Или готова?

Легко считав мое замешательство, температура драконьего тела ощутимо упала. Он молча подцепил росшие у моего лба прядки и откинул к макушке, где зафиксировал золотистой шпилькой. Оставшиеся распущенными волосы, расправил вдоль лица, так, чтобы обрамляя его, они свободно ниспадали на плечи и грудь мягкими локонами.

Подобные прически я видела у знатных дам из расы драконов, к чему она мне?

— Такие приняты в среде высших аристократов. — Голос выдавал его истинные чувства, но внешне мужчина хранил непроницаемый покой (я бы так не смогла). — Помни, с этого дня ты жена лорда и должна соответствовать.

Вздохнула и собралась ответить — буду стараться, однако глаза Рея, устремленные в сторону, потеряли ко мне интерес. Два широких шага, выброшенная вперед рука и, воспаривший в воздух нефритовый тубус, оказался сжат крепкими драконьими пальцами. По корпусу символ за символом вспыхнул орнамент, и надпись на геральдической печати изменила расположение букв, складываясь в новую фразу.

В повисшей тишине я ошеломленно выдохнула:

— Он… твой?

Рейден спрятал нефритовый тубус в кармане куртки. Благо, размер вещицы был небольшой и даже не различался в складках одежды.

— Впредь, это не твоя забота. — Смыв с лица проступившую секундой ранее суровость, дракон вернул прежнее выражение: — Готова к путешествию?

Через полчаса, спалив одежду горничной и зачистив магический фон номера, мы шли по запруженной людьми и повозками улице, сплетя пальцы вместе. Я вновь доверилась проводнику… то есть, уже мужу, что держал путь к торговым рядам, дабы купить нужные во время плавания вещи.

После долгого заточения в четырех стенах и редкого общения с себе подобными, суета большого города действовала на меня подавляюще. Я глубоко дышала, меньше вертелась по сторонам, фокусируясь на том, что говорит Рейден и все равно потребовалось много времени, чтобы перестать вздрагивать от криков зазывал и удивляться проходящим мимо эльфам, гномам и их диковинным питомцам.

Мы бродили по торговым лавкам около часа. Приобрели спальную одежду, пару полотенец, предметы гигиены и сменные плащи, после чего «муж» привел к магазинчику ножен и чехлов и велел выбрать один. Сказал — оставлять мой магический кинжал «не прикрытым» крайне опасно, не замечу, как уведут. И вообще, намекнул, чтоб никому о нем особо не хвастала.

Не возражаю, милый. Мир твой — тебе виднее.

Все то время, что я перебирала ножны, Рейден странно поглядывал на артефакт. Сталкивался с похожим раньше? Ловя отголоски темных драконьих эмоций, уяснила, что да. К тому же — совсем недавно. Узнать бы еще — при каких обстоятельствах. Но Он ведь не скажет.

Купив один рабочий (и второй на смену), мы направились в сторону порта. Постепенно городские ароматы вытеснил соленый, с горьковатой терпкостью запах моря. Впереди раскинулась пристань с большими судами и мелкими рыболовецкими шхунами. От гомона чаек и гвалта голосов сотен матросов заломило виски.

Здесь всегда такой шум?

— Вы рановато.

Кобольд появился из-за телеги неожиданно тихо. Бросил короткий взгляд и, не увидев (или учуяв) чего-то, что он явно жаждал учуять, недовольно хмыкнул:

— Еще не…? Эм, дело ваше. — Далее махнул к покачивающейся на волнах барке, подтягивая полы строгого костюма. — Корабль вон тот. Отправление через час. Капитан осведомлен о паре молодых и сопровождающем их слуге и должен был подготовить каюту. Для вас двоих, разумеется, — глаза новоиспеченного «слуги» задорно блеснули, — было бы неправильно лишить молодоженов первой брачной ночи, согласны?

Я растерянно обернулась к Рею.

— Что?

— Не слушай его, — легонько сжав за плечи, дракон направил меня по сходням, попутно опаляя Кобольда уничижительным взглядом, — он пошутил.

А мне показалось, что нет.

Каюта была меньше, чем я ожидала. Два на три метра. Вмещала одноместную кровать, настенные полки, сломанный табурет в углу и округлое окошко, по ту сторону коего начинало смеркаться.

Рейден молча бросил сумки с вещами на покрывало. Переместился к полкам и пару минут возился со старинной лампой, разжигая фитиль. Когда по стенам побежали золотистые островки, я услышала его быстрые шаги к выходу:

— Располагайся. Переговорю с капитаном и вернусь.

Дверь открылась и закрылась, а я непроизвольно обхватила плечи.

Муж и жена обязаны ночевать вместе, в противном случае это вызовет подозрения, а Рей говорил, что лишнее внимание нам сейчас ни к чему. Не важно, хозяева это постоялого двора или матросы: и те и другие одинаково могут выдать ищейкам Саваэля.

Так что, хочу или нет — ночевать будем здесь.

Глубоко вздохнув, всем сердцем порадовалась удавшемуся побегу и спокойно разулась. Повесила куртку на гвоздь и занялась разборкой сумок. С улицы донеслись приглушенные крики об отбытии из порта.

Радостно потерев ладонь о ладонь, хотела перестелить кровать, но сие действие прервал деликатный стук в дверь:

— Миледи позволит войти?

В каюту прошествовали матросы, неся по ведру горячей и холодной воды и глубокую лохань.

— Можете умыться.

Подумав, что Рей едва ли вернется в ближайшие десять минут, выудила из сумки душистое мыло и стянула рубашку. Теплая вода утяжелила перекинутые через голову волосы, после чего мои намыленные пальцы лихо пробежались по локонам, вымывая осевшую во время дневной прогулки пыль. По каюте поплыл сладковатый аромат магнолии; обожаю ее благоухание.

Закончив с волосами, поспешно натянула рубаху обратно, но сразу насупилась. Тонкая ткань пропиталась влагой и, прилипнув к телу, открыла взору округлости грудей с розовыми сосками и впадину живота. Бессильно оттянув ворот, подалась за полотенцем, но в этот момент вернулся Рейден.

С опущенной головой, задумчивый. В первый миг муж рассеянно скользнул по мне взглядом, собираясь что-то сказать. Правда, уже через секунду без стеснения впился в меня голодным взглядом.

Он будто заново знакомился со своей «женой». С жадностью окидывал от мокрых распущенных волос до голых ступней на половицах. Увлеченно водил по бурно вздымавшейся груди и не желал отрываться от обтянутых брюками бедер и стройных ног.

— Вкусно пахнешь, — наконец произнёс он.

Хрипловатый бархат драконьего голоса высек по коже мириады кусачих искр. Я передернулась и, прикрывшись руками, протолкнула сквозь горящее горло:

— Спасибо.

Веки дракона неохотно прикрылись, явно запрещая глазам и дальше впитывать мой образ. Он вернул лицу привычную холодность и прошел к кровати, на ходу избавляясь от перевязи, перчаток и куртки. На покрывало слетела пропитанная морозом и мускусом мужская сорочка, обнажая его до пояса. Отблески света тот час фривольно заиграли по гладкой мускулатуре груди.

О боги!

Я без стеснения впилась в идеально сложенное тело мужчины. Красив, мужественен, бесстрашен, чем не мечта любой девушки? Например, меня. Будто «услышав», о чем думаю, дракон насмешливо дернул уголками губ, собирая волосы в хвост. А я во второй раз удержала ошеломленное «ах».

Тату на его спине в виде распростертых ангельских крыльев пылала крошечными язычками пламени, отбрасывая багряные отсветы. Являясь доказательством его древней аристократической крови, она значила не то близость к Императорскому Двору, не то кровное родство с самим Императором…

Стоп! Откуда я знаю?

Рей протянул руку к полотенцу, отчего левая часть его спины напряглась полосками мускул. Мое сердце забилось бешеным ритмом, а вопрос испарился.

Ничего не видя перед собой, развернулась к окну, успокаиваясь тщательным растиранием плеч. Тихо, дыши. И надо же было такому случиться — в этот момент корабль сильно тряхнуло. Пятка задела лохань, я поскользнулась.

Легкое дуновение всколыхнуло волосы и вот, подхваченная сильными мужскими руками, вместо того, чтобы упасть, я оказалась прижата к горячей груди.

Ну, у него и реакция, у меня аж в глазах потемнело.