— Не меняется со времен Академии, — лениво заметил Рейден. Притиснул ближе и прошептал в ушную раковину, вызывая жар по всей длине моего позвоночника. — Принесу чего-нибудь выпить.
Муж подвел к ответвлению в южный корпус и, коротко запечатлев поцелуй на виске, двинулся к бару, концентрируя магию в ладонях. Пара щелчков, и с полок взмывают бутыли, емкости и солонки со специями.
Некоторое время я посматривала, как он готовит ароматный напиток, а потом, отвлекшись на постояльца, сместилась к главному входу.
В дверь сочился освежающий мороз, вой горного ветра, а еще приятная мелодия. Заинтригованная, откуда ей тут взяться, потеребила кольцо-оберег с кошачьим глазом на предмет скрытых угроз. Гладкая поверхность не изменилась, как и прежде излучая глубокий зеленый цвет. Расценив это за разрешение, я вышла на широкое крыльцо, подсвеченное фонарями.
Царила тихая лунная ночь.
Горный массив кутал туман. Кое-где посверкивали конусообразные крыши. Изредка в бледном свете мелькали силуэты снежных котов. Созерцание сего великолепия в прямом смысле погрузило сознание в полудрёму. Зато стоило оглянуться к долине — сонливость моментально рассеялась.
В деревне бурлило оживление, и именно оттуда доносилась привлекшая мой слух красивая мелодия.
— Празднуют женитьбу сына старосты, — пояснил дракон, возникнув за спиной совершенно бесшумно. — Не лягут до рассвета.
Хотела спросить, откуда он знает и осеклась. Наверняка проник в мысли деревенских, считав необходимое. Ему это легче лёгкого.
По перемене дыханья, поняла — муж улыбнулся, и нежным жестом притянул меня к груди. От хрипловатого шепота, согревшего щеку, по телу скользнул волнующий трепет.
— Хочешь поздравить молодых?
Я удивилась.
— Можно?
— Если не лень топать двадцать лиир, идём.
Температура воздуха упала до нуля, ступни обледенели. Поежилась и, сообразив, что задумай идти в деревню, скорее всего, околею, покачала головой.
— Лень.
Охотно приняла бокал с разогретым глинтвейном и сделала жадный глоток.
Муж обнял крепче:
— Расслабься.
Второго приглашения не потребовалось. Я откинулась на широкую грудь и, с наслаждением ощущая тугие, громоздкие мышцы, прикрыла глаза.
Запах любимого был подобен морозному ветру с вплетающимся в него жаром открытого пламени. Естественный. Чистый. Возбуждающий. Тело против воли напряглось, вспоминая удовольствие, какое доводилось пережить в его страстных объятиях. Сильней запрокинув голову, я застонала.
Мы долго стояли неподвижно, наслаждаясь откровенными поглаживаниями. Жадными прикосновениями. Учащенным дыханием.
Золотистое свечение облепило наши волосы и одежду, приятно щипало кожу.
Правда, стоило шевельнуться — рассыпалось мерцающей пылью.
Если честно, так и не разобралась в истинных причинах его возникновения. Как-нибудь спрошу у Рея.
Постепенно заунывная мелодия сменилась веселой. Ветер бросил звонкий смех, людские крики, хлопки.
Вздохнула, обхваченная крепкими руками, и загрустила. Надо же. Мы столько всего пережили, а потанцевать так и не довелось.
Муж отослал бокалы левитацией на перила, и под вялые просьбы супруги еще постоять, потянул на залитую лунным светом дорогу.
— Пошли.
— Куда?
— Танцевать.
— Среди ночи? — Я растерялась, подмечая, что уже совершенно наглым образом стащена по ступеням на землю.
— Тебя что-то смущает?
— Нет, но…
Рей перехватил упавшие на моё лицо локоны, склонился к самому рту:
— Это будет нашей маленькой тайной.
Рассмеялась, не способная сказать ему: «нет». Обвила за шею и сразу получила провокационный, раздразнивающий необузданной страстью дикий поцелуй.
Рей увлек на дорогу и закружил.
Как же здорово отдаться власти музыки и умелым мужским рукам. Перестать думать о грядущей войне. Забыть о треклятом нефритовом тубусе. Выкинуть из памяти всё плохое и просто повторять за партнёром незамысловатые движения. В перерывах — смеяться, возвращаясь к крыльцу, потягивать из бокалов напитанной магией, горячий глинтвейн и, вновь соскальзывая на дорогу, кружиться до потери сил.
— Хочешь прерваться? — Предложили мне спустя довольно долгое время.
К этому часу холл и столовая опустели, компенсируя данное обстоятельство зажегшимися на всех этажах окнами. Луна пересекла половину неба, мороз заметно окреп.
Я настойчиво запротестовала.
— А как же медленный танец?
Раз уж начали, идём до конца.
Дракон обнял сильнее.
— Уговори меня.
Улыбнулась мужчине в плечо и повела пальчиком по предплечью скрытому тонкой тканью рубахи. Обрисовала изгибы бицепсов, перемещаясь к мышцам спины и, наблюдая за плескавшим с разной интенсивностью свечением.
— Пожалуйста, господин.
— Ради тебя, всё, что угодно, — он порывисто ткнулся носом мне в волосы.
До сих пор поражаюсь нашему единению. Оно уникально. Если бы одним словом могла выразить своё состояние, когда остаюсь с мужем наедине, я бы выдохнула:
— Счастье.
Чем больше узнаю Рея, тем сильней тянусь к нему всей душой. Даже замуж выскочила не глядя. Как дико хочется всегда быть рядом. Как страстно мечтается родить ему ребёнка. По-настоящему!
— Согласен, — вполголоса проговорил дракон.
Сбитая с толку, посмотрела снизу вверх:
— Ты о чем?
— А о чем ты сейчас подумала? — Его глаза лукаво сузились. — И тогда, во время игры?
— Опять читаешь мысли?
— Не сердись, — приподняв мой подбородок, он посмотрел откровенным взглядом, — выходит спонтанно.
— Во всем виновата вампирская суть?
— Частично.
— Есть что-то еще?
— Огромное желание узнать жену получше.
Муж склонился и нежно меня поцеловал. Второй раз. И снова.
Слизала привкус драконьих губ со своих — припухших и зудящих от остаточной магии, и забыла, что злилась.
— Обычно мужчины оттягивают этот момент до последнего, — намекнула на желание завести ребёнка.
— Для драконов брачные узы священны, — почему-то показалось, вместо «брачных» он хотел произнести другое, но во время исправился. — Избранница ставится превыше всего. Ее интересы соответственно.
— Значит, мне крупно повезло.
— Напоминай себе об этом почаще.
Его жаркие ладони легли поперек спины, фиксируя и помогая устоять вертикально. Ибо потом Он приблизился к уху и втянул мою мочку губами.
— Когда займемся воплощением плана?
— Если забыл, последние три недели мы только этим и занимаемся.
— Следует закрепить результат, — от того, что он принялся вытворять языком, дыханье стало отрывочным. На ногах держалась лишь благодаря поддержке сильных рук и неземному упорству.
Уцепилась за рубаху, ощущая, как его ладони уже вовсю гуляют у меня под одеждой, по праву хозяина расстёгивая бюстик и касаясь затвердевших сосков. Когда шею оцарапали острые клыки, я вовсе задрожала всем телом.
— Рей, давай хотя бы вернемся в комнату?
— Здесь тоже неплохо.
Мужские руки скользнули по спине с желанием подхватить меня под бёдра, но внезапно остановились. Он рывком отстранился, меняя зрение на Ночное. Ударившая из ловца волна концентрированного холода отрезвила подобно вылитому на голову ведру воды.
— Что случилось? — Шепнула, оправляя одежду.
Глаза с вертикальными зрачками обвели горный массив, долину и то, что недоступно человеческому взгляду. Подернулись кровожадной алой дымкой:
— С востока приближается отряд демонов-шаэнно. Меньше четырёх минут.
Паника обожгла с макушки до пят.
Саваэль!
Все же выследил. Разыскал.
— Быстро внутрь, — муж потянул на крыльцо.
Шорох кружившей в воздухе чужеродной магии окутал жаром и оцарапал виски тупой болью.
Я непроизвольно запнулась о скользкие ступени.
— Две минуты, — прорычал Рейден, подхватывая перепуганную жену, чтобы через мгновенье взбежать по ведущей наверх лестнице, остановиться у номера и вскрыть замок.
Пребывая в сильном испуге, впилась в плечи любимого, сдавленно прошептала: