— Трудно сказать, — задумчиво ответила мне планета. — Вот, например, мой наставник и учитель мог спокойно хранить там меня.

Я чуть не подавился слюной, услышав такой невероятный ответ.

— Получается, что он мог хранить в таком кольце целую планету?

— Да, и в довесок ещё поместить сюда мои естественные спутники, Ворук и Монеус, — явно довольная произведённым эффектом ответила мне девушка.

— Что нужно для активации кольца, и откуда оно берёт энергию?

— Кольцо действует по аналогии с контейнером отрицания. Просто надень его на любой палец и капни на него своей кровью. По твоему желанию кольцо станет абсолютно невидимым для любых приборов и аппаратов вашего Содружества, да и гораздо более продвинутых цивилизаций. А пси-энергию оно берёт их твоих запасов. Потребляет кольцо ничтожно мало, и ты этого даже не почувствуешь.

Недолго думая, я взял кольцо, одел его на средний палец левой руки и капнул на него своей крови… Ничего не произошло.

— Карима, а почему оно не работает? — спросил недоумённо я. И в этот самый момент кольцо засветилось и ужалось до размера моего пальца. «Пусть оно станет невидимым» — подумал я и кольцо пропало.

— Ой, а где оно? — испугано выкрикнул я. — Я его даже не чувствую.

— Так и должно быть, Малой. Поздравляю тебя с первым активированным артефактом Арконов, а невидимым кольцо стало по твоему желанию. Теперь пожелай что-нибудь поместить туда. Да, и вслух говорить ничего не нужно, просто подумай об этом.

Что бы туда засунуть? Может быть, плазменный резак? Как бы я ни тужился, ничего не происходило.

— У меня ничего не получается, — пожаловался я девушке. — Резак хотел туда поместить и ничего не выходит.

— А у тебя памяти совсем нет? — съязвила планета. — Я же тебе только что сказала, что при объёме твоего средоточия вес помещаемого подпространственное хранилище предмета не может превышать пяти килограммов. А сколько весит твой резак?

— Точно! — обрадовано закричал я. — Вот я затупил.

«Пусть в кольце хранится нож» — решил я… и нож исчез.

— А как вернуть вещь обратно? — явно волнуясь и торопясь услышать ответ, спросил я у Каримы.

— Представь вещь, которую ты хочешь вернуть, и место, в котором эта вещь должна появиться, — подсказала девушка.

«Пусть нож из кольца появится в кармане моего комбеза».

Нож появился. Правда совсем не в том кармане, о котором я подумал.

— Учись пользоваться этим артефактом, малыш, — засмеявшись сказала мне Карима. — Необходимо предельно чётко, в деталях, представлять место появления нужного предмета. Иначе не избежать неожиданностей.

— Теперь мне точно всё понятно, — протянул я довольно. — А оставшиеся два предмета тебе знакомы?

Девушка ещё раз, не трогая руками, оглядела невзрачный прямоугольный брусок и красивую призму.

— А эти артефакты вызывают у меня удивление, — задумчиво пробормотала планета. — Арконам они совершенно без надобности. Разве что они созданы Арконами, как дар некоему псиону. Другого объяснения я дать не могу.

— Да не томи уже! Ну разве так можно издеваться? Что это за артефакты, созданные предками, и которые им не нужны?

— Назначение их довольно просто. Вот этот брусок живой энергетический доспех, а прозрачная призма является встраиваемым внутренним накопителем пси-энергии для этого артефакта. Но мои создатели не носили никаких доспехов, они им в принципе были не нужны. Их тела и так состояли из пси энергии. Зачем им лишняя, ненужная оболочка?

— Доспех? — переспросил я, — И как им пользоваться? Что он может?

— Тебе, Малой, необходимо полностью раздеться. Затем опять капнуть своей кровью на этот брусок и приложить его к любой части своего тела. По твоему желанию он примет любую форму, либо вовсе станет невидимым. После активации этого артефакта необходимо взять и приложить призму к своей груди. Произойдёт слияние двух артефактов.

— Интересно, — изрёк я и задумался о вариантах использования этого то ли доспеха, то ли суперскафандра.

— Скажи, Карима, от чего он сможет защитить меня и какова мощность этого накопителя?

— Объём накопителя составляет примерно тридцать миллионов пси-энергоединиц или ПЭЕ. Для сравнения твоё средоточие на данный момент вырабатывает до ста ПЭЕ в час и общий накопленный объём не превышает трёхсот пятидесяти ПЭЕ.

— Ого! — воскликнул я. — Получается, что энергетический пси-резерв этой штуки почти в сто тысяч раз больше, чем у меня?

— Выходит так, малыш. А доспех может многое. Он принимает вид любой одежды, скафандра или комбеза. Может защищать тебя от любого физического воздействия, используя самые различные способы. Это и поле отражения, и искажение пространства, и отклонение энергии и материи. Но самое важное, это защита от пси-воздействия псиона уровня А++ и даже частичная защита от уровня АА. Правда такой уровень доступен только сильнейшим псионам. Они оперируют пространством и реальностью, а также способны менять саму структуру метрик реальности.

— Мне даже тяжело вообразить такое, — ошеломлённо выдал я. — А если меня завалят породой или опустят на дно океана, я смогу спастись?

— Да хоть в нашу звёздочку Милигау тебя засунь, ты и там спокойно выживешь за счёт безумного количества ПЭЕ. Так что, Малой, не раздумывай, облачайся в доспех и мне не придётся постоянно переживать за тебя. А то сейчас в любой вашей перестрелке ты можешь умереть.

Я немного подумал и всё-таки решился. Мигом скинул с себя свой комбез и нижнее бельё, затем вновь проколол свой многострадальный палец и капнул капельку крови на этот брусок. Не мешкая приложил его к своему телу и… артефакт ожил. Он начал менять свой цвет, затем форму и спустя всего десяток секунд буквально растёкся по моему телу, полностью покрывая меня.

Тихая паника охватила меня. Пропали не только все желания придать этому артефакту крутой облик, я даже забыл, что именно хотел пожелать. Не получилось у меня ничего придумать, и я выкрикнул: — Прими вид технического комбеза!

Мелкая вибрация волнами прокатилась по всему телу, и я ощутил себя одетым в какой-то странный комбинезон.

Карима захлёбывалась от смеха.

— Ма-а-лой, — еле выдавила она из себя. — Зачем ты воспроизвёл комбез угасшей расы? Давай, меняй его на привычный. Иначе тебя тут совсем не поймут.

Я так и не понял, что за комбез был сейчас на мне и вновь скомандовал: — Доспех, прими вид моего предыдущего технического комбеза, — и на всякий случай показал пальцем на валявшийся рядом комбез.

В этот раз я даже не заметил смены облика своего защитника. На мне уже находился такой привычный старый технический комбез.

— Малой, — раздался голос моей собеседницы, — Необходимо завершить окончательное слияния двух артефактов. Приложи накопитель в район своей груди.

Я торопливо схватил призму и с силой прижал её к своей груди. Накопитель немного нагрелся, изменил свой цвет на цвет комбеза и моментально впитался в него.

— Ну вот и хорошо, Малой, — произнесла донельзя довольная планета. — Сегодня мы сделали важное дело, обезопасили тебя от большинства угроз.

— Ну наверное, — с неким сомнением произнёс я и спрятал свой старый технический комбинезон в кольцо.

— Карима, а меня этот финансист искать не будет? Ведь он столько денег вложил в этот проект и у него тут всё прогорело.

— Ну, для него это совсем небольшие деньги. Он ежедневно оперирует подобными суммами в своих не совсем легальных делах. Да и я стёрла у него всю информацию, касающуюся дела об артефактах.

Я тяжело вздохнул и пробормотал: — Буду надеяться на это.

Мы выбрались обратно на поверхность из странной и ржавой конструкции. В руках я нёс пустой контейнер отрицания, который, по словам девушки, я смогу использовать для надёжного хранения личных вещей и артефактов.

Настроения погонять на глайдере у меня уже не было, поэтому автопилот спокойно и быстро довёз меня до усадьбы.

Столько разумных мой дом, наверное, никогда не видел. Суетились мои старики, указывая приехавшим с ними техникам из мастерской Рибуса куда складывать и как расставлять привезённое имущество.