точно? - С сомнением посмотрел на меня, женщину, кавказец.

– Не спорь!!!

– Поехали, - заглянул мне в глаза водитель. Поежился, поспешил начать разворот.

Мимо нас пронесся "X-type". В сторону Эльбруса.

– За ним, - коротко сказала я.

Эльдар кивнул, и втопил педаль газа в пол. Машина рванула с места (не иначе, у нее под капотом сидели бесы!), и вскоре догнала "Ягуар". Пристроилась в ста метрах сзади. Японцы прибавили газу. Мы сделали вид, что отстали, но продолжали держать узкоглазых в поле зрения.

– А ты классно водишь, - оценила я мастерство бывшего вояки.

– Так я это…

– "Это"?

– Мастер спорта по картингу.

Я присвистнула.

Промелькнул пост - гаишник и не подумал махнуть в нашу сторону полосатой палочкой.

Мимо нас свистели кирпичные и панельные дома - мы неслись по городу Тырнаузу. Минута, и населенный пункт остался позади. "Ягуара" не было видно. Водитель втопил педаль газа. Практически догнал, но не стал приближаться вплотную.