— Эх ты, мастер скрыта, — наигранно вздохнула эта девушка. — А ты вот ни разу не подумал, что ещё могут быть остаточные следы в других диапазонах. Да ты светишься, как наше Милигау. Возомнил себя псионом, а от девушки спрятаться не можешь.

— Ага, от девушки, — пробурчал я, кусая губы от обиды. — Если бы ты была обычной девушкой, то конечно укрылся бы, а с тобой не получается никак.

— Вот именно, — продолжала смеяться Карима. — Девушка я необычная, можно сказать единственная такая. Поэтому давай пробуем ещё раз, укрывайся от меня во всех своих планах.

По настойчивой рекомендации моей единственной знакомой и столь близкой подруги я уже битый час делал безуспешные попытки скрыться. Используя все умения, которыми щедро одарил меня учитель, я исчезал во всех спектрах и диапазонах, но эта насмешница раз за разом пальчиком указывала на место, где я нахожусь.

И только спустя нескольких часов мне удалось закрыться от всепроникающего взора Каримы.

— Всё, Малой, — через пару минут после моей очередной попытки заявила девушка. — Ты выиграл наш спор, давай появляйся.

— Не думал, что это будет так тяжело, — на ушко шепнул я девушке, внезапно возникнув у неё прямо за спиной.

— Ой! — громко вскрикнула она, смешно отпрыгивая в сторону. — Напугал меня. Нельзя так поступать с девушками.

Наконец-то пришло и моё время посмеяться.

Мы немного поболтали ни о чём, попутно я показал ей, как научился управлять своим пищевым синтезатором с помощью пси-энергии.

— Очень даже неплохо, — оценила мои новые способности планета, — но я хочу тебя попросить о другом.

— О чём это?

— Ты сейчас направишься к своему учителю. Постарайся выяснить у него, сможешь ли ты на данном этапе своего развития выучить хотя бы локальную телепортацию. В наших условиях это может тебя здорово выручить.

— Карима, локальную, это что обозначает? — спросил я у девушки. Телепортация давно интересовала меня.

— В связи с тем, что ПЭЕ у тебя сейчас вполне достаточно, — начала она, — твоих сил вполне хватит не только на перенос твоего физического тела, но и на имеющийся с собой груз или имущество на ограниченное расстояние. Хотя бы на территории планеты.

— Ого! — воскликнул я. — Сразу мгновенно перемещаться по всей планете, да ещё с грузом?

— Да не нужен тебе никакой груз, — девушка от нетерпения даже притопнула ногой, — это я так, образно сказала. Ведь у тебя на пальце артефакт Древних. В кольце сейчас больше пятнадцати тонн можно спрятать и не заметить даже этого.

— Ну, допустим, сил у меня достаточно для телепортации по всей планете. А ты не подумала, как я смогу телепортироваться, если совсем не знаю планету? Ты хочешь, чтобы я в какую-нибудь скалу или в море сразу сунулся?

— Как это ты не знаешь меня? — наигранно возмутилась планета. — Мы с тобой вполне знакомы, чтобы ты смело мог находиться хоть где.

— Как-то это звучит не очень, — осторожно ответил я девушке, боясь ненароком обидеть её своим ответом.

— Да шучу я, шучу, — прыснула серебристым смехом эта шутница. — Я просто немножко растормошить тебя хотела. А то с виду совсем молодой паренёк, а рассуждаешь как твои ненаглядные профессора.

— Да время сейчас такое, Карима, — с протяжным вздохом ответил я, — приходится очень быстро взрослеть. Иначе могу и не дожить до этой взрослости.

— Время, — вмиг погрустнела произнесла девушка. — Да, Малой, время действительно непростое. А что касается твоего замечания, что ты якобы не знаешь местности на Солии, то ответ чрезвычайно прост. Ты мне мысленно сообщаешь, куда хочешь телепортироваться и я моментально проецирую тебе подробную карту нужной местности. Как раз с этим-то никаких проблем нет, малыш. Необходимо научиться самому главному — телепортироваться.

— Ну тогда да, спрошу я у учителя, — поспешно согласился с настойчивыми пожеланиями Каримы. — Я готов, отправляй меня к учителю. Надеюсь, он уже накупался в своих чёрных дырах.

Тяжёлые, плотные свинцовые тучи низко висели над знакомыми камнями. Учитель находился в своей неизменной форме плотно сформированного облака. Правда сегодня поведение его было необычно. Оно не передвигалось и вообще никак не реагировало на моё появление.

— Учитель, — осторожно и крайне почтительно окликнул я его, — у Вас что-то случилось?

Облако как бы нехотя пошевелилось и совсем немножко передвинулось в мою сторону.

— Они уже близко, мой единственный ученик, — тихо ответил учитель. — К нам идут такие силы, от которых не спасёт никакая защита.

Облако вновь надолго замолчало, и я не решился прервать эту паузу.

— Их много, — вновь заговорило облако. — Я бесконечно долго не видел такого скопления пси-энергии в одной точке пространства. Идут даже те, о которых уже давно забыли.

— Это Вы о Древних говорите?

— Не только, мой мальчик. Будь это просто Древние, то у нас был бы шанс выкрутиться из этой истории. Я вижу интерес Изначальных. Но кто они или что они, я понять не могу. Поэтому я боюсь за тебя и нашу девочку.

— Но что мы можем сделать в этом случае учитель? Может быть мне просто улететь с планеты в другое место?

— Улететь, говоришь, — усмехнулся он. — Интересно, как ты себе это представляешь, мой мальчик? Их могущество настолько велико, что они с лёгкость могут играть и с пространством, и со временем. Хотя в твоих словах есть толика истины. Мне нужно подумать, маленький Аркон, крепко подумать. Давай вернёмся к этому чуточку позже, а пока займёмся учёбой. Покажи мне, чего ты достиг в своих тренировках?

Я продемонстрировал учителю всё то, чего я смог добиться в развивающих играх с Каримой. Последовавшая затем оценка моих достижений действительно удивила меня.

— Ты знаешь, Малой, совсем даже неплохо, — оживилась невероятная сущность, притворяющаяся облаком. — Я бы даже сказал великолепно. Сегодня я хотел обучить тебя этим полезным приёмам, но ты сам смог додуматься до них и блестяще их применяешь. Чему бы сегодня тебя обучить? — прошелестело облако и вновь замолчало.

— Учитель! — не дождавшись его ответа быстро проговорил я. — Возможно ли сегодня научить меня основам локальной телепортации?

Облако усмехнулось и весело ответило: — Почему-то мне кажется, что эту идею подала твоя совсем юная подружка.

— Ну да, — стараясь скрыть своё смущение ответил я, — но я и сам хотел Вас попросить об этом.

— Ох дети, дети, вы хотите всё и сразу. Ну что же, пойду навстречу твоей советчице и постараюсь научить тебя телепортации. Кстати, я вижу Карима уже рассказала тебе, как обстоят дела в галактике. Ты можешь верить ей, мой мальчик. И старайся не обижать девочку, она так много перенесла.

— Итак, — практически сразу продолжил учитель, — в процессе телепортации учитываются два основных показателя. Это направление вектора пси-энергии, приложенного к твоему физическому телу, и расход ПЭЕ при осуществлении переноса. Вспомни, как ты двигал камни…

Безумно долгим оказалось это занятие. Я потратил не один миллион ПЭЕ, но учитель раз за разом наполнял меня пси-энергией и заставлял выполнять одному ему понятные упражнения.

Первый мой телепортационный скачок был до смешного мал. Я сумел переместиться на десяток сантиметров и сам не заметил как. Потом по воле моего учителя мы мгновенно перенеслись в иной план бытия, и я начал скакать от одной цели, указанной учителем, к другой.

— Это мой полигон для новичков, — пояснил он наше появление здесь.

— Всё у нас с тобой не так, как я планировал. Все мои планы насмарку, но другого выхода у нас просто нет, Малой. Всё, ты отдохни немного и продолжим тренироваться.

Занятие длилось больше суток, но мне не хотелось ни спать, ни есть. Да я даже про время забыл, настолько загрузил меня мой учитель. И лишь после того, как мне удалось совершать телепортационные прыжки даже не задумываясь, облако милостиво соизволило прекратить это издевательство.

— Достаточно на сегодня, Малой, — прозвучал его голос. — Я основательно закрепил тебе основы телепортации. Теперь остаётся только практика, но этим ты уже займёшься без меня. На сегодня мы с тобой попрощаемся, а я пока подумаю, что нам делать дальше.