Дел на борту ещё хватало, например, всё оружие почистить и зарядить, кроме пушек, они как раз заряжены. Теперь стоит подумать о самом судне. То, что мне его оставят, это точно, я один этот трофей привёл. Однако согласно декрету Гражданского флота, а его придерживались все государства, у судов водоизмещением от трёхсот до четырёхсот тонн может быть максимум три метателя, один среднего калибра и два малых. А у меня на борту четыре малых, по два на носу и корме, и по бокам по шесть средних пушек, то есть двенадцать. Общее количество шестнадцать. А щель полна. Время пока есть. Придётся ускорить работу по созданию безразмерных сумок и убрать орудия туда. Избавиться-то от них легко, а потом поди купи в Империи. А если что и будет на складах, то откровенное барахло и старье, а эти пушки новейшие, только недавно изготовлены, не знаю, где их ханцы достали, ведь даже в имперском флоте такие не у всех. Наверное, военный транспорт с метателями захватили и теперь продают трофеи среди своих. В общем, на борту дел хватало, но я, поужинав, направился спать, сил потрачено много, нужно отдохнуть. Тем более на завтра куча планов.
Уже лёжа в постели, я размышлял. Среди поделок учителя был амулет-ветродув. Вообще этот амулет и плетение известны, но особо их не используют. Накопитель пустеет за несколько минут, очень энергозатратный процесс. В своё время учитель модернизировал это пленение, оставив только основу, при этом сам амулет стал безуровневого класса и мог проработать несколько часов до разряда, а это уже кое-что. Я нахожусь сейчас на огромной высоте, воздушных потоков практически нет, а амулет как раз поможет, и ханцев, что сторожат меня внизу, оставлю с носом. Что они будут делать? У них вряд ли есть амулеты для дыхания – значит, надо доставить. Будут ожидать доставки и наблюдать за мной. Но сперва нужно отправить посыльного, а кач тут один – значит, будут ждать попутный борт. Та-ак… Время у меня есть, основа для амулета имеется, делать мне его… ну, дней семь. Хотя, может, и есть у них амулеты дыхания, но маломощные, на такой высоте не работают. Пара штук в запасе у капитана должны быть. В принципе, двое-трое членов команды могли бы попробовать подняться. А остальных куда девать? Нужно ждать другое судно, а оно, по идее, может подойти в любое время. Получается, времени-то у меня и нет.
Встав, я покинул каюту в одних кальсонах и поднял судно выше, ещё на километр. У меня безурвоневый амулет, выдержит, а у ханцев точно такого нет, как нет и шансов подняться на такую же высоту. Правда, обогревающий амулет начал работать с натугой, но ничего страшного, подзарядил и снова лёг спать, вскоре уснул. К слову, откуда у меня в запасе столько камней-накопителей с запасами маны? Так я же малую казну хана взял, а там таких камней было шестьсот килограмм, разных, от крупных до элитных. Я часть резервных запасов страны увёл. Остальное, что было там, это золотые слитки и монеты. Серебра не было. Всё, что было, всё взял. Да, я богач.
Следующие семь дней я активно работал. Кач ушёл чуть ниже, ему на смену прибыл шлюп. Теперь ханцы пытались подняться на нём, но не получалось. Метров на пятьсот подымались, и начинали съезжать, видимо амулеты дыхания отключались. Потом подымались ещё один раз, дней через пять, на ту же высоту, и пытались стрелять огненными шарами, но защита рейдера справилась, тем более снаряды приходили ослабленными. В ответ я использовал боевой артефакт и сжёг шлюп. Два фаербола защита шлюпа удержала, а третий – уже нет, четвёртый его добил. Вниз только обломки ссыпались, а камни Акра застыли на месте. Вчера ночью я спускался к ним и забрал, убрав в щель, там ещё было на два килограмма свободного места. После гибели шлюпа кач отошёл в сторону и продолжил наблюдать, не уходил, но попыток сблизиться больше не предпринимал до самого моего ухода.
Прошли ещё сутки, я протестировал амулет, работает, и начал разворачивать паруса. Ветра нет, ничто не мешало. Сам амулет закрепил на корме на перилах фальшборта, перила крепкие, но я ещё и усилил их, чтобы не вырвало. Активировал амулет и дал малый уровень, несильный ветер задул в прямом направлении. Паруса едва наполнились ветром, и судно, сдвинувшись с места, медленно пошло вперёд. На каче явно забеспокоились, забегали и наверняка страшно матерились. Да, в разряженной атмосфере амулет работал слабо, но, когда включил на полную мощность, рейдер рванул. Многовато, дал усиленный средний. Вот теперь нормально. Потоков тут нет, беспокоиться не о чем, столкновения тоже ожидать не стоило, поэтому, закрепив штурвал, около часа тестировал систему, а потом ушёл спать. Уже поздняя ночь, заряда накопителя для ветродува как раз хватит до утра.
Всё отлично работало, для ханцев я вне досягаемости. Когда им, наконец, надоест меня преследовать, спущусь ниже и дальше полечу в обычных ветряных потоках. Свои возможности патрульным силам Империи показывать я не собираюсь. Оно мне надо? Вон у учителя от этого только одни проблемы были, в рабство продали. Ну, он-то сломался, а меня не сломаешь, я гибкий. Гнусь, но не ломаюсь. До границ Империи лететь двое суток на этой высоте и ещё около трёх, спустившись, в обычных потоках ветра. Через сутки спущусь вниз. Хотя я не знал, как меня встретят в Империи и что там меня ожидает. Многое ожидало, особенно орден магов.
Утром я встал в девять часов по местному времени. Судно стояло, паруса обвисли, накопитель ветродува разрядился. Первым делом я осмотрелся и не обнаружил ханцев, те, похоже, осознали бесперспективность погони и ушли, вокруг было пусто. Что ж, ветродув прошёл испытания. Позавтракав, я ушёл в одну из кают, которую превратил в подобие мастерской, и стал делать безразмерные сумки. Потратил пять дней и сделал пять штук. Ещё в замке, в своей алхимической лаборатории, я сварил на пробу это зелье, превращающее обычную сумку в безразмерную. Сейчас я обработал им все пять штук. Постепенно палуба освобождалась от стреляющего железа, пушки закатил в сумки, оставил одну среднюю и две малых. Часть ружей тоже убрал, а то арсенал слишком большой. На виду остались пять ружей, пять пистолетов, десять абордажных тесаков и запас огненного зелья, всё остальное прибрал.
На шестой день утром увидел далеко в стороне караван из шести торговых судов под охраной двух военных кораблей. Шли из Ханства в сторону Империи. Оба государства вели активную торговлю друг с другом. Возможно, меня видели, но я их смог рассмотреть только в очках рулевого. Это был шанс. Жуя на ходу, я спустил паруса и повёл судно вниз в поисках подходящего потока, чтобы нагнать караван. Поток мне попался сильный, из тех, что рвёт паруса. Конечно, не буря, но всё равно сильный. Я устремился вслед за караваном. Те шли цепочкой, растянувшись на несколько километров. Шансы нагнать были немалые, вскоре я встроился в их поток, постепенно нагоняя. Караван двигался, равняясь на самое медленное судно, но тем не менее скорость около двухсот, а у меня где-то двести пятьдесят.
Естественно, меня вскоре засекли, ближе к обеду я их догнал. Фрегат, что замыкал караван, начал притормаживать. На мачтах замелькали сигнальные флажки. Сигнальный код был военным, я его не знал. Чуть позже сигнальщики перешли на международный код гражданского флота, благо его я знал. Поток тут прямой, без поворотов и рывков, я рискнул, бросил руль и, добежав до ящика у передней мачты, быстро нашёл флаг «Терплю бедствие», потому как флага «Веду трофей, нужна помощь» не существует. Офицеры, увидев флаг, тут же через сигнальщика приказали мне лечь в дрейф и готовиться к приёму досмотровой команды. Интересно, как они это сделают? Пираты и кочевники, бывает, устраивают такие шутки – якобы «терпят бедствие», жертвы подходят к борту, а пираты идут на абордаж. Я спустил паруса. Фрегат поднялся над потоком и, когда мы сблизились, опустился, двигаясь надо мной. Вниз полетели веревки, и скатились десять моряков, вооруженных до зубов. С ними был и офицер, лейтенант, как я понял по знакам различия на камзоле. Фрегат отошёл в сторону, держа меня на прицеле пушек. Сам я уже закончил с парусами и у пульта рулевого ожидал, пока офицер не подойдёт. Ему на вид было лет семнадцать, самого молодого послали.
