– Жаль, муки не было, я бы лепёшек напекла. Без хлеба блюдо не то, – сказала Серафима, прислуживая мне, пока я ужинал.
– Хорошо специи пока есть. А мука будет, за ней и идём к людям, – прошамкал я полным ртом.
Девчата отправились в щель, а я спать. Первый день пути прошёл неплохо.
Следующие пять дней были как под копирку. Разве что небольшого кабанчика добыл, на него остаток специй и ушел, но Серафима приготовила кабана, тоже вкусно, сочная свинина, в щели храню, надолго мне одному хватит. А скорости я не сбавлял, километров двести отмахал по лесу за эти шесть дней пути. Повезло, что дождей пока не было, хотя сырости в лесу хватало, иногда в оврагах встречался снег, что не до конца растаял. До наступления вечера ещё три часа, я пока не сбавлял темп, нужно ещё найти подходящее место для лагеря, когда один из моих амулетов засёк чужое сканирование. Обнаружить меня можно только визуально, от поисковых магических плетений я закрыт. Вряд ли в этом мире что-то есть, чтобы её вскрыть. Кстати, архимаг пояснил, как меня в реке взяли, хотя я под защитой безуровневых амулетов был. У лекарских амулетов действительно свои лазейки были, я это теперь учёл и перекрыл вообще любые лазейки. Не только лекарские.
Быстро достав из щели шкатулку, поискав по отделениям нужный амулет, я убрал шкатулку, активировал амулет наблюдения, закрыв глаза. В этот момент я как будто воспарил сознанием над лесом, точно над расположением своего тела, изучая, что вокруг происходит. Километровая высота позволяла видеть вдаль. Правда, без очков рулевого не совсем в даль, но всё равно вижу на приличное расстояние, а вот чуть в стороне от меня пролетал шелх, с него и шло активное сканирование. Те нарезали круги и что-то искали. Что? Я тоже стал квадрат за квадратом внимательно изучать лес вокруг. Визуально ничего не обнаружил и запустил магическую поисковую волну. На шелхе её не заметят, другие принципы построения плетений. И действительно нашёл, в полукилометре от меня находилась стоянка большого шелха, укрытого в лесу. Думаю, это отстойник. Захватили, спрятали и улетели, а теперь сами найти не могут. Если вообще это они прятали. Шелх, что нарезал круги в двух километрах в стороне от спрятанного судна, был сильно устаревшей постройки. Такие торговые суда в оснастке бригов уже лет двести не строили, очень старое судно. На такое даже пираты не клюнут. Рухлядь им не нужна. Такие суда обычно часто сыпятся, и проблемы постоянно в управлении. Кому нужна такая головная боль? Правда, если судно не прошло полный ремонт и модернизацию. Так на взгляд это не видно, нужно само судно изучать, на борту. А так с виду торгаш торгашом. Это и ханцы могут быть, что в глубине Империи работают. Может, пираты. Вряд ли наёмники, они подобные суда не используют. Если только начинающие. На борту шелха на виду было три десятка человек. Многовато. Мелькали и светлые и тёмные головы. Поди пойми кто это. Скорее всего, местные пираты, не ханцы.
Что по поводу судна в отстойнике, к которому я сейчас бежал, активно шевеля ногами, то это был не военный корабль, а гражданское судно. Проблема для меня в том, что это был довольно крупный торговец в шесть тысяч тонн водоизмещением. Его и спрятать-то смогли только потому, что в протоке поставили и высота деревьев там большая, с мачтами скрыли. Я так понял, его опустили над водой, где было свободное пространство, и дальше загнали под деревья. Пятимачтовое судно. Скорее всего, прятал его кто-то другой, иначе бы быстро нашли. Сверху блеск воды выдаст протоку, а там найти уже не сложно. Да, уверен, что это другая команда. Возможно, и не пираты, а настоящие торговцы, которым продали сведения о стоянке. Уже через двадцать минут я был у кромки берега, изучая массивный корпус большого судна. Борта жёлтой краской покрашены. Виднелись окна пассажирских кают, некоторые с разбитыми стёклами. Дальше поднялся по стволу дерева к большой ветке, тут кора так потрескалась, что как по лестнице поднимался. Ну и по ветке добрался до судна и запрыгнул на палубу, замусоренную листвой и поломанными ветками. Пушек на палубе не было. Уже через десять минут мне стало ясно, что это судно бросили тут не наспех. Его методично обобрали, вынеся всё. В принципе, управлять судном можно, паруса на месте, перегнать проблем не составит для команды, если у них ключа доступа есть, но на борту ничего не было, даже постельное бельё и мебель вынесли. У торговца семьдесят пассажирских кают было. И да, его взяли на абордаж, все следы вокруг на это намекали.
Поставив амулет взлома на вскрытие системы управления, подготовил заготовку под будущий ключ доступа. Пять минут работы, и система мне подчинялась, я прописал в заготовке нужные данные, и она превратилась в ключ доступа. Кстати, пока шёл взлом, я изучил пятна крови на палубе и, достав амулет-определитель, сделал анализ. Восемь месяцев пятнам крови. Значит, это судно столько времени тут и стоит. Ветками канаты заметно поистрепало, а так вроде такелаж в порядке. Ничего плохого не успело произойти. Покинув борт судна, я побежал прочь от его стоянки. Сверху рассмотреть судно невозможно, оно как бы в туннеле скрылось, сверху прикрыто кронами и ветками плотно. Это надо зависнуть прямо над местом стоянки и всматриваться вниз, может и рассмотрят. В общем, я собирался сдать место стоянки, за это постараюсь получить то, что мне нужно, ну и чтобы подбросили до ближайшей цивилизации. Всё же, похоже, не пираты. При встрече будет ясно. Если что не так, разметаю и бриг их заберу. Бежал я к поляне, скорее всего тут пожар был, вот и получался язык метров сто на пятьдесят. Правда, до него три километра было, но я легко пробежал их, чувствуя приятную усталость в мышцах. Сегодня пришлось побегать куда больше, чем обычно.
На месте я сразу вызвал девчат и велел им подготовить лагерь путника. Серафиме – разжечь костёр и подвесить на треноге котелок с водой. Готовить нечего, хоть местный кофе сварю. Вообще я его не особо любил, но приходилось пить, чай закончился, только этот кофе остался. Столбик дыма с брига заметили быстро и забеспокоились. Места пустынные, откуда тут людям взяться? Поэтому понятно, что сильно опасались. Правда, разведку пешую всё же выслали. Чуть сблизился бриг, прямо над верхушками деревьев попутный ветерок был, и, остановившись, канатом спустили трёх человек с плохонькой защитой от сканирования, что побежали в мою сторону. Бриг остался на месте, ожидая результатов разведки. Когда разведчики приблизились к опушке поляны, а хорошо шли, видно, что не первый раз разведку проводят, то они рассмотрели, как у костерка на плаще спиной к ним полулежит мальчишка и жуёт кусок мяса. В котелке над костром уже начала булькать вода. Я же высыпал в котелок порошок кофе и, как будто только сейчас заметил показания сканера, вскочил и повернулся к неизвестным лицом.
– Эй, кто там? Я вас вижу.
Они не долго выжидали, и двое вышли на поляну, показав открытые руки, что оружия нет. Сам я демонстративно тискал рукоятку кинжала. У меня на ремне кинжал был и пара подсумков.
– Наёмный отряд «Синий вепрь», парень, – сказал старший из мужчин, лет тридцати, похоже, действительно наёмники. – Мы тут работаем, увидели дым и решили проверить. Что ты тут делаешь?
– Ужинаю. Разве не видно? Тем, что осталось, но на вас ещё хватит. Приглашаю к столу.
– Спасибо, не откажемся.
Те подошли и старший представился:
– Я заместитель командира отряда, Шон Инг, в прошлом сержант панцирной пехоты Второго имперского полка. Это мой подчинённый Гур.
Вторым был парень лет двадцати, державшийся настороже и поглядывающий по сторонам. Одеты оба в кожаные доспехи, явно замагиченные. Мы сели у костра, и я выдал им куски нарезанного мяса, не отказались и с удовольствием принялись за мясо, нахваливая его.
– Специи закончились, хлеба так совсем нет, – вздыхал я. – Что в котомке было, то и прихватил. Кстати, ваш третий так и будет на опушке ле-жать?
– У тебя амулет-сканер? – прямо спросил бывший сержант.
