Краки как всегда не подвели, сразу же сориентировавшись в городе. Кто с кем идёт, мы уже определились, наш отряд разделился на два и начал пробиваться к тому дому, где враги устроили себе гнездо. Один из отрядов вёл Хек, если это можно так назвать, мелкого нёс один из воинов, а он просто указывал дорогу. Второй отряд направлял Хьюк, им приходилось спешить, потому что нужно сделать крюк, чтобы отрезать кихирам путь к отступлению.

Нам вроде бы нужно идти меньше, но пришлось перебираться через завалы, поэтому князь, командующий вторым отрядом, добрался до нужного города первым. Ждать они нас не стали, сходу начали уничтожать кихиров. Это я понял сразу, мы в это время отбивались от чудовищ и я успел увидеть, как у некоторых пропала привязка. После этого твари замерли, как будто о чём-то раздумывали, а потом начали разбегаться в разные стороны. Всё же у них тоже присутствовал инстинкт самосохранения, это они после команды хозяев шли вперёд, не считаясь с потерями, да и то не всегда. Когда пропадала привязка, они уже не хотели подыхать неизвестно ради чего. Попалась зубастая добыча, значит нужно просто найти кого-то попроще.

— Ну, что тут у вас? — Полюбопытствовал я, приближаясь к зданию.

— Вроде бы всех перебили, — вздохнул князь. — Сейчас отряд зачищает здание, добивает уцелевших.

— С моими артефактами? — Нахмурился я.

Ничего мне князь не ответил, помчался во дворец, где кихиры устроили себе дом. Всех же предупреждал, чтобы не ходили по обиталищу кихиров со светляками. Помнил я, как много тварей можно было взять у кихиров, очень редких тварей. Эти же балбесы могли их просто убить, сами того не ведая.

Мои переживания оказались напрасными. Видно кихиры чувствовали себя в полной безопасности, так что огромного выводка чудовищ у них не было. Клетки стояли, но все они были пустыми, а я мечтал, что ещё редкую тварь найду, с помощью которой смогу сделать ещё одного мага, подобного мне. Что поделаешь, видимо не судьба.

Мои воины стали наводить порядок, стаскивая трупы в один из домов, причём не только кихиров, но и тварей, которых убили в городе. Делали это не просто так, неизвестно, сколько мы тут ещё будем, а нельзя забывать, что тварей в Диком лесу хватает, хоть их и меньше, чем у нас. На запах могут пожаловать более опасные чудовища. Разумеется, отбиться мы сможем, но зачем нам лишние потери.

Пока мои воины суетились, я поднялся на стену. Что тут скажешь, понятно, почему этот город был столицей, очень красивое место. Вдаль убегала полоска реки, кстати, на берегу тоже имелись развалины, наверное, это остатки порта. От этого места также уходили в разные стороны отличные дороги. Если не смотреть назад, то казалось, что люди просто отсюда ушли, так всё около города выглядело ухоженным. Также со стены были видны горы с заснеженными вершинами, туда тоже уходила широкая дорога. Возможно, в другой город, но вполне вероятно, что дорога могла идти до самых гор, откуда привозили полезные ископаемые. Я уже успел заметить, что мастерские тут тоже имелись. Уже было ясно, что люди покидали город в спешке или вообще не успели его покинуть, слишком стремительно всё произошло.

Впрочем, не для любования красотами я сюда забрался. Меня как раз привлекла та самая река и каналы. Не знаю почему, но их на карте не обозначили, даже реку, а она явно раньше была судоходной. Учитывая, что хранилище нужно сначала найти, потом открыть, задержимся мы тут не на один день. Придётся оставшимся на кораблях людям как-то найти сюда дорогу. Даже если хранилище разграблено, с пустыми руками мы отсюда точно не уйдём. А вот унести многого к своим кораблям мы на горбу не сможем, так что пусть ищут дорогу.

— Хек! — Позвал я бродившего под стеной крака. — Иди сюда!

— Слушаю, мой король, — крак уставился на меня преданными глазами.

— Задание для тебя есть, — порадовал я его. — Нужно вернуться к кораблям, и сказать им, чтобы искали дорогу к городу. Каналы и тут имеются, даже река есть, наверняка сюда можно доплыть, им нужно найти к нам путь. Вот, держи карту, тут обозначены те каналы, рядом с которыми мы прошли. Всё понятно?

— Да, мой господин, — кивнул Хек и убрал карту в свой заплечный мешок. — Можно с собой Хьюка взять? Вдвоём не так страшно.

— Бери, — разрешил я.

Пока я рассматривал округу, воины успели навести порядок, после чего мы двинулись вглубь города. Где-то там, в центре, имелась библиотека, а вот уже под ней находилось хранилище. Очень хочется, чтобы библиотека за прошедшее время не рухнула и не погребла под собой вход в хранилище. Такое запросто могло случиться и тогда придётся разгребать завалы. Гномы убеждали, что само хранилище никак нельзя повредить, слишком оно крепкое, надеюсь, так оно и есть. Если же оно повреждено, то всем ценным книгам наверняка пришёл конец, останется только барахло собрать.

Шли мы всё так же осторожно, опасаясь нападения. Город большой, много подвалов, в которых могли находиться чудовища, организовав там себе норы. По мере приближения к центру дома становились всё лучше и лучше, тут почти всё строили гномы, если верить моим сопровождающим, вот поэтому постройки и сохранились. Убраться как следует, кое-что обновить и можно запросто жить. Было видно, как моим воинам хочется разбежаться и полазить по подвалам этих домов, поискать тайники и сокровища, которые они уже себе нафантазировали. Вообще не удивлюсь, если в этих домах имеется полно разного полезного. Мы зашли в один из дворцов, где даже окна сохранились, так вот мебель там уже пришла в негодность, но кто-то умудрился найти посуду, да не простую, а золотую и серебряную.

Этого же счастливчика едва не завалило, за что сотник ему этой посудой чуть башку не снёс, слишком много шума поднял. После этого никто не отходил в сторону, особенно после того, как второго недоумка убила тварь, резко выскочив из подвала, маги ничего сделать не успели. В подвале были детёныши этой твари, вот она и напала, погиб боец по своей глупости, сходил в туалет. Постеснялся при всех нужду справлять или заранее этим озаботиться, когда мы стояли.

Несмотря на то, что дорога была ровная, пару раз из-за рухнувших зданий пришлось свернуть в сторону, чтобы обойти преграду. В результате мы пришли к нужному месту только на следующий день.

— Вот это дворец! — Выдохнул кто-то из воинов. — Умели же строить!

Тут на самом деле было на что посмотреть. Если раньше я думал, что строения хорошо сохранены, то с дворцом всё обстояло намного лучше. Похоже, раньше он был белоснежно-белым, а сейчас краска выцвела, только кое-где сохранилась. При этом тут не было ни одного разрушенного строения, сохранилось всё, даже крыша, где должны быть деревянные балки.

Ко дворцу вёл широкий мост, по краям которого стояли статуи. Я подошёл к одной из них и прочитал, что на ней написано. По всей видимости, это были памятники императорам, их тут было около пяти десятков, при этом несколько монументов были свободными, наверное, ждали следующих правителей, да так и не дождались. Биографии написано не было, только даты правления и всё. Кстати, некоторые правили больше сотни лет, вон какие долгожители.

После этого моста шла каменная арка, вход на территорию. К моему удивлению, на ней даже сохранились рисунки каких-то животных, правда, пришлось стереть пыль, чтобы их увидеть. Краски, которыми были нарисованы картинки, за прошедшее время совсем не выцвели.

— Эльфы рисовали, — тут же пояснил один из гномов.

— Не думал, что они тут работали, — сказал я, — слишком гордые.

— А куда им было деваться, — хохотнул гном. — Это сейчас империя слаба, а тогда с ней все хотели сотрудничать, в том числе и эльфы.

— Это что за краски такие? — Спросил князь.

— Не знаю, — пожал плечами гном. — Остроухие умеют хранить секреты, да мы и не пытались это выяснить.

Сам дворец не был похож на виденные ранее, тут не было башен с островерхими крышами, а наоборот, всё было скруглённое, первый такой дворец на моей памяти. Все крыши были желтоватого цвета, не удивлюсь, если листы золотые, хотя золото тоже должно было поблекнуть, а может, и нет, кто знает.