"А я перестану представлять из себя иллюстрацию к сказке о журавле и цапле", - решила я с внезапной злостью на себя, на свою драконью сущность.

И научусь за оставшееся мне время не возвеличивать свои обиды, но быть Человеком.

"Я принял решение", - вклинился в поток моих мыслей голос денебского разведчика. - "Я отправляюсь на свою планету, у меня есть доступ к маршалу Илане".

– Ты пойдешь в обход своего командования? - уточнил волхв.

"Я перебрал в уме всех, кто выше меня по званию. Никто не годится для быстрого принятия справедливого решения. С вашего позволения, я немедленно удаляюсь".

Не успело пространство успокоиться после ухода денебского разведчика, как прозвучал сигнал тревоги, я увидела, как подобрался волхв, услышала, как Сан Саныч щелкнул предохранителем. Владычица повела рукой, открылся вид на старые рудники. На относительно ровном участке перепаханной поверхности, между двух ангаров, появились человек пятьдесят военных. От них отделились солдаты, принялись быстро устанавливать неведомое мне орудие.

– Что они делают? - округлились глаза у друида. - Никак, собрались, уничтожать ангары?

– Там драконы! - не своим голосом завопила я. - Спасите безвинные души! Их наверняка еще можно превратить обратно!

– Это будет незаконно, - повела рукой Катерина. - Но то, чем занимаются эти люди, незаконно вдвойне.

– Что это за подразделение?

– Это "роза", я узнал ребят, - озабоченно произнес Сан Саныч. - Интересно… Где Ге… Анна?

К Хозяйке пробилась одна из ящерок.

– Сбежала, - перевела ответ служки Катерина.

– У нее был ПТ, - упавшим голосом сказал Сан Саныч. - Я подозревал, что у нас завелись предатели, но не думал, что она в их числе. Она была одним из моих учеников…

Армейцы там временем уничтожали остальные ангары. Вот полыхнул ярким пламенем и сгорел в мгновение ока тот, в котором стояли каменные статуи. Следов страшного преступления не осталось. Совершив свое грязное дело, армейцы построились в колонну по двое, и, чеканя шаг, начали растворяться в воздухе. Мы молча наблюдали за ними, пока не ликвидировалась последняя пара.

– Лиса, - отозвал меня в сторону металлист.

– Да?

– Что-то ты совсем загрустила.

– Есть немного, - вздохнула я.

– Может, поделишься со старым другом?

– Не такой уж ты и старый, - попыталась улыбнуться я.

Вышло это у меня, судя по всему, не очень радостно. Впрочем, Илья не был намерен веселиться.

– Я тебя сильно достал за эту неделю?

– Это уже не важно, - ответила я.

– Почему? Ты меня не…

– Дело не в этом, - покосилась я на подходящего к нам друида. - Давай поговорим об этом вечером.

Илья оглянулся на товарища. Антон плавно затормозил, и потопал обратно. Металлист повернулся было ко мне, но был вынужден стиснуть зубы, и отойти в сторонку - открылся портал, из него вышел верховный волхв Валаама.

– Извините, что задержался, - прогудел он. - Здравия желаю, господа. Как оно?

– По-разному, друг мой, по-разному, - ответил Борис Иванович. - Один узел развязали вроде как, так за ним еще пяток обозначился.

– Ну уж и пяток, - поднял массивную бровь Терентий.

– Сейчас подсчитаем, - деловито произнесло мое начальство. - Начнем с хороших новостей, или с плохих?

– С хороших.

Хорошего было то, что Рудник все же избавился от бесноватых язв на своем железном теле. Кроме того, разрушено гнездо некроманта Жидомира, погиб Велимир, не успев обрести заемную силу и сплести новую сеть интриг. Кстати, лично я сомневалась в качестве его новой силы - уж больно у нее источник гниловат был. Но это не суть важно.

Еще к безоговорочно положительным событиям можно было смело относить спасение кузнецов из рабства и разгром вражеского войска под стенами замка Вели и Зевула.

– Кто руководил неприятельским войском? - повернулся к нам с металлистом Терентий, как только узнал, что мы присутствовали при его кончине.

– Какой-то толстяк, - ответил за нас Сан Саныч.

Я с уважением посмотрела на агента российских спецподразделений. Лично я никакого командира не заметила. Наверное, надо все же знать, куда смотреть.

– Тихоний, - определил волхв. - Он это, больше некому. Опять за старое взялся. Меня, кстати, Терентием звать, - протянул он ладонь шириной с саперную лопату.

– Сан Саныч, - ответил на рукопожатие компаньон. - Я из "ромашки". Я был вместе с ребятами, - кивок в нашу сторону, - когда они изничтожали зараженные железки.

– Вот как? - поползла вверх правая бровь волхва. - А где в это время была "роза"?

– А вот здесь, друг мой, - вмешался Борис Иванович, - и начинается негатив.

– Вот как? - поползла вторая бровь вслед за первой. - Ладно, обсудим чуть позже. Что у нас по Огненной?

– Беглые каторжники погибли.

– Как погибли?

– Это было оружие не против Рудника и людей, друг Терентий, - тихо сказало мое начальство. - Судя по всему, оно изначально было нацелено на то, чтобы извести коренное население Огненной.

– Оружие уничтожено?

– На этой стороне - да, - бросил взгляд на свиток, что находился в его руке, Борис Иванович. - Но мы не можем отвечать точно за другую сторону.

– Я попробую это узнать, - внезапно решился Сан Саныч. Все это время он стоял с видом человека, взвешивающего в уме кучу факторов "за" и "против". - Даже если мне придется подать в отставку.

– Мотивация? - пристально взглянул на него верховный волхв Валаама.

– Долг за спасение жизни, - чуть иронично усмехнулся агент российских спецподразделений.

– Ответ принимается. Что еще?

– У всех денебцев было разрешение на присутствие в нашем мире. Угадай, за чьей подписью и печатью?

– Догадался. Печать уже изменена, подпись - тоже. Что еще?

– Обнаружен завод по производству летательных агрегатов. Летают они без топлива, сам понимаешь.

– Кто посмел?

Черный Дракон посмел. Со товарищи. Верховный волхв не стал охать и ахать по поводу морально-этических сторон проблемы, выразился четко и ясно:

– Пресечь любыми путями. Какие-нибудь зацепки у нас есть?

– Вот она, зацепка наша, - кивнул в мою сторону головой Борис Иванович.

Я краем глаза заметила, как блеснули железом ногти у металлиста.

– Неделя, значит, - вскользь глянув на меня, протянул волхв. - Я бы даже сказал, пять суток. И то, с учетом характера…

– Кстати, примерно столько времени отпущено нам для нормальной жизни в Заповеднике, - задумчиво протянул друид. - Моську спросить, что ли? Может, ответ получим?

– Ни в коем случае, - качнул головой верховный волхв Валаама. - Только если сама спонтанно что-нибудь скажет. Лиса, дочь моя, подойди ко мне. Борилий, друг мой, тебя это тоже касается.

Владычица кликнула ящерок, те проводили нас в отдельную комнату. Точнее, это была маленькая полянка с беседкой в каменном лесу, наглухо закрытая от прослушивания. По крайней мере, так сказал Борис Иванович.

– Тебе придется понять, почему Огненный Рассвет так важен для Черного Дракона, - с места в карьер взял Борис Иванович.

– Либо деньги, либо власть, - подсказал Терентий. - Может быть, месть. Кровная. Тогда нам не повезло. Будем считать, что это не так.

– Почему?

– Потому что тебе вряд ли удастся его победить один на один, - глядя на меня в упор, ответил волхв. - Там, где вы встретитесь, не будет Книги Правосудия.

– И в мыслях не было, - присела на каменный стульчик я. Волхвы последовали моему примеру.

Испытание Книгой Правосудия, что выпало на мою долю, я сама не вспоминала никогда. Уж больно кошмарным оно было. Так бывает - организм, пережив страшную боль, тут же забывает о ней, чтобы она не мешала ему нормально жить и функционировать.

– Тогда вернемся к бытию Рассвета. Как ты думаешь, Лиса, что от него нужно было Черному Дракону?

– По-моему, так смерти, - пожала плечами я. - Вы же сами спасли его на кислотной планетке. Его бросили там умирать.