— Он что ещё спит, — выдернул меня из сонных грёз чей-то возглас. — Давай, Умо, буди его. Нам ещё весь день по подземельям ползать.

Открыв глаза, я увидел склонившегося надо мной великана и стоящего рядом с ним мастера Лира.

— Доброе утро, — мой голос прозвучал хрипло и тускло, — а я уже не сплю.

— Да мы видим, как ты не спишь, — проворчал старый мастер. — Мы тебя чуть ли не час внизу ожидаем, а ты тут пузыри пускаешь.

— Всё, я поднимаюсь, через несколько минут я спущусь вниз, — заявил я, — подождите ещё немного.

Умо ухмыльнулся, взял мастера под локоть и потащил его со словами: — Лир, пойдём. Нечего малышу мешать. Никуда ваши железяки не денутся.

Пришлось быстро умыться, одеться и бегом отправиться в бар. Я пригляделся к механику. Что-то вид у него растрёпанный, да и круги под глазами.

— Мастер Лир, а вы вчера ещё долго тут сидели? — невинно поинтересовался я и начал спешно поглощать завтрак.

Лир переглянулся с владельцем бара, тот пожал плечами и вновь ухмыльнулся.

— Ну, ты понимаешь, Малой, вчера мы немного посидели тут с господином Умо, пока он не ушёл отдыхать. Я уж начал собираться домой, но встретил моих старых знакомых. Мы с ними, значит, ещё немного посидели, — пробормотал смущённо мастер.

— Не смотри на меня так, — неожиданно заговорил мастер Умо. — Я Малому ничего не говорил. Он сам по твоему «бодрому» виду догадался, как вы немного посидели. Да они тут до утра сидели. Когда я пришёл утром в зал, они посапывали все за одним столом. Хорошо мой бармен их прекрасно знает и не стал будить. Вот они тут и дрыхли. А теперь он про работу вспомнил и свои железяки, никому не нужные.

Мастер посмотрел с укором на нашего Главу поселения, как будто он предал его, а ведь он так на него рассчитывал.

— Пошли, Малой, — заявил мастер. — Я хоть и старый, но работать после такой ночки могу… наверное.

Мы вышли во двор. Флайер мастера находился на том же месте, где мы оставили его вчера. Внутри нас дожидался Арал. Ну как дожидался, он спал.

— Вот, ещё один работничек на мою голову, — проворчал Лир. — О звёзды, с кем работать приходится.

Мастер, несмотря на бурную ночь, довольно уверенно вел свой транспорт по утренним улочкам посёлка. Уже около мастерских Лир растолкал сонного Арала и бодро его отчитал: — Арал! Ты совесть совсем потерял? Мы его тут катаем по всему посёлку, а он спит и не почешется. Давай, дуй за нашей аппаратурой, и мы продолжим проверять остальные технический тоннели.

Арал, явно не ожидавший такой экстремальной побудки, буркнул: — Я щас, — и умчался за нашим оборудованием.

В этот день он побил все местные рекорды по сбору и доставки в глайдер всего необходимого, и только потом запрыгнул в машину и решил с нами поздороваться: — Доброе утро, мастер Лир. Привет, Малой. Давайте скорее выезжать, нас ждёт работа.

Мастер недоверчиво и с подозрением посмотрел на своего помощника, но в этот раз видимо решил промолчать и тронулся в путь. Ведь нас ждала работа.

Мы быстро прибыли на техническую станцию. Сегодня я пытался найти встроенное в здание оружие, но увы, мои попытки не увенчались успехом. Видимо всё было надёжно спрятано. Вот будет сюрпризом для незваных гостей!

В центральном зале станции мастер остановился у дисплеев контроля и неожиданно для меня заявил: — Малой, работа сегодня совершенно не сложная, да и Арал всё там прекрасно знает. Поэтому я буду дежурить тут, а вы, друзья мои, пробегитесь быстренько по тоннелям, зафиксируйте показатели в контрольных точках и проведите плановую диагностику. Вот и всё. Я же возьму на себя самую ответственную работу, буду руководить и контролировать. Идите уже.

Старый мастер уже откровенно зевал.

Делать нечего. Мы с Аралом подхватили аппаратуру и на грузовом лифте опустились на минус третий этаж.

— Э, Малой, — обратился ко мне мой временный руководитель, — тебе ведь нужно всему учиться и набираться практического опыта. Давай, спускайся по этой хоршевой лестнице и пробегись по тоннелям. А я тебя здесь подожду, хорошо?

— Конечно Арал, — я пробегусь по тоннелям и всё посмотрю и зафиксирую, а ты будешь здесь контролировать,

М-да, кругом одни большие начальники. Мне же не страшно, чего там бояться? Там пусто… наверное. Я вздохнул, взвалил на себя оборудование и, продолжая злиться на руководителей, начал эпический спуск вниз.

И вот я внизу. Интересно, что там делают мои начальники? Наверное, они друг друга контролируют. Ну и пусть, а я пойду по южному проходу.

Я шёл по коридору и меня сопровождал только шум собственных шагов. Было скучно. Все замеры диагностическим прибором соответствовали норме, утечки энергии отсутствовали. Единственное, что я сделал, так это поменял парочку предохранителей, вышедших из строя. Я вернулся обратно, заполнил диагностическую карту технического участка и с чистой совестью отправился в следующий проход. В нём было много технологических ниш, заполненных датчиками контроля потребления энергии. Тут же находилась и значительное число сенсоров слежения. Видимо контроль за этим местом вёлся постоянно. Тут тоже было всё в порядке, только несколько осветительных приборов перегорели от времени. Осталось совсем немного, зайду ещё в один коридор и всё, можно будет возвращаться обратно.

Я двигался вперёд, автоматически выполняя необходимые замеры и в какой-то момент осознал, что я в коридоре не один. Пришлось остановиться и осмотреться вокруг. Я никого не заметил, однако ощущение, что за мной наблюдают, не проходило. Время у меня ещё было, и я решил погрузиться в медитативный транс, вдруг получится определить источник беспокойства. Так я и сделал. Уселся прямо на пол, скрестил ноги и начал выравнивать дыхание.

Вспыхнул мягкий свет, и я услышал знакомый голос: — Здравствуй, Малой. Вижу, ты освоил мой подарок.

— Привет Карима, — поздоровался я, разглядывая девушку. Сегодня она была в белоснежном платье с длинными боковыми вырезами. На ногах обуты бежевые сапожки на коротком каблуке, а на запястьях рук выделялись красивые браслеты с драгоценными камнями.

— Ну что, всю меня рассмотрел? — с хитринкой спросила она и звонко рассмеялась. — Я так долго ни с кем не общалась и не показывала свои наряды, а у меня их несколько сот тысяч. Тебе ведь нравятся наряды, малыш?

— Платье как платье, — буркнул я недовольно. Вот ещё, наряды разглядывать!

— Карима, что это за подарок такой ты мне вручила? Я так и не разобрался, что это.

— А ты разве ничего не почувствовал в момент моего прикосновения? — лукаво улыбнувшись поинтересовалась Карима. — Мне показалось, что ты понял.

— Я видел, что мой центр энергии уплотнился и засверкал сильнее. Он ни на миллиметр не увеличился, значит сил у меня не прибавилось! Что же должно было измениться?

— Хорошо, я постараюсь пояснить, — заявила красавица. — Действительно, я никак не могу влиять на увеличение твоих псионических сил. Зато я умею структурировать и «уплотнять» твоё средоточие. Да, ты не стал сильнее. Однако теперь любые псионические упражнения будут даваться тебе значительно легче. Цени это.

— Ясненько, — задумчиво пробормотал я. — Как же мне тогда увеличивать свой внутренний пси-запас? А то по моим наблюдениям он не развивается.

— Малыш, неужели ты думаешь, что стремительное увеличение твоих внутренних сил пойдёт тебе на пользу? Запомни, не каждую задачу можно решить силой. Тебе необходимо развиваться. Позже я покажу тебе эффективный способ хождения между твоими мирами, но сейчас ты должен учиться и тренироваться по методике, предложенной профессорами. Кстати, весьма неплохо у них получается развивать твоё средоточие. Возможно когда-нибудь, с твоей помощью я познакомлюсь с этими достойными учёными. Пока обо мне молчок. Договорились?

— Да я и не собирался никому говорить. Ты сама подумай, ну кто же мне поверит, что я разговариваю с целой планетой? — ухмыльнулся я, довольный своими гениальными доводами.

— Сколько же мне необходимо рассказать тебе, мой мальчик! Надеюсь, мы будем чаще с тобой встречаться. Как я уже говорила, позже мы сможем общаться без вхождения в транс, но для этого тебе надо будет развиваться. А сейчас, к сожалению, твоя энергия заканчивается и нам пора прощаться. Будь осторожен, Малой, ибо ты истинный Аркон. Помни это всегда.